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光从头顶裂隙洒下,不再是被浓密树冠过滤后的稀薄天光,而是带着山间清晨特有的、清冽湿润的亮意,晃得沈清寒几乎睁不开眼。
他踉跄着从一道仅容一人通过的天然石缝中挤出,脚下不再是坚硬冰冷的岩石,而是松软的、带着露水湿气的腐殖土。空气里弥漫着雨后山林特有的清新草木气,以及一股……若有若无的、清甜的水汽。
他出来了。从那个幽深诡谲、步步杀机的地底墨家遗迹中,活着出来了。
身体几乎到了崩溃的边缘。左臂的麻木感因为“赤阳石”的持续影响稍有缓解,但右腿被触手缠绕过的地方依旧火烧火燎地刺痛,更别提全身各处新旧伤口的持续叫嚣。失血、剧痛、心力交瘁,让他眼前阵阵发黑,每走一步都像是踩在棉花上,却又必须强撑着,不让自己倒下。
怀中的玉匣紧贴着他的胸口,那里面是“九死还魂草”,是紫涵的命。这个认知像一根无形的钢针,刺入他浑噩的意识,勉强维持着一线清明。他死死攥着那枚已有裂纹的“赤阳石”,感受着它微弱却坚定的暖意,艰难地打量着周遭环境。
这里像是一个隐藏在山腹深处的、与世隔绝的小山谷。四周是高耸陡峭的岩壁,长满了滑腻的苔藓和垂挂的藤蔓,几乎垂直于地面,除了他出来的那道隐蔽石缝,再无明显的出入路径。谷地不大,中央有一小片平坦的草地,而草地的边缘,赫然是一汪潭水。
潭水清澈见底,水面不起波澜,映着上方裂隙投下的天光,呈现出一种晶莹剔透的碧色。水潭不大,最奇特的是,水潭中央靠近岩壁根部的地方,有一眼泉口,正汩汩地向外涌出清冽的泉水,却不见水面因此上涨,显然有地下暗河流走。
而在水潭边,立着一块半人高的青黑色石碑。石碑表面光滑,上面刻着两个古朴的大字——忘忧。
忘忧泉!
沈清寒心头猛地一跳。石室留言中提到过——“忘忧泉干,记忆尽洗”。难道就是这里?这泉水……真有洗涤记忆的诡异能力?
他瞬间警惕起来,目光锐利地扫视四周。守林人呢?那个将他逼入绝境、又似乎对地窍内情有所了解的灰衣人,会不会就守在这里,等着他自投罗网?或者,这看似平静的出口,本身就是另一个陷阱?
山谷内寂静无声,只有泉水流淌的潺潺之音,和偶尔掠过的山风。没有守林人的踪迹,也没有其他活物的气息。
沈清寒不敢大意,背靠着一块岩石缓缓坐下,一边抓紧时间调息,恢复一丝可怜的体力,一边仔细观察着水潭和石碑。他注意到,石碑的基座似乎有些不同寻常,与地面并非完全一体,隐约有缝隙。
他脑海中快速回想着石壁上的所有留言:“……亦可循旧路而返,然‘忘忧泉’干,记忆尽洗,浑噩余生。”这是给放弃者的“出路”,代价是失去记忆。但他是取草者,承担了责任,这条“出路”是否对他还有效?如果有,又会以何种形式呈现?
就在他心念电转之际,异变突生!
不是守林人出现,也不是泉水暴起,而是他怀中的玉匣,忽然自行微微震颤起来!同时,一股更加清晰、更加诱人的清冽药香,不受控制地从玉匣缝隙中透出,弥漫开来!
更让他惊愕的是,那原本平静无波的“忘忧泉”,在玉匣药香散开的瞬间,水面竟然泛起了细微的涟漪!不是被风吹动,而是仿佛泉水本身对这药香产生了某种感应!
紧接着,那泉口涌出的泉水,流速似乎加快了些许,颜色也变得更加晶莹剔透,甚至隐隐有极其微弱的、乳白色的荧光在水中流转!一股比刚才更加清甜、仿佛能涤荡灵魂所有尘埃与疲惫的气息,从泉水中散发出来,与玉匣的药香在空中交织、缠绕。
沈清寒瞳孔收缩。这“九死还魂草”与“忘忧泉”之间,果然存在着某种不为人知的联系!难道,要真正发挥这灵草的药效,或者安全带走它,需要用到这泉水?还是说……这泉水本身,就是使用灵草时的某种“药引”或“解药”?
他想起石室留言中“九死还魂草,非为偷生者设,乃予向死而生、心念纯一之人一线天机”的说法。再联想到“忘忧泉”洗去记忆的能力……一个模糊的猜测逐渐成形:莫非,使用这“九死还魂草”救治濒死之人,除了草药本身,还需要某种“纯净无垢”的心境或状态?而“忘忧泉”洗去记忆,或许并非只是惩罚,也可能是一种极端化的“净化”手段?但留言又警告“浑噩余生”,显然代价巨大。
那么,对于他这个取草者,承担了责任,墨家先贤是否留下了另一种方式?
他的目光再次落到石碑基座的缝隙上。心中一动,强撑着站起,走到石碑旁,忍着剧痛蹲下身,仔细查看。缝隙很细,几乎看不出来,但他用手指触摸,能感到微弱的、有规律的气流流动。下面有空间,或者……有机关。
他试探着,将手中那枚已有裂纹的“赤阳石”,轻轻抵在石碑基座一处看似寻常的凹陷处。
没有反应。
他皱了皱眉,又取出怀中的玉匣,犹豫了一下,将玉匣靠近石碑。
依然没有反应。
最后,他抱着试一试的心态,将从石室中带出的那本《墨医遗录·地脉阴邪考》,翻到记载“赤阳石”与“忘忧泉”相互作用的那一页(他之前匆匆一瞥,隐约记得有相关描述),然后将书页轻轻贴在石碑光滑的侧面。
这一次,变化出现了!
石碑上“忘忧”二字,忽然泛起一层柔和的、水波般的湛蓝色微光!同时,基座处传来“咔哒”一声轻响,一块巴掌大小的石板向内缩进,露出一个小小的、同样泛着蓝光的凹槽。凹槽的形状,正好与那本《墨医遗录》的书册大小厚度吻合!
沈清寒心中豁然开朗!原来这《墨医遗录》不仅是知识传承,更是开启此地真正“生门”的钥匙!墨家先贤将关键信息留在书中,唯有真正阅读、理解并携带此书出来的人,才能找到正确的离开方式,而非被迫接受“忘忧泉”的记忆清洗!
他毫不犹豫,将《墨医遗录》小心翼翼地放入那个凹槽之中。
“嗡……”
低沉的共鸣声从石碑内部响起,湛蓝色的光芒更盛,瞬间包裹了整个石碑,并顺着地面蔓延开来,形成一道道光路,最终汇聚到水潭中央的泉眼处!