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那是肉香,炖煮得酥烂、浸润了汤汁的肉香,中间还夹杂着一种他从未闻过的、属于植物的独特甜糯气息。
“牛肉?”朱元璋脱口而出,随即脸色微变。
牛,在农耕为本的大明,是极其重要的生产工具,地位仅次于人。
《大明律》明文规定,严禁私宰耕牛,违者重罚。即便他身为皇帝,在宫中膳食也极少见牛肉,以示重农恤民。
陈寒看到朱元璋那吃惊中带着审视的眼神,不但不慌,反而嘿嘿一笑,“得了吧你嘞!老黄,你家里是做军需买卖的大皇商,别跟我这儿装正经。”
“律法是规定不能宰杀健壮的耕牛,可对于老死、病死或者意外摔死、撞死的牛,只要报了当地县府,勘验属实,登记在册,那肉不就是可以‘依法食用’的嘛!”
他眨眨眼,语气里带着点市井小民看透世情的油滑:“这应天府上下,哪家酒楼后厨没点‘意外身亡’的牛肉?你家的宴席上,难道就清清白白?”
朱元璋被噎了一下。
这话……还真没法反驳。
他深知律法在执行中的种种“变通”,所谓“上有政策,下有对策”。
陈寒这话虽然直白难听,却点破了官场和市井间心照不宣的潜规则。
他自己设立的检校,报上来的密奏里,这类事还少吗?
“哼,”朱元璋哼了一声,算是默认,却又忍不住刺他一句,“那你这个牛,想必也是‘意外’得挺是时候?”
他对陈寒这小子的本事是越发了解了。
别看他只是个芝麻绿豆大的巡城小吏,每月俸禄二钱银子,住在破土坯房里,可不知怎的,就是有能耐。
东城门这一带的各衙门口,守门的兵丁、打更的梆子、乃至顺天府衙的某些书办胥吏,似乎都跟他有点交情。
这小子仿佛天生擅长钻营人际关系,消息灵通,门路野得很。
弄点“合法”的牛肉,对他而言恐怕真不是难事。
“嗐,您管它怎么死的,好吃不就完了?”陈寒满不在乎地摆摆手,显然不想在这个问题上纠缠,“来来来,别扯那些没用的,您先尝尝味道!凉了可就辜负我这番心思了。”
“你这做的……到底是什么菜?”朱元璋自知在这个问题上不占理,也便顺势转移话题,目光重新投向那依旧冒着丝丝热气的盆中。
雾气稍散,盆内的景象逐渐清晰。
只见深色的陶盆里,汤汁浓稠泛着油光,一块块酱红色的牛肉炖得酥烂,几乎要从骨头上脱落下来。
但更引人注目的,是混杂在牛肉之间、浸满了汤汁、呈现出一种诱人浅黄色的块状物。
它们大小不一,边缘被炖得有些圆融,吸饱了肉汁,显得饱满而润泽。
“这叫土豆炖牛肉!”陈寒得意地宣布,用筷子指了指那些黄块,“喏,这黄色的,就是土豆。”
“土豆?”朱元璋这才想起,刚才陈寒展示那能亩产二十石的神奇作物时,就叫这个名字。
这东西和牛肉炖在一起能是什么滋味?
他的好奇心彻底被勾了起来,但另一个疑问随即浮现,而且更加迫切……