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许清欢将那张写满京城杂事的宣纸折起，压在砚台底下。
“青雀，掌灯。”
许清欢转过身去，直接向门外走。“去总兵府大堂。”
青雀赶忙提上灯，碎步跟在后头。
主仆二人刚走过东侧的长廊，迎面撞见一队披甲执锐的巡夜军士。
带队的亲兵什长见是钦差大人，当即停步抱拳。
“大人！”什长恭敬地说道。
许清欢驻足。
“讲。”
“徐承光将军在两个时辰前，已点齐本部平羌军的三千骑。连夜出了南城门，折返西路府驰援去了。”
“特叫小的转告一声。”
许清欢眸光冷厉。
西路府的城墙可是被阿史那骨都的回回炮砸出了多处豁口。
那等万斤重器之下，残垣断壁，哪还有什么地利可守。
徐承光就这么带兵一头扎进去，等同于羊入虎口。
这三千平羌军骑兵，怕是前途未卜。
但眼下镇北关自身难保，这方泥潭越陷越深。
她将这层担忧强行压了下去。
徐承光有他的命数，自己有自己的残局要收。
“知道了。”许清欢迈开步子，“你们继续巡夜，切莫懈怠。”
总兵府大堂内，烛火通明。
铁兰山正对着案上那幅羊皮堪舆图发愁，眉头拧成了川字。
他听见轻快的脚步声，见是许清欢半夜折返。
“许大人？”铁兰山直起身子，面露疑色，“可是西路府战局，又有变数？”
许清欢快步走到长案前，双手撑住边缘。
“铁帅，这盘死局，有破法了。”
铁兰山听闻此言，高大的身躯猛地一震。
他双手也撑在案沿上，急促出声询问。
“当真？破局的门道在哪？”
“不在外头，在里头。”许清欢伸出修长的手指，重重戳在地图上的镇北城中心，“在咱们脚底下。”
铁兰山顺着她落指之处看去，越发觉得一头雾水。
“脚下？”
“适才我收到京城大哥寄来的家书。”许清欢满是大难之后的轻松。
“信上抱怨家中老宅闹了鼠灾，找人去掘地，才发现墙根底下全被老鼠打空了，全是连环的暗洞。”
铁兰山听得急躁，手掌拍在案侧。
“许大人，都火烧眉毛了，还谈什么家书鼠灾。陈长风可是要在西路府把咱们逼上绝路啊！”
许清欢看着铁帅的神情，也忍不住笑了笑。
“铁帅，陈长风那招虚晃一枪，引你去守城门。你防的是什么？”
“自然是防贼子从外头破门而入。”
“若贼子根本不需要破门呢？”
“不破门，他们怎么进城？生了翅膀飞进来不成？”
许清欢不再绕弯子。
“挖、地、道！”
听见此话，铁兰山脑中劈下一道惊雷。
他整个人呆立当场。
铁兰山自也不是傻子，顿时想明白了！莫非是从城内……往外挖？
这等逆向之法！
但若是那群潜伏在镇北关不知多久的内应。
若是他们借着民居、粮铺、甚至兵营的掩护，日夜不停地往下掘土，再将泥土混在日常的粪车、柴车里运送掩埋……
铁兰山额头冒出细密的汗珠。
他懊恼地一巴掌拍在自己的大腿上。
“糊涂！老夫糊涂啊！”
这位戍边半生的老帅，眼眶憋得发红。
“我铁兰山在这北境待了半辈子，两眼只盯着那城墙有多厚，城门有多坚！”
“防着战马，防着强弩，却从来没有低头看一眼自己踩着的这块地！”
许清欢安静地站着，并未出声。
老将的自省，无需旁人多言。
铁兰山自恼地大口呼了几口气，来回踱了几步。
“可是，这镇北关的地底，非同寻常啊。”
他走到大堂左侧的砖墙边，指着墙上挂着的一幅山川地貌图。
“当年先帝钦定在此筑城，看中的便是这底下的花岗岩层。”
“那石层硬得刀劈斧凿都极难留痕，修城基的时候，报废了不知多少铁镐，端的是费工夫。”
铁兰山眉头重重拧起。
“连城里打井取水，工匠们都得拿着探杆，反复勘测，折腾了半个月，才勉强在东城和南城寻得几处水脉。”
“想在这下面凿出一条能过兵马的地道……比登天还难。”
许清欢接过话头。
“铁帅方才也提了，是寻找水脉。”
“这地底下的石层，未必处处都是一整块毫无缝隙的铁板。”
“水能流过的地方，必有岩层断裂或是薄软之处。”