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陈寒画完大致脉络，放下湿漉漉的筷子，看向朱元璋，眼神清澈而平静，“老黄，我断定陕甘有水灾，而且灾情不轻、可能被隐瞒了，主要有两大依据，都是从咱们眼皮子底下、耳朵边上的小事里品出来的。”
“第一，”他竖起一根手指，“大概半个月前，腊月二十左右，天儿比现在还冷。我在东城门值后半夜的班，天快亮时，城门还没开，就听到外面有哭嚎喧嚷声。”
“守门的弟兄出去呵斥，带进来一伙人，拖家带口，男女老少都有，个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，跟从地狱里爬出来似的。”
“我上前盘查，他们说话带着浓重拗口的西北口音，我连猜带蒙才搞明白，他们自称是从‘平凉府’那边逃荒过来的。”
朱元璋的脸色瞬间沉了下来，如同锅底。
有流民从陕甘到了京师城外？
为何应天府、五城兵马司没有任何奏报？
是下面的人隐瞒不报，还是这些流民根本没能接近城门就被驱赶或“处理”掉了？
若是后者……是谁在处理？为何要处理？
陈寒观察着朱元璋骤然阴沉的面色，心中稍定，知道自己戳中了要害，继续说道：“我问他们为何背井离乡，他们哭诉说老家‘夏秋连月大雨，山洪冲了河道，淹了田庄，秋粮颗粒无收。官府开了粥棚，可那粥清得能照见人影，撒把米进去都找不着。”
“实在活不下去了，听说东边富庶，皇帝老爷在的地方有饭吃，就跟着人流一路往东逃，看能不能寻条活路。’”
“老黄，你仔细想想。从平凉府到应天府，数千里之遥！中间要穿过多少州府县衙？要过多少关卡哨所？”
“按照《大明律》和朝廷一贯的做法，流民不得随意离籍，更别说跨省流动，地方官有责任就地安置或遣返原籍，以防滋生事端、冲击治安。他们这一伙老弱妇孺，能一路逃到天子脚下，这意味着什么？”
陈寒自问自答，“这意味着，要么沿途所有官吏都玩忽职守，形同虚设，这可能吗？”
“要么……沿途官吏确实拦截了、驱赶了、甚至……处理了，但逃荒的流民数量，已经多到无法有效控制、堵截和安置的程度了！总有一些漏网之鱼，像水滴一样，穿过层层滤网，最终汇流到了这里。”
“而能造成如此大规模、难以遏制的人口流动的，绝不会是小打小闹的灾害，必定是波及范围极广、破坏力极强、持续时间也不短的大灾！很可能是连年的水涝，导致土地无法耕种，存粮耗尽，官府救济能力崩溃！”
朱元璋沉默着，面沉如水，手指敲击桌面的速度不自觉地加快，显示出他内心的剧烈波动。
陈寒的分析，丝丝入扣，合情合理，甚至冷酷地揭露了地方行政中可能存在的黑暗面。
地方官员为了政绩考成，瞒报、少报灾情是常有的事，所谓“瞒上不瞒下”。
流民被视为不稳定因素，被驱赶、被限制在受灾地区附近不让流动，也是常见手段，美其名曰“就地赈济”。
但若灾情严重到一定程度，超出了地方的控制和承受能力，这些人为的堤坝就会崩溃，流民总会找到缝隙渗出来、涌出来。