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挖蝗卵的行动开始了。起初只有几十人参加，但当第一批人真的领到铜钱后，参加的人越来越多。妇女孩子也加入进来，用小铲子、木片，在田里一寸寸翻找那些米粒大小的黄色虫卵。
这不仅是灭蝗，更是一种凝聚——当所有人为了同一个目标而努力时，绝望会被暂时驱散。
与此同时，张角派褚飞燕再赴黑山。
“告诉杨奉和张白骑，”他交代，“蝗灾之后，官府必然赈灾不力，流民会更多。他们若想壮大，现在就是机会。我们可以提供粮食，但要用马匹、皮货、还有……人。”
“人？”
“对。”张角说，“告诉他们，只要是愿意种地、愿意守规矩的流民，我们都要。老人、妇人、孩子，都要。但有一个条件：必须打散编入我们的体系，不能成建制保留。”
褚飞燕明白了。张角要的不是乌合之众，是能融入组织的新血。
“如果他们不肯呢？”
“那就只做交易，不谈收编。”张角说，“但你要让他们知道，跟我们合作，比当土匪有前途。”
五月二十，苏校尉的先锋部队出现在巨鹿郡边境。
领兵的正是那个郑军候。他带着三百步卒、五十骑兵，沿着官道南下，沿途“征粮”——实则是抢粮。蝗灾刚过，各村存粮本就紧张，被抢之后，更是雪上加霜。
李裕派人连夜上山报信。
“郑军候放出话，要‘清查各乡流民安置情况’。”信使是李家庄的老管家，脸色惨白，“老爷让小人告诉先生，三日内，郑军候必到庄西山地。先生……早作打算。”
张角谢过管家，让他带话：“请李翁放心，我们自有应对。”
送走管家，张角立即布置。
“所有非战斗人员，明日一早撤往后山隐蔽点。粮仓清空，重要物资转移。巡山队全部集结，由赵虎暂代队长。”
“兄长要打？”张梁问。
“不打。”张角摇头，“但要做足打的架势。让郑军候知道，我们不是软柿子，想捏，得崩掉几颗牙。”
“可我们只有木棍柴刀……”
“所以要用计。”张角铺开地图，“郑军候从东面来，必经鹰嘴峡。那里地势险要，两侧山崖，中间一条窄路。”
他指向峡谷位置：“我们在两侧崖顶备好滚石擂木，但不真砸。等他队伍进入峡谷，派人喊话，就说我们是‘受郡守郭使君之命安置流民’，有文书为证。问他可有郡守手令，若无，便是私自调兵，形同谋逆。”
张宝眼睛一亮：“郑军候只是军候，未必敢担这个罪名。”
“对。”张角说，“他若退，我们给他台阶下，送些‘劳军粮’——就用那些被蝗虫啃过的次粮。他若进……”
他顿了顿：“那就真砸。砸完之后，所有人立刻撤离，化整为零，分散进黑山。”
“那新地就不要了？”
“要，但不是现在。”张角看着窗外，“只要人还在，地随时可以再垦。但人若没了，要地何用？”
五月二十二，郑军候的队伍果然来了。
三百多人沿着山道行进，队形松散。郑军候骑马走在中间，神色倨傲。他此行的目的，一是敲打张角，二是“征粮”——苏校尉的军队在中山国剿匪，粮草消耗极大，需要后方补给。
快到鹰嘴峡时，前锋忽然停住。
“军候，前面峡谷……有人。”
郑军候策马上前。只见峡谷入口处，立着一排削尖的木栅栏。栅栏后，隐约可见人影晃动。
“装神弄鬼。”他冷笑，“喊话，让他们撤开！”
亲兵正要喊，峡谷两侧山崖上忽然冒出数十人。紧接着，一块巨石“轰隆”滚落，砸在路中央，激起一片尘土。
“来者何人！”崖上一个洪亮的声音传来，“此地乃郡守郭使君亲批流民安置区，有官府文书！未经郡守许可，私调兵马至此，意欲何为！”
郑军候一愣。郭典？那个油盐不进的郡守？
“胡说八道！”他喝道，“我奉苏都尉之命，巡查地方！尔等聚众拦路，才是形同谋逆！”
崖上沉默片刻，然后那个声音又响起：“苏都尉管辖常山、中山、赵郡，巨鹿郡何时归他管了？军候可有朝廷调令？若无，请回。若再前进，休怪我等依《汉律》——‘擅闯民屯，格杀勿论’！”
话音未落，两侧山崖上又冒出更多的人影。虽然看不清武器，但那股肃杀之气，让久经战阵的郑军候心中一凛。
他抬头看看陡峭的山崖，再看看狭窄的谷道。若真强攻，对方只需推下滚石擂木，自己这三百多人怕是要折损大半。
而且对方抬出了郭典……郭典虽只是个郡守，但在朝中有清名，若真闹起来，苏校尉未必会保自己。
“军候，怎么办？”亲兵低声问。
郑军候脸色变幻，最终咬牙：“撤！”
队伍缓缓后退。退出峡谷后，郑军候回头看了一眼，恨恨道：“张角……我记下了。”
崖顶上，张角看着退去的官兵，松了口气。
他身后的赵虎却道：“先生，他们不会善罢甘休的。”
“我知道。”张角说，“所以我们要加快速度了。”
他望向北方，那里是中山国的方向。
苏校尉，张牛角，太平道，蝗灾，流民……所有要素都在汇聚。
光和五年的夏天，才刚刚开始。
而他，必须在风暴彻底降临前，建好足以抵御风雨的屋檐。
第一步，是活下去。
第二步，是让更多人活下去。
第三步……
他看着山下渐渐远去的官兵背影，眼中闪过一丝决然。
该让这个世界看看，什么才是真正的“太平道”了。