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集贤阁一别，京城里关于那场辩论的风波，非但没有平息，反而愈演愈烈。
尤其是李怀生那番“衡器论”，有骂他离经叛道的，说他黄口小儿，妄议朝政，是法家酷吏的徒子徒孙。
也有捧他胆识过人，一针见血的，说他道出了无数寒门子弟的心声。
这两种声音吵得不可开交，连带着李怀生的名声，也变得毁誉参半。
而他本人，却像是从这场风暴中彻底抽身。
每日里不是在静心苑里摆弄他那些瓶瓶罐罐，就是和青禾弄月她们下着那不知所谓的五子棋。
输了的，便要被罚抄一篇字帖。
一时间，静心苑里几个丫鬟的字，都写得有模有样起来。
日子就这么不咸不淡地过着。
直到春闱放榜这一日。
天还没亮，整座京城就醒了。
贡院门前那条宽阔的大街，被黑压压的人头堵得水泄不通。
有坐着华丽马车来的富家公子，也有穿着洗得发白的旧儒衫、步行几十里赶来的穷苦举子。
每个人的脸上，都写满了同样的焦灼与期盼。
十年寒窗，一朝题名。
今日，便是决定他们命运的时刻。
陈少游一大早就派了府里的下人去占位置。
他自个儿则拉着王弘之和林匪，在离贡院不远的一家茶楼里包了个雅间。
“怀生怎么还没来？”陈少游在窗边探头探脑。
王弘之端着茶盏，慢悠悠地吹着气，“你急什么，榜又不会长腿跑了。”
嘴上虽这么说，可他那微微发抖的手指，还是出卖了他内心的不平静。
林匪更是紧张得一句话都说不出来，一杯接一杯地灌着凉茶。
“来了来了！”
陈少游忽然嚷了一声。
楼下，一辆青布马车缓缓停下。
车帘掀开，李怀生一身月白常服，从车上走了下来。
他一进雅间，陈少游就迎了上来。
“我的好怀生，你可真是沉得住气！”
李怀生笑了笑，在桌边坐下，林匪立马给他倒了杯茶。
“人再多，也总有水落石出的时候。”
“坐下等着便是。”
他这副从容淡定的模样，倒是让屋里另外三人的焦躁，也跟着平复了些许。
吉时已到。
只听贡院方向传来三声悠长的号角。
紧接着，是一阵山呼海啸般的喧哗。
放榜了！
皇榜被几个兵士抬着，缓缓挂上那面早已准备好的朱红高墙。
那一瞬间，底下的人群疯了一样往前挤。
哭声，笑声，尖叫声，混杂在一起，冲天而起。
“中了！我中了！”
“天可见怜，我张家祖坟冒青烟了！”
“怎么会……怎么会没有我的名字……不可能！”
陈少游派去的小厮是个机灵人，身子又瘦，早就钻到了最前头。
他瞪大了眼睛，从上到下，飞快地扫着那密密麻麻的名字。
“有了！”
他很快找到了要找的名字。
小厮费了九牛二虎之力，从人群里挤出来，连滚带爬地跑上茶楼。
一进门，就上气不接下气地喊道。
“中……中了！”
陈少游一把将他拎了起来，“快说！怀生呢？怀生排第几？”
小厮喘匀了气，“李公子中了。”
“李公子他……他排在第一百二十一名。”
屋子里顿时一静。
陈少游脸上的喜色一僵。
“一百二十一？”
这个名次，不能说不好。
毕竟今科举子数千，能上榜的，已是人中龙凤。
可这对于李怀生而言，却太低了。