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新泽西州的雪终於停了。
普林斯顿高等研究院的走廊里很安静，办公室的百叶窗半掩着，外面的积雪反射着刺眼的白光。德里安站在窗前，手里端着一杯已经冷掉的咖啡，他没有喝，只是盯着杯子里褐色的咖啡出神。「大卫，伺服器日志查过了吗？」
德里安没有回头，声音里带着明显的焦躁。
大卫坐在电脑前，眼睛里布满血丝，他双手离开键盘，揉了揉发酸的鼻梁。
「查过三遍了，教授，没有拦截，没有丢包，我们的邮件系统运转完全正常。」
大卫叹了口气。
「那位陈教授，就是没有回覆。」
距离那封石破天惊的邮件发出去，已经整整七天了。
这七天里，德里安和大卫几乎推翻了他们过去半年的工作，完全顺着那份两页纸的PDF文档，重新构建了离散代数的映射矩阵。越是深入推导，他们越是能感觉到那个留名Zhuo Chen的人，在数学上有着怎样恐怖的天马行空的构思。就像是一把特制的，极其精巧的钥匙。
德里安的团队在构建模型时，遇到了一个发散的数学死胡同，他们原本只能用一种很笨重，很繁琐的传统重整化方法，强行加了几个抵消项去把这个坑填上。这导致这篇原本很漂亮的论文，中间多了一块难看的补丁。
而这位Zhuo Chen，敏锐地察觉到了这块补丁的丑陋，他顺手借用了一个离散代数里的一个小技巧，直接从侧面绕过了这个坑，给出了一条乾净利落的捷径。那是一条未经踏足的捷径，乾脆，利落，没有一丝一毫的拖泥带水。
但越是这样，杏无音信的等待就越让人抓心挠肝。
「也许他去度假了。」
大卫试图给出一个合理的解释。
「现在是华国的农历新年前夕，我听说在这个节日，整个华国都会停摆，大家都在忙着和家人团聚。」「科学不会因为节日停摆。」
德里安把咖啡杯放在窗上，转过身。
「当你的脑子里装着多维流形的解法时，你是不可能安心坐在餐桌前吃饺子的，大卫，那是违背学者本能的。」德里安在办公室里走了两步，停在办公桌前。
他等不了了。
那份邮件的後缀是清清楚楚的华国科大域名，在这个圈子里，顶尖学者之间的圈子其实很小。「把时区表拿过来。」德里安说。
大卫看了一眼手表。
「教授，京城时间现在是上午十点左右。」
「很好。」
德里安拉开椅子坐下，翻开桌上的通讯录。
他在找一个号码。
华国科大物理学院的副院长方士，几年前曾在一次国际凝聚态物理会议上有过交集，两人一直保持着断断续续的邮件联系。德里安拿起电话听筒，按下了一长串国际长途号码。
听筒里传来冗长的嘟嘟声。
响了四声之後，电话接通了。
「喂？哪位？」
电话那头传来一个浑厚的中年男声，带着点浓重的北方口音。
「方，是我，普林斯顿的德里安。」
徽州，华科大。
方士坐在办公桌後，手里正端着一个白瓷茶杯，刚吹开上面的茶叶准备喝一口。
听到电话里的声音，他动作顿住了，随即把茶杯放下。
「德里安教授？你好，真是稀客，什麽风把你的电话吹到我这来了？」
方士换上了熟练的英语，语气里带着些许惊讶和客套。
「方，时间宝贵，我就不绕圈子了。」
德里安的语速很快，带着毫不掩饰的迫切。
「我需要你帮我找一个人，你们学校的一位教授。」
方士往椅背上靠了靠，拿起笔。
「你说，哪位教授？去美国做访问学者遇到麻烦了？」
「不，他在国内，Zhuo Chen，我不确定具体的汉字。」
德里安停顿了一下，似乎在斟酌用词。
「方，你们科大藏得太深了，这位陈教授在代数几何和理论物理的交叉领域，非常非常非常厉害。」方士皱起眉头。
「他解决了一个困扰我们很久的拓扑学奇点问题。」
德里安的声音通过并不清晰的越洋线路传来，依然能听出那种由衷的赞叹。
「那是一份艺术品，我发了邮件邀请他来普林斯顿做客，顺便探讨一下後续的延展，但他一直没有回覆，我担心是网络问题，所以只能冒昧打扰你，请你代为转达我的敬意，并务必让他看看邮箱。」
方士握着笔的手微微收紧。
普林斯顿的德里安，用厉害和艺术品来形容科大的一个人。
这如果是真的，对科大乃至华国来说都绝对算的上是一个爆炸性的消息。
但他脑子里过了一圈，物理系和数学系那几个挑大梁的老夥计，没有一个叫陈卓的。
「德里安，你确定拚写没错？CHEN，ZHUO？」
方士在纸上写下拚音。
「确定，邮箱後缀就是你们学校，方，拜托了。」
挂断电话後，方士看着纸上的拚音，沉默了一会儿。
他站起身，走到办公室门口，拉开门。
「小楚，你过来一下。」
教务助理小楚赶紧放下手里的文件，跑了过来。
「方院长，怎麽了？」
「你去教职工系统里查一个人。」
方士把那张纸条递过去。
「陈卓，或者同音字，看看数学系或者物理系，有没有刚引进的海归大牛，或者是哪个一直比较低调或者退休了的老教授。」小楚接过纸条，快步走到外间的电脑前，点开学校的教务管理後，进入教职工档案库。
键盘敲击了几下。
页面刷新。
「方院长。」
小楚看着屏幕。
「物理系有一个叫陈远问的，做固体物理，数学系没有姓陈的教授，全校教职工里，满足这个拚音的，只有後勤处有一个烧锅炉的老职工，叫陈大卓。」方士站在小楚身後，眉头拧成了一个疙瘩。
烧锅炉的显然不可能去解普林斯顿的方程。
「难道是客座教授？」
方士思索着。
「查一下博士後流动站和博士生名单，也许是个天才学生，借用了导师的思路？」
小楚点点头，切换了资料库。
博士後，零条记录。
博士生，零条记录。
硕士研究生名单里，倒是有两个叫陈卓的，但一个是化学系的，一个是高分子材料的，跟理论物理八竿子打不着。办公室里安静下来。
「方院长，是不是美国那边搞错了？」小楚试探着问，「会不会是别的学校的人，凑巧用了咱们的校内网邮箱？」「德里安不可能在这种事上开玩笑。」
方士脸色严肃。
「他特意打越洋电话过来找人，说明这个人的水平已经折服了他，邮箱後缀做不了假。」
小楚挠了挠头。
「那. ...就只剩下本科生系统了，可是，本科生怎麽可. ....」
本科生去优化普林斯顿的模型？
这就好比刚学会一加一等於二的小学生，顺手把哥德巴赫猜想给推进了一大步。
「查。」
方士吐出一个字，不管多荒谬，排除法走到最後，就只剩这一个选项。
小楚叹了口气，点开本科生学籍管理系统。
输入拚音。
按下回车键。
老旧的电脑硬碟发出一阵喀哒喀哒的读写声。
两秒钟後，屏幕刷地一下白了，接着，一条数据跳了出来。
仅此一条。
小楚的视线落在屏幕上，手还保持着放在滑鼠上的姿势。他没有说话。
方士站在後面，也看到了那条信息。
姓名：陈拙。
院系：少年班学院（02级交叉学科）。
出生年月：1992年10月。
旁边，一张带有蓝色背景的证件照缓缓加载出来。
照片上，是一个眼神平静的男生，他穿着一件领口有些大的衬衫，头发理得很短，看上去就是一个还没长开的初中生。办公室里陷入了死一般的寂静。
机箱风扇的嗡嗡声在这一刻显得异常刺耳。
小楚张了张嘴，觉得喉咙有些发乾。
他转头看向方士，发现这位平时不荀言笑的副院长，此刻正死死盯着屏幕，脸上的肌肉甚至在微微抽动。1992年出生。
过了这个年，才满十一岁。
半个月前刚入学参加完第一学期的期末考试。
方士的脑海里，不停地回放着德里安在电话里的原话。
「非常非常厉害」
「艺术品」
一个十一岁的孩子，隔着太平洋，用两页纸，给普林斯顿的教授递过去了一把解开死结的钥匙？「方院长...」
小楚的声音有些发抖，他指着屏幕。
「是.是他吗？」