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灵溪宗的山门，比楚夜记忆中破旧了不少。
不是真的破旧，是和他离开时相比，多了些新添的痕迹——山门左侧那块三丈高的青石碑上，多了三道深深的剑痕，边缘还残留着没擦干净的血迹。守山弟子从两个变成了六个，清一色的筑基中期，甲胄齐全，如临大敌。
“楚……楚夜师兄？！”
为首那个守山弟子看见楚夜，眼睛瞪得比铜铃还大，手里的长枪差点掉地上。
楚夜点头：“是我。”
守山弟子愣了三息。
然后他像被踩了尾巴的猫，猛地转身，冲着山门内嘶吼：
“回来了！楚夜师兄回来了！快去禀报宗主！”
他吼得太用力，嗓子都破了音。
楚夜：“……”
他低头看了看自己。衣服是月婵在途中给他换的，粗布麻衣，连件像样的法袍都没有。残刀用破布裹着背在身后，刀柄上的缠布已经看不出本来颜色。
这模样，和逃难的有啥区别？
但守山弟子看他的眼神，像看活着的神像。
“师兄！您不知道！”那弟子激动得满脸通红，“您追着监察殿长老砍了十里地的消息传回来后，咱们灵溪宗门口天天有人来拜访！散修、小家族、还有几个中型宗门的特使，都是冲您来的！”
“宗主说了，您什么时候回来，什么时候开山门迎接！”
楚夜张了张嘴，想说点什么。
身后传来剑晨的轻咳：“先进去再说。”
楚夜点头，迈过山门。
他走进去的那一刻，整座灵溪宗都轰动了。
最先冲出来的是杂役峰的弟子们。
这些曾经和他一起劈柴挑水、在演武场上被他揍趴过的少年，此刻围在山道两侧，伸长了脖子，像一群看见归巢头雁的雏鸟。
“真的是楚夜师兄！”
“他回来了！”
“师兄！你的伤怎么样了？”
“师兄！监察殿那帮杂种没把你怎么样吧？”
七嘴八舌，吵得像菜市场。
楚夜脚步顿了顿。
他看见人群里有一张熟悉的脸——是当初在杂役峰和他同住一间柴房的小哑巴。
小哑巴不会说话，此刻只是站在人群最外围，拼命踮着脚，举着一块不知道从哪里找来的破木板，木板上歪歪扭扭刻着三个字：
“回来了。”
楚夜看着那块木板，沉默了两息。
然后他冲小哑巴点了点头。
小哑巴眼眶瞬间红了，抱着木板蹲下去，肩膀一抖一抖。
人群自动分开一条路。
楚夜往前走。
走进步云峰的时候，他看见了青禾长老。
那老头站在峰口的古松下，须发皆白，负手而立，姿态倒是挺有高人风范。
但如果仔细看，就能发现他那双老花眼里泛着水光。
“回来了？”青禾长老声音平稳。
“回来了。”楚夜说。
“伤得重不重？”
“金丹碎了。”
青禾长老沉默了很久。
然后他走到楚夜面前，抬手，轻轻拍了拍他的肩。
那只手干枯如树皮，却滚烫得像烙铁。
“……碎了就碎了。”青禾长老声音有些哑，“人还在，比什么都强。”
楚夜低头，没说话。
他知道青禾长老是炼器师，一辈子痴迷于铸造神兵利器。
对这样的人来说，金丹碎裂等于前途尽毁。
但老头什么都没说。
只是拍了拍他的肩。
楚夜忽然想起，当初他刚进灵溪宗，在藏经阁外守了三天三夜，只为了借阅一本黄阶下品的刀法。青禾长老路过，骂了他一句“死脑筋”，然后把那本刀法塞进他手里。
那本刀法叫《混沌开天刀》。
第一卷。
此刻正静静地躺在他怀里，沾满血污。
“……弟子知道了。”楚夜说。
青禾长老点头，转身离开。
背影有些佝偻。
楚夜继续往前走。
主殿前的广场上，密密麻麻站满了人。
内门弟子、真传弟子、各峰长老、执事……
两千多双眼睛，齐刷刷落在他身上。
楚夜看见了很多熟悉的面孔。
有曾经在演武台上被他击败的对手，此刻眼中的敌意已经消散了大半，取而代之的是复杂的钦佩。
有曾经对他爱答不理的内门天骄，此刻主动往旁边让了让，给他腾出路来。
还有曾经嘲笑他是“废体”的杂役峰管事，此刻缩在人群最边缘，恨不得把脑袋埋进地里。
楚夜没有看他们。
他抬头，看向主殿台阶的最高处。
那里，站着一个中年男人。
他穿着灵溪宗最朴素的青灰道袍，腰间没有佩剑，头发只用一根木簪束起。相貌普通，气质普通，站在人群里绝不会多看一眼。
但他站在那里，两千多人便鸦雀无声。
灵溪宗宗主，凌云子。
楚夜只见过他两次。
第一次是入门大典，隔着几百人，远远看了一眼，连脸都没看清。
第二次是他从陨神古矿回来，宗主传他去问话。那一次他站在殿外等了两个时辰，最后只等来一句“知道了”。
此刻，凌云子看着他。
那双浑浊的老眼里，没有激动，没有欣慰，没有居高临下的审视。
只有平静。
像看一棵被雷劈过却还没倒下的树。
“楚夜。”凌云子开口，声音不大，却传遍了整个广场。
楚夜抱拳：“弟子在。”
“你在黑死沼泽做的事，本座都听说了。”凌云子说，“以金丹初期之身，正面迎战天字一卫。金丹碎裂之后，以残躯追斩金丹后期长老。逼退强敌，救出被俘散修四十七人。”
他顿了顿。
“此事，你做得很对。”
广场上鸦雀无声。
两千多人，大气都不敢喘。
楚夜低着头，看不清表情。
凌云子继续说。
“灵溪宗立宗八百余年，弟子数千，金丹期不过五人。八百年来，有人飞升，有人战死，有人平庸终老。”
“但以金丹初期的修为，打出这等战绩的——”
他顿了顿。
“你是第一个。”
人群中开始有骚动。
几个真传弟子面面相觑，眼中满是震惊。
宗主亲口赞誉，这是八百年来头一遭！
凌云子抬手。
骚动平息。
他从袖中取出一枚玉简，递给身边的大长老。
“即日起，擢升内门弟子楚夜为灵溪宗核心弟子。”