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第四章 西陵夜雨
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一
西陵腹地，太极流转。
夜明珠的清辉洒落在黑白玉石铺就的地面上，将两道身影拉得颀长。穹顶星图缓缓转动，日月更迭，不知记录着多少年的孤独轮回。
邱莹莹立于祖乙王鼎之前，周身法力流转，九尾虚影在身后若隐若现。
姬昌站在三丈之外，素衣白发，双手自然垂落，没有任何兵刃，没有任何防御的姿态。他就那样静静地立着，仿佛只是来此访古的寻常老者。
可邱莹莹知道，此刻的对峙，比她与蛟人那一战更加凶险。
因为蛟人有杀意，她便能以杀止杀。而姬昌没有。
他的眼底只有深海般无边的平静，以及那平静之下，她无论如何也窥不穿的深渊。
“三十年。”邱莹莹的声音在空旷的大厅中回响，“西伯侯追查祖乙王陵的秘密，追查了三十年。”
“是。”姬昌没有否认。
“为何？”
姬昌沉默片刻，缓缓开口。
“姑娘可知，老夫之父季历，是如何死的？”
邱莹莹一怔。季历之死，她曾在青丘典籍中读过零星记载。商王文丁时期，周侯季历入朝觐见，被扣留于朝歌，不久病故。史书记载是“暴疾而薨”，但西岐上下皆认为是文丁所害。
“史书记载，”她斟酌道，“是病故。”
姬昌轻轻摇头。
“家父不是病故。”他的声音平静，没有怨恨，没有激愤，只是在陈述一个他追寻了半生的事实，“他是被毒杀的。”
邱莹莹心头一震。
“下毒之人，至今不知是谁。家父临终前，只来得及留下四个字——”
姬昌顿了顿，一字一顿：
“九鼎。玄圭。”
邱莹莹瞳孔微缩。
“家父一生谨慎，从未与王室正面冲突。他来朝歌之前，卜卦得凶兆，仍坚持赴约，只因彼时西岐初定，他不想因个人安危，给王室留下征伐的口实。”姬昌的声音很轻，像是在讲述别人的故事，“他来时带了贡表，带了整个西岐的诚意。他以为自己能活着回去。”
“他没有。”
大厅中寂静如死。
邱莹莹看着面前这个白发苍苍的老者。六十一岁，三十年前他三十一岁，正当盛年，骤然丧父，背负着血仇与整个西岐的存亡。
三十年来，他隐忍、蛰伏、积蓄力量，将西岐从内忧外患中一点点拽出来，治理成如今足以与中央王室分庭抗礼的强藩。
三十年来，他从未停止追查父亲的死因。
“所以，”邱莹莹轻声道，“西伯侯这些年的所作所为，包括今日之强势、昨日之恭顺，皆是为了报仇？”
姬昌摇头。
“三十年前，老夫确实恨过。”他的声音平静如古井，“恨朝歌的冷漠，恨王室的猜忌，恨那个让家父有去无回的商宫。可恨意不能治国，不能安民，不能让西岐的子嗣免于饿殍战乱。”
他看着邱莹莹，眼底有极淡的悲悯：“老夫用了十年，才明白家父为何明知凶兆，仍要赴约。他不是愚忠，他是……不想让自己的子民，因他的个人安危而遭受战火。”
“为君者，身不由己。”他说，“这话，姑娘想必也听当代商王说过。”
邱莹莹沉默。
她想起帝乙站在观星台上的背影，想起他说的“百年之后，是否还有人记得，曾经有个叫子羡的商王”。那一瞬，帝乙与姬昌的影子，在她心中竟有片刻重叠。
“九鼎玄圭，”邱莹莹收敛心神，“与季历侯爷之死有何关联？”
“老夫追查三十年，只查到一件事。”姬昌缓缓道，“家父临终前说的那四个字，不是遗言，而是——”
他顿了顿。
“是警示。”
“警示什么？”
“警示有人，”姬昌看着她，“在动九鼎的念头。”
邱莹莹心头大震。
姬昌继续道：“家父精通卜筮，尤擅观测天象。他临终前曾对亲随说，紫微星暗，白虎冲宫，非寻常灾异——是有人在动摇商朝镇国根基。而那人的目的，绝不仅仅是让一位周侯死于异乡。”
他顿了顿，声音低沉：
“老夫用三十年，才找到这座陵寝。又用了三年，才破解陵外封印。”他看着祖乙王鼎中那块温润的玉石，“姑娘以为，老夫来此，是为抢夺玄圭？”
邱莹莹没有答话，但她周身的法力已微微收敛。
姬昌从袖中取出一物。
那是一枚残破的龟甲，边缘焦黑，裂纹密布，显然经历过烈火灼烧。他将龟甲轻轻放在地上，推至邱莹莹面前。
“这是家父入朝前三日卜卦所用的龟甲。”他说，“龟纹示大凶，主‘王室有难，牵连天下’。家父明知此行凶险，仍决定赴约——不是赴死，是赴一场必须有人去的危局。”
邱莹莹俯身，指尖轻触龟甲。
残存的灵力如针尖般刺入她的感知——那是三十年前的卜筮之力，跨越岁月，仍在龟甲纹路间微弱流转。她看到了裂纹的形状，如同蛛网，如同江河，如同——
一张正在收拢的网。
“季历侯爷，”她轻声道，“是赴局之人。”
“是。”姬昌看着她，眼底终于有了一丝动容，“三十年前，家父用自己的命，换来了一个警示。而老夫用了三十年，才走到这警示的终点。”
他缓缓跪倒，不是对邱莹莹，而是对祖乙王鼎。
“先祖季历，”他俯身叩首，白发垂落地面，“不孝儿孙姬昌，今日终至王陵。三十载追查，今得见玄圭，敢问先祖——”
他的声音微微颤抖：
“您当年，究竟看到了什么？”
大厅中寂静如死。
祖乙王鼎中的玄圭碎片，忽然光芒大盛。
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二
金光如潮水般从鼎中涌出，将整个大厅照得如同白昼。
穹顶星图骤然加速转动，日月经天，斗转星移，仿佛有人在时光长河中逆行而上。邱莹莹只觉眼前一花，意识恍惚——
她看见了。
那不是记忆，不是幻象，是三百年前某个瞬间，以法力封印于玄圭碎片中的残影。
商王祖乙。
他站在同一座大厅中，面对同一尊王鼎。那时他不过四十余岁，鬓边已染霜白，眉宇间是久经沙场的沧桑与疲惫。
他的身后，立着一个青丘族人——那是邱莹莹不认识的先辈，九尾虚影在身后摇曳，面容模糊，只余一双沉静如水的眼睛。
祖乙将一块玉石放入鼎中。
那玉石通体温润，内蕴金光，正是玄圭碎片。
“三百年来，”祖乙的声音低沉而平静，“商朝以九鼎镇国，以玄圭为核。寡人原以为，这镇国之力可保万世太平。”
他顿了顿，轻叹一声：
“可寡人错了。”
他转身，看向身后的青丘狐仙。
“寡人北上助青丘驱逐混沌，本是为了报恩。可那混沌临死前，对寡人说了一句话。”
狐仙开口，声音空灵：“它说了什么？”
祖乙沉默良久。
“它说，”他一字一顿，“三百年前，商朝建国之初，有人以玄圭为引，与魔族结契。契成之日，玄圭分九，魔族潜伏，只待时机成熟——”
他闭上眼，声音疲惫如暮鼓：
“商朝六百年国祚，从一开始，便是魔族布下的棋局。”
邱莹莹如遭雷击。
祖乙继续说：“混沌是魔族的先锋，它北上侵袭青丘，本是为了夺取狐族圣物。寡人率军击退混沌，却从它口中得知了这惊天之秘。”
他看着鼎中玄圭，声音低沉：
“玄圭既是镇国神器，也是魔族契约的载体。九鼎阵法每运转一日，都在为魔族输送人间气运。商朝越是国泰民安，魔族获得的供养便越是丰沛。”
“这是……”
“这是养蛊。”祖乙苦笑，“六百年来，商朝以为自己是镇守天下之主，却不知自己只是魔族豢养的家畜。待时机成熟，魔族收割之日，便是商朝覆灭之时。”
狐仙沉默良久，轻声道：“王上打算如何？”
祖乙抬起头，目光如炬。
“寡人要破这契约。”他斩钉截铁，“玄圭九分，魔族契约亦九分。寡人将其中一片藏于此陵，以寡人王陵之气镇压。其余八片——”
他顿了顿：
“寡人已命心腹，分藏于天下八处隐秘之地。每一处封印，皆需商王血脉与九尾狐族法力共同开启。”
他看着狐仙，目光恳切：
“寡人知此请求逾矩。青丘避世千年，从不干预人间兴衰。可此事关乎的不止商朝，而是整个人间——魔族一旦收割成功，将不再满足于商朝一国供养。届时九州生灵，尽成魔饵。”
狐仙垂眸，良久不语。
“王上，”她终于开口，“青丘欠您一条命。今日您以此相请，青丘无有不从。”
她顿了顿，声音轻如叹息：
“可您可知，这契约一旦开始破解，您便是魔族的眼中钉。您回朝之后，活不过三年。”
祖乙微微一笑。
“寡人知道。”
他低头看着自己的手——那双手握过剑，开过弓，扶过犁，也曾为垂死的将士合上眼睛。
“寡人即位二十七年，平过乱，赈过灾，拓过疆，也杀过不该杀的人，疑过不该疑的臣。”他轻声道，“寡人不是明君，寡人只是——”
他顿了顿：
“只是不想让子孙后代，活在自己浑然不觉的诅咒里。”
狐仙看着他，那双沉静如水的眼底，第一次泛起波澜。
“王上，”她轻声道，“青丘会守着这秘密，直到需要启封的那一日。”
祖乙点头，将鼎盖缓缓合拢。
“若有一日，商朝真的走到穷途末路，”他的声音从鼎后传来，有些模糊，“便让后世子孙来此，取回这枚玄圭。届时，他会知道该怎么做。”
他顿了顿，声音忽然轻了下去：
“但愿他……比寡人做得更好。”
金光消散。
邱莹莹猛地回过神，发现自己已是泪流满面。
姬昌跪在她身侧，同样凝视着鼎中玄圭。他的面容平静，眼角却有水痕一闪而过，被他以袖口轻轻拭去。
“三十年了。”他的声音很低，像是对自己说，又像是对三百年前的祖乙说，“老夫终于知道，家父当年看到的是什么。”
他站起身，转向邱莹莹。
“姑娘。”他第一次用这样郑重的语气称呼她，“玄圭碎片在此，商王血脉在此，九尾狐族亦在此。三百年前的封印，今日可以开启了。”
邱莹莹看着他，心中千头万绪。
“西伯侯，”她轻声道，“您不取这玄圭？”
姬昌摇头。
“老夫追查三十年，是为求得一个真相。”他说，“真相既明，老夫便不该再染指商朝镇国神器。”
他顿了顿，自嘲一笑：
“况且，家父当年赴死，不正是为了阻止有人借玄圭动摇国本？老夫若今日将此物窃走，与当年害死家父之人，有何分别？”
邱莹莹凝视他良久。
她依然看不透这个人。
可此刻，她愿意相信他说的每一个字。
“多谢西伯侯。”她轻声道。
姬昌微微颔首，向后退了三步，以示不干预。
邱莹莹转身，面对祖乙王鼎。
她取出那枚蛟鳞——那是蛟族王室的印记，是她与蛟人交手时获得的战利品。她不知此物能否派上用场，只是冥冥中有个念头：祖乙王封印玄圭时曾言，需“商王血脉与九尾狐族法力共同开启”。
商王血脉——
她没有。
可她有蛟鳞，有帝乙临行前交给她的一枚玉佩，那玉佩上沾着他的指尖血。他说，若有需要，此物或可助你。
她将那玉佩贴于鼎身。
金光再次涌出。
这一次，鼎盖缓缓开启。
玄圭碎片悬浮而起，飘至邱莹莹掌心。触手温润，内蕴之力浩荡如海。她感受到三百年前祖乙王最后的心念——那是君王对子孙的庇护，是人族对宿命的抗争，是明知不可为而为之的孤勇。
她紧紧握住玄圭。
然后，她听见鼎底传来一声极轻的、几不可闻的叹息。
那是祖乙的声音。
“后世子孙，你来了。”
邱莹莹浑身一震。
“寡人不知你是谁，不知商朝如今是何光景，不知魔族契约破解到了哪一步。”那声音断断续续，像是隔着三百年的岁月长河，艰难地传递，“寡人只知，你既来此，必是商朝已到存亡之际。”
“寡人……有一事，必须告诉你。”
邱莹莹屏住呼吸。
“玄圭九分，魔族契约亦九分。破解之法有二——”祖乙的声音越来越弱，“其一，聚齐九枚玄圭碎片，以九鼎为炉，以商王血脉为引，焚尽契约。”
“其二——”
他顿了顿。
“其二，以九尾狐仙九条性命为祭，每断一尾，可毁一片玄圭中的魔族契约。九尾尽断——”
声音忽然中断，如同弦断。
邱莹莹站在原地，掌心的玄圭碎片光芒渐敛，最终归于沉寂。
九尾尽断。
她低头看着自己身后那九条虚幻的狐尾。每一条，都凝聚着她三百年的修为。每一条，都是她渡劫历难、九死一生才修来的道行。
九尾尽断之日，便是她魂飞魄散之时。
姬昌见她面色不对，上前一步：“姑娘？”
邱莹莹没有回答。她将玄圭碎片收入怀中，转身面对他，神色已恢复如常。
“西伯侯，”她说，“此间事了，晚辈需即刻回朝歌。”
姬昌看着她，那双洞明世事的眼底，似乎已看穿了许多。
“老夫与姑娘同行。”他说，“老夫入朝三月之期未满，也该回去了。”
邱莹莹没有拒绝。
两人并肩走出祖乙王鼎所在的大厅，沿着来时的甬道，向陵外行去。
身后，鼎盖缓缓合拢。
三百年的等待，三百年的孤独，三百年前那位君王最后的叹息，重新沉入寂静之中。
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三
西陵之外，夜雨滂沱。
邱莹莹踏出封印的刹那，冰凉的雨水兜头浇下，将她从头到脚淋得湿透。她站在渡口，任凭雨水冲刷面颊，一动不动。
两个随从早已急得团团转，见她出来，大喜过望，急忙撑伞上前。
“姑娘！您可算出来了！”
邱莹莹接过伞，却没有撑开。她看着伞面上滑落的雨珠，轻声道：“我们在西陵停留了多久？”
“三日整！”随从答道，“姑娘入陵三日未出，属下差点要闯进去了！”
三日。
邱莹莹恍惚。在陵中，她不过与姬昌对峙片刻，得见祖乙残影须臾，竟已过了三日人间光阴。
“那便再赶三日路。”她说。
姬昌在她身后缓步走出封印，素衣已被雨水淋湿，白发贴在额前，却依然从容不迫。
“姑娘，”他说，“老夫有一言，不知当讲不当讲。”
邱莹莹转头看他。
“您方才在陵中，可是得知了破解魔族契约之法？”姬昌的声音不高，却穿透雨幕，清晰入耳，“那法子，与姑娘自身有关？”
邱莹莹没有回答。
姬昌看着她，轻轻叹息。
“老夫不追问。”他说，“只是姑娘需记得——商朝国运固然重要，可姑娘的性命，同样是性命。”
他顿了顿：
“家父当年赴死，是为了让更多的人活下去。若姑娘今日打算效仿先贤，老夫无话可说。可老夫想，当代商王若知此事——”
他没有说完。
雨声如瀑。
邱莹莹握紧掌心的玄圭碎片，那温润的玉石已被她捂得发热。
“西伯侯，”她轻声说，“该启程了。”
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四
三日后，朝歌城。
邱莹莹日夜兼程，几乎不眠不休。姬昌年过六旬，竟也咬牙跟随，未曾叫过一声累。两人在第三日黄昏抵达朝歌北门时，皆是风尘仆仆，面有倦色。
城门守卫认出姬昌，急忙开道通禀。
邱莹莹没有随姬昌入馆驿，径直策马向王宫奔去。
她必须立刻见到帝乙。
明堂之外，内侍拦住了她。
“姑娘，王上正在接见东伯侯使者，吩咐任何人不得打扰。”
邱莹莹深吸一口气：“请通禀王上，就说——”
“不必通禀了。”
明堂大门从内打开，帝乙大步走出。他身着玄色朝服，冕旒未卸，显然是刚刚结束朝会。
他看到邱莹莹的瞬间，脚步顿了一顿。
她瘦了。不过十三日，她竟瘦得颧骨微凸，眼下两片青黑，布衣上还沾着未干的泥泞。她的头发胡乱束着，几缕碎发被风吹得凌乱，唇色也有些苍白。
可她看向他的目光，依然明亮如星。
“王上。”她屈膝行礼。
帝乙没有说“免礼”。他走上前，抬手——他想替她把那缕碎发别到耳后，可手在半空中顿住，最终只是虚扶了一下。
“进来说。”
明堂内殿，屏退左右。
邱莹莹将西陵之行从头说起。祖乙王鼎，三百年前的真相，魔族契约，玄圭九分，以及——
她顿了顿。
“祖乙王告知，”她垂下眼帘，“破解魔族契约之法有二。其一，聚齐九枚玄圭碎片，以九鼎为炉，以商王血脉为引，焚尽契约。”
帝乙听出了她语气的停顿：“其二呢？”
邱莹莹没有回答。
帝乙看着她，声音沉了下来：“其二是什么？”
“其二……”邱莹莹抬起头，直视他的眼睛，“是以九尾狐仙九尾为祭。每断一尾，可毁一片玄圭中的魔族契约。”
帝乙的瞳孔微微收缩。
“九尾尽断呢？”
邱莹莹没有回答。
殿中寂静得能听见烛芯燃烧的声音。
帝乙缓缓站起身。
“九尾尽断，”他一字一顿，“你会如何？”
邱莹莹沉默良久。
“魂飞魄散。”她轻声道，“不入轮回，不留片念。”
帝乙没有说话。
他就那样站在那里，背对着她，望着窗外沉沉的夜色。烛火映在他玄色的朝服上，勾勒出他挺拔而僵硬的轮廓。
良久，他开口。
“祖乙王既然留下破解之法，为何不说明如何聚齐九鼎玄圭？”他的声音出奇地平静，“三百年来，八枚玄圭碎片流落何处，并无任何记载。”
邱莹莹一怔。
“祖乙王将此事托付给青丘先祖，”她道，“青丘典籍中，或有记载——”
“三百年前的青丘先祖，可有留下这些记载？”
邱莹莹沉默。
祖乙王陵中，那位青丘狐仙只承诺“守着这秘密，直到需要启封的那一日”。可三百年来，青丘避世，从未主动联系商朝王室。直到今日，她奉族长之命入世报恩——
她忽然意识到一个可怕的漏洞。
族长让她来报恩，让她“延续商朝国祚”。可族长从未告诉她，魔族契约的存在；从未告诉她，破解契约需以九尾为祭。
她只身入局，以为自己是执棋之人。
可直到此刻，她才惊觉——
她或许，也是局中棋子。
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五
帝乙看着她骤变的神色，缓步走近。
“你想到了什么？”
邱莹莹抬头看他，眼底第一次出现茫然。
“王上，”她轻声道，“我不知道。”
她不知道族长为何隐瞒。不知道青丘三百年来扮演的是什么角色。不知道祖乙王托付的那个秘密，是否早已被篡改、被曲解、被用作另一场棋局的饵。
她甚至不知道——她入世报恩，究竟是报恩，还是入局。
帝乙沉默片刻。
“你在青丘，”他问，“是什么身份？”
邱莹莹一怔：“小女子是九尾狐族……”
“寡人不是问你的种族。”帝乙打断她，“寡人是问——你在青丘，是族长的什么人？”
邱莹莹微微垂眸。
“族长是家母。”
帝乙没有惊讶。他似乎在她说出“青丘”二字时，就已猜到了几分。
“你母亲派你入世报恩，”他说，“却不告诉你魔族契约的存在，不告诉你破解契约的代价。”
他顿了顿：
“你恨她吗？”
邱莹莹摇头。
“不恨。”她的声音很轻，“母亲是青丘族长，她要对整个狐族负责。三百年前的恩情，必须以某种方式偿还。若我没有完成使命——”
她顿了顿，没有说下去。
“若你没有完成使命，”帝乙替她说完，“你母亲也好，青丘狐族也好，便可对三百年前的恩情问心无愧。”
邱莹莹沉默。
“至于你的生死，”帝乙的声音很低，“那是在使命完成之后才需要考虑的事。”
殿中寂静。
邱莹莹看着他，忽然轻轻笑了一下。
“王上，”她说，“您很懂人心。”
帝乙没有答话。
他当然懂。他做了三十年君王，看惯了朝堂上的虚与委蛇，看惯了后宫中的尔虞我诈，看惯了那些口口声声“为王分忧”实则各怀鬼胎的臣子。
可此刻，他宁可自己不懂。
因为懂了，才知道邱莹莹此刻的笑容有多么苦涩。
“你不必回去。”帝乙忽然道。
邱莹莹一怔。
“商朝国祚，寡人自己会想办法。九鼎玄圭，寡人会派人继续追查。魔族契约，寡人会与先祖一样，与它周旋到底。”
他看着她，一字一顿：
“你不必为此，献出性命。”
邱莹莹看着他，没有说话。
她的眼底，有什么东西在微微颤动。
“王上，”她轻声说，“这不是献出性命。”
“那是什么？”
邱莹莹没有回答。
她只是低下头，将掌心那枚温润的玉石，轻轻放在帝乙手中。
“这是祖乙王陵中的玄圭碎片，”她说，“三百年前，他用自己的性命换来了这一线生机。今日，这线生机交到王上手中。”
帝乙握着那玉石，触手温热，内蕴之力浩荡如海。
“邱莹莹。”他唤她的名字。
她抬起头。
“寡人不需要你报恩，”帝乙说，“寡人也不需要你延续国祚。”
他顿了顿。
“寡人只需要你活着。”
殿中寂静如死。
邱莹莹看着他，看着他眼底那压抑的、不肯宣之于口的情绪。她想起那夜他没有说完的半句话，想起他为她别发时指尖的温度，想起他站在城楼上目送她远去时，那个不曾回应的背影。
“王上，”她轻声道，“那夜您没有说完的话——现在可以告诉我了吗？”
帝乙沉默良久。
窗外，夜风掠过枝头，带起一阵飒飒的声响。
“寡人……”他开口，声音有些涩，“寡人从未对任何人说过这样的话。”
他顿了顿，像是在斟酌每一个字。
“寡人是商王。寡人说的话，是旨意，是律令，是史官会一字不落记入典籍、传之后世的金口玉言。寡人不能轻易说——”
他看着她。
“可寡人那夜想说的是——”
他忽然顿住。
殿外传来急促的脚步声，内侍的声音在门外响起：
“王上！太**来人禀报——太子殿下又发病了！”
邱莹莹猛然起身。
帝乙深吸一口气，将玄圭碎片收入怀中，大步向外走去。
走到门边时，他停了一下。
“回来再说。”他说。
然后他推门而出，夜风涌入殿中，将烛火吹得剧烈摇曳。
邱莹莹站在原地，看着他匆匆离去的背影，心中那根绷了许久的弦，忽然松了一松。
还有机会。
还有机会听到那未完的话。
---
六
太**中，灯火通明。
子启躺在榻上，面色潮红，额上沁满细密的汗珠。姚氏守在榻边，握着他的手，眼眶红肿。
太医跪了一地，无人敢抬头。
帝乙大步踏入，邱莹莹紧随其后。
“如何？”帝乙沉声问。
太医之首战战兢兢：“回王上，太子殿下脉象……脉象……”
“脉象如何？”
太医叩首在地，不敢答话。
邱莹莹越过众人，在榻边坐下，三指搭上子启手腕。
脉象洪数，热毒攻心。
不是噬魂咒。噬魂咒的气息她太熟悉了，阴冷、缠绵、如附骨之疽。可子启体内此刻流转的，是另一股截然不同的力量——
燥热、狂暴、如烈火焚原。
“这是……”邱莹莹眉头紧蹙，“火毒。”
“火毒？”姚氏声音颤抖，“怎会有火毒？”
邱莹莹没有回答。她闭上眼，将法力探入子启体内，沿着那火毒的来路逆行追溯。
毒源不在太**。
甚至不在王宫之中。
她的感知如同无形的丝线，穿透重重宫墙、街巷、城门，一路向西延伸——
最终，停在城西馆驿。
姬昌的居所。
邱莹莹睁开眼，眼底金光一闪而逝。
“王上，”她轻声道，“太子中毒，与西伯侯有关。”
殿中骤然寂静。
帝乙看着她，面色沉如寒铁。
“你可确定？”
“毒源在西伯侯居所。”邱莹莹道，“小女子愿以性命担保。”
帝乙沉默片刻。
“传寡人旨意，”他沉声道，“西伯侯姬昌，即刻入宫觐见。”
---
七
姬昌踏入太**时，殿中的气氛已冷到冰点。
他仍是那身素衣白发，眉目温和，步履从容。仿佛深夜被急召入宫、面对满殿刀斧手与帝王冷冽的目光，不过是寻常赴约。
“臣姬昌，叩见王上。”
他跪得端正，叩首一丝不苟。
帝乙没有说“平身”。
“西伯，”他的声音不高，却冷如寒冰，“太子中毒，毒源在西伯所居馆驿。西伯可知此事？”
姬昌抬起头，神色平静。
“臣不知。”他说，“但臣愿协助王上彻查。”
“彻查？”武成王黄衮冷哼一声，“毒从你住处出来，你一句不知就想撇清干系？”
姬昌没有理会黄衮，只是看着帝乙。
“王上，”他说，“臣若想害太子，不会用自己的居所为毒源，更不会在太子中毒的第一时间束手就擒。”
他顿了顿：
“臣请王上容臣查明真相。若三日之内不能给王上一个交代，臣愿自裁谢罪。”
殿中诸臣面面相觑。
帝乙看着他，目光深沉。
“寡人给你三日。”他说。
姬昌叩首：“谢王上。”
他起身，目光越过众人，落在邱莹莹身上。
“邱姑娘，”他说，“可否借一步说话？”
---
八
殿外廊下，夜风凛冽。
姬昌负手而立，望着夜空中稀疏的星辰。
“姑娘可知，”他轻声道，“老夫入朝以来，从未离开过馆驿。”
邱莹莹站在他身侧：“西伯侯的意思是，有人借您的居所为毒源，栽赃陷害。”
“正是。”姬昌转头看她，“而且此人，必对馆驿布局十分熟悉，且能在老夫眼皮底下动手脚而不被察觉。”
他顿了顿：
“姑娘以为，会是谁？”
邱莹莹沉默。
她的脑海中闪过许多面孔——德妃矜持的笑容，胡太医颤抖的双手，蛟人脱落的鳞片，还有那个始终未曾现身的“黎姓商人”。
她忽然想起一件事。
“西伯侯，”她说，“您追查祖乙王陵三十年，此事都有谁知？”
姬昌微微一怔。
“老夫追查王陵，一直极为隐秘。”他缓缓道，“除老夫本人与几名心腹死士，无人知晓。”
“那几名心腹死士——”
“都已不在人世。”姬昌的声音有些低沉，“追查王陵，凶险重重。三十年来，随老夫奔走的那几人，或死于蛟族伏击，或死于陵中机关，或……”
他顿住。
“或死于什么？”邱莹莹追问。
姬昌看着她，眼底第一次浮现出一丝极淡的、不易察觉的悲伤。
“或死于，”他一字一顿，“老夫亲手诛杀。”
邱莹莹一怔。
“其中一人，追随老夫十五年，深得信任。”姬昌的声音平静，如同讲述别人的故事，“老夫派他潜入朝歌打探消息，他却被人策反，将老夫追查王陵之事尽数泄露。”
“策反他的人是谁？”
“老夫不知。”姬昌摇头，“老夫发现他背叛时，他正要逃离。老夫追上他，亲手杀了他。他临终前只说了一个字——”
他顿了顿：
“黎。”
邱莹莹心头一震。
黎。
蛟人巢穴中那个“姓黎的商人”，胡太医口中那个二十年来从未以真面目示人的主使者。
“那个背叛者，”邱莹莹声音发紧，“是何时被策反的？”
姬昌看着她，缓缓道：“十年前。”
十年前。
蛟族的复仇计划，从三百年前祖乙镇压他们时便开始酝酿。可他们真正开始布局，却是在十年前——
十年前，商王文丁驾崩，帝乙即位。
十年前，西伯侯姬昌的心腹死士被策反，王陵秘密外泄。
十年前，朝歌城中开始有人以“黎姓商人”为名，暗中培植眼线、收买内应。
十年前——
邱莹莹忽然感到一阵彻骨的寒意。
这不是蛟族单方面的复仇。
这是有人在十年前，就开始编织一张巨大的网。
网中，有商朝王室，有西岐侯府，有青丘狐族——
甚至，有三百年前便已埋下的魔族契约。
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九
三日期限，转瞬即过。
姬昌彻夜未眠，将馆驿中每一个人、每一寸土地都查了个遍。
第三日黄昏，他入宫复命。
“王上，”他跪在明堂之上，声音平静，“臣查到了。”
帝乙端坐于宝座，看着他。
“毒源是何物？”
“是一种名为‘火蝎’的奇毒。”姬昌道，“此毒产自南疆，以火蝎尾针刺入人体，可潜伏七日，七日后毒发，状如热疾，三日内必死。”
他顿了顿：“太子殿下所中之毒，正是此物。”
“下毒者何人？”
姬昌沉默片刻。
“是臣馆驿中的一名杂役。”他说，“此人三年前入馆驿当值，平日负责清扫庭院，从不引人注目。臣查到他时，他已服毒自尽。”
他取出一枚令牌，双手呈上。
“这是从他身上搜出的。”
内侍接过令牌，呈至帝乙面前。
令牌是青铜所铸，巴掌大小，正面刻着一个“黎”字，背面刻着一道诡异的符文——那符文与邱莹莹在青石上、在香炉中见过的噬魂咒符文如出一辙。
帝乙握着令牌，指节发白。
“黎。”他一字一顿。
“是。”姬昌低头，“此人背后，有一个组织严密、势力庞大的势力。他们自称——”
他顿了顿。
“自称‘玄冥会’。”
玄冥会。
殿中诸臣面面相觑，无人听说过这个名号。
帝乙看向邱莹莹。
邱莹莹微微摇头——青丘典籍中，亦无此名。
姬昌继续道：“臣追查此人三日，只查到一件事——玄冥会，已存在至少三百年。”
三百年。
邱莹莹心头一震。
三百年前，祖乙王镇压蛟族，从混沌口中得知魔族契约。三百年前，祖乙王分藏玄圭，托付青丘守护秘密。
三百年前，玄冥会已然存在。
“他们有何目的？”帝乙沉声问。
姬昌摇头。
“臣不知。”他说，“但臣以为，太子中毒、王上遇刺、蛟族作乱、噬魂咒肆虐——这所有事，皆与玄冥会脱不了干系。”
他抬起头，直视帝乙。
“王上，”他轻声道，“臣有一言，不知当讲不当讲。”
“讲。”
姬昌缓缓道：“臣与王上，分属君臣，地隔千里。三十年来，臣治西岐，王御天下，虽无君臣之欢，亦无兵戈之仇。臣入朝以来，王上待臣以礼，臣奉王上以诚。”
他顿了顿。
“今日臣已知，害死家父之人，未必是王室；臣追查三十年的仇人，也未必是朝歌。”他声音低沉，“若王上与臣都不过是这局中的棋子——”
他跪伏于地：
“臣愿与王上联手，共破此局。”
殿中寂静如死。
帝乙看着他，看着他跪伏的白发、垂落的素衣，看着这个隐忍了三十年的男人，此刻终于放下所有戒备。
“西伯，”帝乙缓缓开口，“寡人有一问。”
“王上请问。”
“三十年前，令尊入朝前夕，卜得大凶之兆，仍决意赴约。”帝乙道，“他明知前路凶险，为何还要来？”