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与此同时,御史中丞刘伯温的府邸中。
书房里炭火温煦,却驱不散刘伯温眉宇间那浓浓的忧色。
他刚刚送走了一位从户部过来的旧识,两人关起门来谈了足足一个时辰,话题只有一个——陕甘赈灾。
此刻,刘伯温独自站在窗前,望着庭院中积雪未消的枯枝,手中无意识地捻着几缕清髯,眼神却飘向了遥远的西北方向。
“难啊……真是难……”他低声叹息,声音里充满了无力感。
户部那位朋友带来的消息,比他预想的还要糟糕。
朝廷能紧急调拨的粮草,杯水车薪;
从江南征粮,路途遥远,漕运不畅,等运到恐怕黄花菜都凉了;
指望地方官仓?
陕甘的案子刚发,各级仓库亏空得一塌糊涂,能搜刮出点陈年霉米就算不错了。
眼下最现实、最快的办法,就是鼓励、甚至“引诱”民间的大粮商,组织运力,把粮食贩运过去。
商人逐利,只要利润足够厚,他们就有动力去克服路途艰险、匪患丛生等困难。
朝廷只需要提供一些便利,比如派兵保护商路,减免部分过关厘税,再许以一些政治上的好处,比如褒奖、赐匾,或许能成。
可是……这个法子。
刘伯温只敢在心里想想,是万万不敢轻易跟皇帝提的。
他太了解朱元璋了。
这位皇帝陛下,出身贫苦,对贪官污吏、为富不仁者有着刻骨的仇恨。
在他眼里,商人重利轻义,与民争利,是必须要严加管束、甚至打击的对象。
你让他现在去“鼓励”商人,去“保护”他们赚钱,甚至可能还要让他们赚“大钱”?
这简直是在挑战陛下的底线,是在他心头最敏感的地方点火!
刘伯温几乎能想象到,如果自己提出这个建议,朱元璋会是什么反应。
拍案而起,勃然大怒,痛骂自己“与奸商沆瀣一气”、“不顾百姓死活”,搞不好当场就能让人把自己拖出去打板子。
就算陛下念着旧情不动手,这番话一旦传出去,那些早就看自己不顺眼的淮西勋贵,还有朝中那些顽固的清流,立刻就会像闻到血腥味的鬣狗一样扑上来,给自己扣上“勾结商贾”、“动摇国本”的大帽子。
“可是……若不用此法,陕甘数十万百姓,又当如何?”刘伯温痛苦地闭上眼睛。
他仿佛看到了饿殍遍野、人相食的惨剧,看到了流民四起、烽烟再燃的危机。
那不仅仅是人命,更是大明朝立国不到十年的根基所在!
一旦西北糜烂,北元残余趁虚而入,后果不堪设想。
一边是君王的雷霆之怒和自身的仕途安危,一边是数十万生灵和江山稳固。
这个抉择,像一块巨石压在刘伯温心头,让他喘不过气。
就在他心乱如麻、进退维谷之际,书房外传来管家急促而恭敬的声音:“老爷,宫里来人了,陛下急召,请您立刻进宫觐见!”
刘伯温霍然睁开眼,心头猛地一紧。
这个时候急召?
是为了陕甘之事吗?