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不久后，菜品陆续上桌。
白面包松软微热，旁边的小碟里放着黄油，只需轻轻抹上一点，便足以激发四溢的香气。
烤牛肉散发着肉香，炖羊肩色泽诱人，牛骨清汤也冒着热气。
腌渍的红甘蓝酸甜开胃，油煎蘑菇也带着油润的焦香。
对拜伦来说，这无疑是自己到这里吃过最丰盛的一餐。
这样的组会，就应该经常开！
他几乎将肚子填满，最后端起热可可，配着一块蜂蜜蛋糕，脸上满是满足的笑意。
相比之下，艾琳吃得很少。
她只是喝了点牛奶红茶，配以一块小蛋糕。
在拜伦看来，这倒也不奇怪。
排除减肥的可能性，作为奥斯汀男爵的独女，这样的饭菜对她来说也许是算不上什么难得。
用餐间，拜伦顺便了解了西蒙的近况。
据西蒙所说，他现在就在赫尔墨斯炼金学院学习，算是以教会名义入学的博识派炼金术士。
“赫尔墨斯学院里，是不是有一名康纳教授，全名乔伊斯·康纳？”拜伦看似随意地问道。
西蒙思索了许久：“好像有听说过，但没有什么印象。
怎么，你还认识炼金学院的教授吗？”
拜伦摇头：“只是偶然在敦克大学图书馆里，翻到过他的文献。”
“原来如此。”西蒙用餐巾擦了擦嘴，看向查尔斯，“话说，等到拜伦通过审判官的测试后，是不是该让他进入炼金学院了？”
查尔斯语气平静：“这一点，要看审判官大人的决定。
学院虽然可以得到更全面的学习，但并不算炼金术士的必经之路，毕竟每个人对自己的期望不同。”
西蒙安心地点点头：
“放心吧，拜伦，审判官看到你身上的天赋，肯定会给予你入学的机会。”
“希望如此吧。”
笔记虽然强大，但也并没有涵盖所有晋升超凡的注意事项。
如果能有系统的学习渠道，自然是好事。
这也能方便自己去寻找那位康纳教授。
饭后，拜伦顺势问起了西蒙的炼金术。
组会里只有自己展示，太不公平了。
西蒙毫不避讳地，将灵性引入掌心的炼金纹路，缓缓浮动。
他右手的大拇指与食指盘成封闭圆形，放在嘴边轻轻一吹，从圆形中吹出一个拳头大小的淡蓝色泡泡。
那个泡泡看似脆弱，却能稳稳地漂浮，轻轻晃动。
在西蒙的控制下，泡泡吞噬了一把餐勺，连带着它一起飘起来。
直到西蒙挥手，泡泡才破裂成泡沫，餐勺被他稳稳接住。
拜伦赞叹了一句：“很有趣的力量。”
西蒙只是淡淡一笑：“和你的炼金术比，这根本算不上什么。”
西蒙解释道，这是他自己感知【泡泡】元素所构筑的【悬浮气泡】，能够让被包裹的物体漂浮，随意操控飞舞的方向与破灭的时机。
只是，容纳的物体越大，消耗的灵性也越多，维持起来也越困难。
和西蒙的想法不同，拜伦倒是觉得，【悬浮气泡】如果运用合理，比如包裹整个人，也许会是很有用的力量。
随即，拜伦带着一种检查作业的表情，转向一言不发的艾琳：
“奥斯汀小姐有什么擅长的魔术吗？”
“我？”奥斯汀翻向下一页，只是摇了摇头。
“我并不擅长超凡，仅代表最低水平的魔术师。
再说了，我的魔术可没有什么观赏性，恐怕只会让你们感到不舒服。”
艾琳越是这样回避，越是勾起了拜伦的好奇心。
只是，对方似乎并没有继续说下去的意愿，拜伦也就没有追问。
西蒙皱着眉头，看向艾琳，语气里带着一丝警告：
“她的魔术...你不会想体验的，拜伦。
毕竟，那是从把自己吓得睡不着的小说里提取的力量......”
艾琳翻了个白眼，轻轻推了推西蒙：
“那本小说真的很恐怖好吧！你只是没看过才这么说。”
恐怖小说？还能这样获得力量？
怪不得艾琳每次出现，都在不停地看书。
艾琳抬头看了拜伦一眼，眼中带着一丝调皮的灵光：
“当然，如果你真的想知道，我可以试一试。
不过，可别指望我有那么好的控制力。”
拜伦有些忐忑地点点头。
只见艾琳微微抬起手指，舒缓的灵性从指尖流泻而出。
拜伦能看见，她在空气中优雅地写下了一句话：
【她害怕名为孤独的折磨，害怕所有美梦与谎言不请自来。】
文字刚一成形，拜伦的耳边立刻响起一阵尖锐的撕裂般的少女尖叫声。
那声音仿佛从深不见底的地下室传来，带着一种令人无法抗拒的恐惧。
瞬间，拜伦的心跳就开始加速，四肢微微发颤，呼吸不由自主地急促起来。
“不要胡闹了，艾琳。”查尔斯的语气带着些斥责的口吻。
直到艾琳像是擦黑板一样慢慢抹去了那行文字，有些恶心的拜伦才恢复镇静。
艾琳双手合十，向拜伦摆了摆手：“抱歉抱歉，我说过了，我对灵性的控制实在水平低下。”
“没事...毕竟是我自己要求的......”拜伦晃了晃脑袋，想要把那尖叫的余音彻底甩走。
作为补偿的方式，艾琳也向拜伦揭秘了自己获得这个魔术的痛苦经历。
据她所说，这是来自于一本名为《安妮的噩梦》的恐怖小说。
故事讲的是一名长期住在地下室的少女，安妮，在恶魔的纠缠下精神崩溃、最终自杀的悲剧。
艾琳看完后，吓得整夜未眠，恐惧持续发酵，引发了灵性波动。
第二天醒过来后，便意外开发出了这个魔术。
魔术的名字是，【安妮的惊魂夜】。
用灵性书写发动后，目标的耳边会不断响起少女的尖叫。
一开始只是不受控制的心跳加速和恐惧，若持续时间过长，症状会进一步加重。
“原来如此，听上去是很厉害的魔术。”
艾琳听到拜伦的夸赞，低头继续看书。
她虽然嘴上没说什么，但心里还是有些骄傲。
“那...查尔斯，您......”
拜伦试探性地望向查尔斯，投去“要不您也表演一个”的眼神。
“我只是一个三环的黑契者而已，没有什么值得炫耀的力量。”
查尔斯放下茶杯，缓缓说道。
拜伦心中微微一震。
三环？
虽然不太清楚不同环阶超凡者之间的水平差异，但三环，应该不算很弱了吧。
用餐过后，几人又寒暄了一段时间。
虽然这是守夜小组的例行组会，但关于具体职责和任务，查尔斯刻意没有多说什么。
拜伦不禁怀疑，自己可能想太多了。
说不定这才是守夜小组的常态。
临走前，艾琳和西蒙先行离开，只剩下查尔斯与拜伦。
查尔斯放下手中的茶杯，语气变得有些严肃：
“拜伦，明天早上，审判官会对你进行测试。”
拜伦点点头。
也是时候了。
“查尔斯先生，我有些好奇，审判官大人他...是几环的超凡者？”
“具体信息，是不公开的。
不过我之前听约书亚神父提过，审判官应该都是四环以上。”
“也就是说，可能只比您高一环吗？”
查尔斯摇了摇头，语气里带着否定的意味：
“你目前还不理解晋升的难度，拜伦。
从三环晋升到四环，远比从二环升到三环困难得多，这是从低环向中环迈进的过程。
这也是为什么，大多数超凡者仅止步于三环以下的低环阶段。
甚至存在超凡者在向四环晋升的过程中，偏离了轨道，走向了死亡。”
查尔斯的目光柔和了一些，似乎看出了拜伦心中的担忧：
“当然，你暂时还不用担心这些问题。”