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星陨27年·下午。
日影开始拉长。
安置区的午后有一种奇异的宁静。不是死寂，是活着的、呼吸着的、正在缓慢重建的文明特有的那种休憩。
老人安停止了吟唱。他的喉咙需要休息——第五轮测试持续了整个上午，73.5%的突破消耗了他比平时更多的精力。他靠着石碑，闭着眼睛，骨杖横在膝头。
康斯坦丁合上笔记。他没有睡，只是把眼镜摘下来，用麻布擦拭那片缠着细麻绳的镜片。擦得很慢，一下，两下，三下。
莱纳斯还在描图。但他的笔速慢下来了。不是疲惫，是享受——享受把一道复杂的波形一笔一笔落在纸上的过程。误差0.1度。左手比右手稳。
艾琳坐在孕妇帐篷门口。她端着半杯凉茶，望着粥锅的方向。那位年轻母亲和婴儿都睡着了，帐篷里传出极轻的、均匀的呼吸声。她可以歇一会儿。
星星蹲在花园领域边缘。她的粉色晶体比昨天又亮了一点，但还不够——远远不够。她抱着泰迪熊，也在望粥锅。
——
粥锅旁。
夜昙坐在夜君对面。
她面前放着一碗清水。
夜君面前放着那口锅——此刻锅里也是清水，正架在重新点燃的炉灶上加热。
“第一步。”夜昙说，“等水开。”
夜君看着锅。
锅里的水很安静。
只有锅底开始冒出极细小的气泡，贴着锅壁缓缓上升。
他的系统在0.01秒内完成水温监测、热传导效率计算、沸腾时间预测。
——2分47秒后达到100摄氏度。
——上下温差0.3度。
——建议搅拌以均匀受热。
他没有搅拌。
他只是看着。
——
夜昙也没有说话。
她只是坐在对面，琥珀色的左眼望着他。
望着他看锅的姿势。
太专注了。
像在看一份需要签署的协议。
不是在看一锅即将沸腾的水。
——
她开口。
“你在想什么？”
——
夜君的银白瞳孔从锅上移开，落在她脸上。
三秒。
五秒。
“……2分47秒后水开。”他说。
夜昙的左眼弯了一下。
“然后呢？”
“下米。”
“下多少？”
夜君沉默了。
他的系统里存储着旧时代所有主食的营养成分表、烹饪参数、最佳配比数据。
但他不知道下多少。
因为那是她一百年前做过的事。
而他从未问过。
——
夜昙看着他。
看着他银白瞳孔深处那片刻的空白。
她伸出手。
从那碗清水里舀出一勺，倒进锅里。
“这么多。”她说。
夜君看着锅里那勺水融入大锅，几乎没有改变水位。
“……不够。”他说。
“当然不够。”夜昙说，“这只是告诉你比例。”
她从身边取出一个布袋——那是艾琳三天前从蒸汽文明废墟找到的变异植物块茎，磨成的粗粉，勉强可以当米用。
她舀出半碗。
倒进锅里。
——
“大火煮开。”她说。
夜君看着锅。
水温在上升。
气泡越来越多。
——
2分47秒。
水开了。
——
夜昙没有夸他算得准。
她只是把木勺递给他。
“小火慢熬。”她说，“要一直搅，不能停。”
“不然会糊。”
——
夜君接过木勺。
握住。
还是僵硬。
——
夜昙看着他握勺的手。
银白色的、半透明的、指节修长但关节处有细密能量纹路的手。
那只手签署过清除协议。
那只手打开过MEM-0001容器两千四百三十一次。
那只手此刻握着一把木勺，像握着一件过于陌生、过于脆弱的仪器。
——
她伸出手。
握住他握勺的手。
——
他的手指瞬间僵住。
但这一次，她没有松开。
她带着他的手，轻轻搅动锅里的粥。
一下。
两下。
三下。
——
“要这样。”她说。
“不是调参数。”
“是感觉。”
——
夜君没有看锅。
他在看她的手。
那只覆在他手背上的、温热的、星光脉络流转的手。
——八十七年。
——两千四百三十一次读取那封信。
——每一次都在想：如果此刻她在身边，她会怎么做？
——每一次的答案都是空白。
此刻。
她在身边。
她握着他的手。
教他煮粥。
——
他的系统在意识边缘不断提示：
心率（模拟模块）上升12%。
瞳孔扩张率超过基准值。
皮肤接触界面温度差：-3.7℃（她的掌心）→正在缓慢趋近。
建议——
他把系统提示关了。
——
水开了很久了。
锅里的粥开始翻滚。
白色的米油浮上表面，又被搅动沉入锅底。
——
夜昙没有松手。
她带着他的手，一圈，一圈，很慢。
阳光落在他们交叠的手上。
落在她透明的、星光流转的皮肤上。
落在他银白色的、半透明的皮肤上。
落在两种截然不同、却在此刻交叠的材质上。
——
很久。
久到锅里的粥开始变稠。
久到朔忍不住把海贝抱得更紧，眼睛弯成新月的弧度。
久到莱纳斯描完最后一笔，抬起头，怔怔地看着这个方向。
久到康斯坦丁擦完眼镜，没有戴上，只是握在手里。
——
夜君开口。
声音很低。
低到几乎被粥锅的翻滚声淹没：
“……你的手。”
——
夜昙没有停。
“嗯？”
——
“热的。”
——
夜昙的左眼弯了一下。
没有回答。
但她握着他的手，又搅了一圈。
——