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七律·盟约暗流
歃血为盟汉水滨，干戈暂化一家亲。
夯声筑起新篱寨，鼓韵敲残旧怨尘。
岂料深宵藏鬼影，哪知忠仆变奸人。
七窍涌血红烛下，鬼谷阴云又近身。
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忘忧谷的指引，终究未能成行。
就在彭祖决定西迁的第三日清晨，庸伯去而复返。这一次，他不是孤身前来，而是带着整整一营的工匠、农夫，以及满载粮草、建材、农具的三十辆牛车。
“大巫，西迁之事，暂且搁置。”庸伯下马，风尘仆仆，眼中却闪着兴奋的光，“楚国那边有变——楚王熊渠突然病重，诸子争位，朝堂大乱，三年之内，绝无余力北上伐庸！这是天赐良机，我庸国可趁此休养生息，壮大实力！”
他握住彭祖的手，恳切道：“大巫，巫彭氏的巫祝之术，正是治理水土、安抚民心的良方。上庸河谷地气不稳，连年山洪，若有大巫坐镇调理，必成千里沃野！届时巫彭氏立族于此，与庸国互为唇齿，共抗外敌，岂不胜过西迁蛮荒、颠沛流离？”
彭祖沉吟。
庸伯的消息若属实，那确实不必仓皇西逃。但鬼谷子的警告犹在耳边，巫魂鼓被盗的阴影未散，他真的能相信，危机已经过去了吗？
“况且，”庸伯压低声音，“我已与石蛮深谈过。他愿率石家归附庸国，并亲自为巫彭氏作保，两族结盟，永世修好。大巫，这可是化解二百年恩怨的良机啊！”
石蛮愿意作保？
彭祖看向庸伯身后。果然，石蛮带着二十余名石家头领，正静静等候。他换上了一身整洁的兽皮袍，脸上彩绘已洗去，露出本来的刚毅面容。见彭祖看来，他上前三步，单膝跪地：
“彭大巫，石蛮愚昧，受奸人蒙蔽，险些酿成大祸。今日愿以先祖石雄之名立誓：石家从此与巫彭氏歃血为盟，共守上庸河谷。若违此誓，天诛地灭，血脉断绝！”
他拔出腰间石刀，划破掌心，鲜血滴入身前的陶碗。身后石家头领纷纷效仿，二十余滴血汇入碗中，凝成暗红的一汪。
彭祖动容。
石蛮这般姿态，已是将石家尊严彻底放下。若他再迟疑，便是辜负了这份诚意。
他看向身后族人。经过三日休整，大多数人伤势已愈，眼中重新有了光彩。但连日奔波的疲惫、亲友逝去的悲伤，依旧刻在脸上。此刻听说不必西迁，可安居河谷，不少人眼中已露出期盼。
“大伯，”石瑶轻声道，“我哥是真心悔过。这两日，他带着石家战士帮我们掩埋死者、修复营地，还送来了许多山货草药……给他一个机会吧。”
彭祖深吸一口气，接过石蛮手中的石刀，划破自己掌心。
鲜血滴入陶碗，与石家的血融为一体。
“巫彭氏与石家，今日结为兄弟之盟。过往恩怨，一笔勾销；今后祸福，生死与共！”
他高举血碗，面向汉水，面向群山，朗声起誓：
“皇天后土，山川神灵，共鉴此心——若违此盟，人神共弃！”
说罢，仰头饮下一口血酒。
石蛮接过，亦饮一口。
余下血酒，分予两族头领，人人饮过。
盟约即成。
野狼滩上，两族战士抛下兵器，相拥欢呼。石家汉子粗糙的大手拍在巫彭氏弟子肩上，巫彭氏妇人将热粥分给石家战士，孩子们好奇地摸着对方身上的图腾纹饰——二百年的血仇，在这一刻，烟消云散。
庸伯抚掌大笑：“好！今日之后，汉水上游，便是铁板一块！楚人若敢来犯，定叫他有来无回！”
他当即下令：工匠就地取材，在野狼滩修建临时营地，供两族暂住；农夫则开始开垦滩边荒地，播下来年春耕的第一批种子。三十辆牛车的物资，大半留给巫彭氏，小半赠予石家，以示庸国诚意。
彭祖也没有闲着。
他带着老巫祝的徒弟彭药（虽曾背叛，但中毒最轻，且悔过诚恳，彭祖念其年轻，允他戴罪立功）以及几位精通堪舆的弟子，溯汉水而上，实地勘察上庸河谷。
河谷位于野狼滩以北五十里，汉水在此拐了一个巨大的“几”字形弯，冲积出方圆三十里的平缓滩地。两侧山势环抱，如天然屏障，仅东、西各有一处隘口可通外界，确是易守难攻的宝地。
但正如庸伯所说，这里地气不稳。
彭祖以巫杖探地，能清晰感应到地下数条水脉杂乱交错，更有几处阴寒地气上涌。若不加疏导，不出三年，河谷必生涝灾，且阴气积聚，易生疫病。
“需在此处、此处、此处，各建一座‘镇地塔’。”彭祖以杖点地，标出三个方位，“塔基需深挖三丈，以青石垒砌，塔身刻疏导水脉的符文。再于河谷中央设祭坛，以巫祝之术调和地气。”
他取出那枚青铜碎片（断魂崖寒潭所得），沉吟道：“此物能镇寒潭阴脉，或可埋于祭坛之下，增强效力。”
彭药小心翼翼地问：“大巫，这碎片……是何来历？”
“不知。”彭祖摇头，“但应是上古某位大巫所留。其符文虽残，却依旧蕴含精纯阳和之气，正是疏导地气的良材。”
他望向河谷尽头那座巍峨的山峰——天门山。山峰如巨门洞开，云雾缭绕，传说有仙人居其间。
“待河谷安定，我需上一趟天门山。”彭祖喃喃道，“那里，或许有更多关于这片土地的秘密。”
勘察完毕，返回野狼滩时，已是黄昏。
营地已初具规模。庸人工匠效率极高，一日之间，已搭起三十余座木屋雏形，虽简陋，却足以遮风避雨。石家战士伐木运石，巫彭氏妇人煮饭织席，孩子们在滩边嬉戏——一派久违的生机。
石瑶正带着几个巫彭氏女子，用石家送来的草药熬制“安神汤”，分给受伤未愈的族人。见彭祖回来，她端来一碗：“大巫，喝点汤暖暖身子。”
彭祖接过，汤水温热，药香扑鼻。他忽然想起什么，问道：“阿土那孩子，怎么样了？”
石瑶脸色微黯：“还是老样子……呆呆的，不说话，不认人。子衍先生看过了，说是被某种极高明的‘锁魂术’封住了神智，他……解不开。”
彭祖心中一沉。
那夜鬼谷子控制阿土盗鼓的景象，历历在目。一个六岁孩子，竟被用作傀儡，何其残忍！而子衍精通医道巫术，却解不开这锁魂术，可见鬼谷手段之诡异。
“慢慢来。”他只能如此安慰，“总会有办法的。”
石瑶点头，犹豫了一下，低声道：“大巫，我哥他……想让我回石家寨。”
“你怎么想？”
“我不想回去。”石瑶摇头，“石家寨里，人人都知道我母亲是外室，我是‘野种’。小时候，除了哥哥，没人正眼看我。现在回去，也不过是换个地方被冷眼相待。我想……留在巫彭氏，跟您学巫医之术，救治更多的人。”
她抬起头，眼中闪着坚定的光：“母亲的仇，我已经放下了。但她的心愿——悬壶济世、治病救人——我想替她完成。”
彭祖看着她清澈的眼睛，仿佛看到了当年那个倔强聪慧的少女。
“好。”他微笑，“从明日开始，你跟着彭药学辨识草药，我亲自教你巫祝心法。”
石瑶大喜，跪地叩首：“谢师父！”
“起来吧。”彭祖扶起她，“既入我门，便是一家人。不必称师父，叫大伯即可。”
“是，大伯！”
夜色渐深。
营地点起篝火，两族围着火堆，分享食物，讲述各自部族的传说故事。石家汉子唱起粗犷的山歌，巫彭氏女子以竹笛相和，孩子们在火光中追逐打闹——这是大劫之后，难得的安宁时刻。
彭祖坐在最大的那堆篝火旁，手中摩挲着那枚玉珏。
玉珏已不再发烫，但入手温润，仿佛有了生命。白日勘察河谷时，他隐约感应到玉珏与地脉之间有微弱的共鸣——莫非这玉珏，也与这片土地有关？
正思忖间，庸伯端着酒碗走来，在他身旁坐下。
“大巫，有件事……我得跟你说实话。”庸伯压低声音，脸上笑容消失。
“庸伯请讲。”
“楚国朝堂内乱是真，但楚王熊渠病重是假。”庸伯眼神锐利，“这是我安插在郢都的细作传回的密报——熊渠非但没病，反而精神矍铄，正暗中调兵遣将，准备开春之后，大举伐庸！”
彭祖手中酒碗一晃：“那你白日为何……”
“为了稳定人心。”庸伯苦笑，“石家刚归附，巫彭氏初定，若此刻说出实情，必然人心惶惶。我只能先稳住局面，再图后计。”
他看向彭祖：“大巫，楚军若来，首当其冲便是上庸河谷。此地虽险，但若无精兵强将，难以久守。我庸国兵力不足，需石家山地战士为辅，更需大巫的巫祝之术助阵——你那些能扰乱敌军、振奋士气的鼓乐阵法，或可抵千军。”
彭祖沉默良久。
“所以结盟是假，备战是真？”
“不，结盟是真。”庸伯正色道，“但结盟的目的，本就是为了共抗外敌。大巫，这乱世之中，没有谁能独善其身。巫彭氏想在此立足，就必须与庸国、石家绑在一起，一荣俱荣，一损俱损。”
他说得直白，却也坦诚。
彭祖饮尽碗中酒，长长吐出一口气：“我明白了。庸伯需要我做什么？”
“三个月。”庸伯伸出三根手指，“给我三个月时间，整顿庸国兵马，联络周边小国，结成抗楚联盟。这三个月，大巫需坐镇上庸河谷，调理地气，修建防御工事，训练两族子弟——尤其是石家那些擅长山地游击的战士，需与庸国军阵融合，形成战力。”
“三个月后呢？”
“三个月后，若楚军未至，我们便继续壮大；若楚军来袭……”庸伯眼中闪过寒光，“那便在这汉水之畔，与楚人决一死战！”
火光映照着他坚毅的脸，这位庸国君主，此刻终于显露出与平日温和截然不同的枭雄本色。
彭祖点头：“好，三个月。”
两人击掌为誓。