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三月二十四日黄昏，琅勃拉邦城下。
安南军第四师师长林振武放下望远镜，看着这座湄公河畔的古都。
夕阳将王宫的金顶染成血色，城墙在暮色中显得古老而脆弱。
城内炊烟袅袅，隐约还能听到寺庙的钟声。
一切平静得不像一座被围困的城市。
“师长，劝降信已经射进去了。”参谋长报告，“按您的吩咐，用了法语、万象语、中文三种文字。”
林振武点点头。
他的部队在城外三面合围，只留了湄公河一面。
他要让城里的人知道，想逃可以，但只能跳河。
“城里什么反应？”
“乱成一团。”参谋长递过侦察报告，“高卢人在加固王宫和总督府，征用了所有砖石木料。”
“但本土籍士兵开始开小差，昨晚跑了至少一个团。还有……”
“还有什么？”
“当地贵族在秘密联系我们。”参谋长压低声音，“两个小时前，有个自称王宫内侍的人溜出城，说琅勃拉邦亲王想谈判，但需要保证王室安全。”
林振武笑了。
和少帅预想的一样。
只要兵临城下，那群高官就会想着媾和。
可以先同意他们的条件，等到彻底拿下之后，是圆是扁，还不是任由自己拿捏？
“告诉他，明天日出前开城，我可以有限度的保证王室财产安全。但高卢人必须交出来。”
“如果亲王不同意呢？”
“那我们就等。”林振武望向城墙，“等城里自己乱起来。”
少帅和他们介绍过，这种殖民地城市的生态。
少数高卢殖民者高高在上，依靠当地贵族维持统治，底层民众浑浑噩噩。
一旦压力够大，这个脆弱的金字塔就会从内部崩塌。
外边大军围困，内部崩塌就只是时间问题。
同一时间，琅勃拉邦城内，总督府。
罗贝尔少将的伤口已经包扎好，但脸色惨白如纸。
他坐在总督办公室。
原主人的尸体三天前被抬出去了，据说是突发性心脏病。
现在，他需要面对着一屋子的军官和殖民官员，给出一个解决方案。
“先生们，”他声音嘶哑，“安南人给了我们最后通牒。明天日出前投降，否则攻城。”
房间里一片死寂。
窗外的街道上传来吵闹声。
那是高卢侨民在抢购粮食，价格已经涨到平时的二十倍。
“我们还有多少兵力？”税务官布歇颤声问。
“名义上七百人。”参谋长苦笑，“实际能战斗的不到三百。至于其余的本土士兵，你懂的。”
大家都懂。
从三天前围城开始，那些本地士兵就开始以各种理由消失。
母亲病重的、妻子生产的、家里屋顶漏了的、小姨子跟堂兄跑了的……
最离谱的一个说要去参加堂兄的葬礼，可他堂兄三年前就死了。
“粮食呢？”罗贝尔问。
“省着吃还能撑五天。”后勤官擦着汗，“但问题是，侨民们不肯交出来。他们囤积物资，说这是他们的私人财产。”
“混蛋！”罗贝尔捶桌，“都什么时候了还……”
话没说完，外面传来枪声。
“怎么回事？”
一个军官冲进来：“将军！本土士兵在抢粮仓。他们说自己饿，高卢人却还有面包吃。”
罗贝尔闭上眼睛。
完了，全完了。
他想起了巴黎的命令：“不惜一切代价坚守。”
可拿什么坚守？
用三百个饿肚子的高卢人，对抗城外至少五千装备精良的安南军？
“将军，”布歇小心翼翼地说，“也许，也许我们可以谈判。安南人说了，只要交出军事人员，文职官员可以……”
“可以什么？可以像狗一样被赶走？”罗贝尔睁开眼，眼中布满血丝，“我在印度支那服役二十年！二十年！现在让我投降？让那些黄种人……”
他突然剧烈咳嗽起来，伤口渗出血。
卫兵慌忙上前。
等咳嗽平息，罗贝尔瘫在椅子上，仿佛瞬间老了十岁。
“传令，”他最终说，“所有人，坚守岗位。明天天亮前，不许投降。”
但命令已经没人听了。
……
王宫内，气氛同样紧张。
琅勃拉邦亲王苏里亚·冯萨坐在黄金宝座上，手指无意识地敲击扶手。
下方，十几位贵族大臣分列两旁。
“安南人怎么说？”亲王问。
“回陛下，”负责联络的内侍跪禀，“安南将军承诺，只要开城，保证王室尊严、贵族特权、寺庙不受侵扰。但，高卢人必须交出去。”
贵族们窃窃私语。
“安南人可信吗？”一个老臣怀疑，“他们打败了高卢人，会不会转头就来吞并我们？”
“总比高卢人强。”另一个年轻贵族反驳，“高卢人把我们当狗，税收拿走七成，还要我们提供劳役。至少安南人也是黄种人，或许……”
“愚蠢！殖民者分什么肤色？”
争论声中，亲王抬手示意安静。
他缓缓起身，走到窗边。
窗外，王宫花园里百花齐放，百年菩提树在晚风中摇曳。
这座王宫建于十四世纪，历经澜沧王国、暹罗统治、高卢保护国时期，从未被战火彻底摧毁。
“三百年前，”亲王开口，声音苍老，“我的祖先向北京朝贡，接受大明皇帝的册封。那时候，琅勃拉邦是澜沧王国的都城，湄公河沿岸最璀璨的明珠。”
他转过身，看着贵族们：“后来暹罗人来了，我们臣服。再后来高卢人来了，我们也臣服。现在安南人来了……”
他顿了顿：“诸位，小国的生存之道，不是选择主子，而是选择时机。”
“高卢人已经完了，这是瞎子都能看出来的事。”
“我们现在要考虑的，不是抵抗，是如何在新时代保住一点体面。”
“陛下的意思是……”
“开城。”亲王吐出两个字，“但要讲条件。”
“第一，王室继续统治琅勃拉邦，哪怕只是名义上。”
“第二，贵族土地和特权保留。”
“第三，佛教为国教，寺庙自治。”
他看向内侍：“去告诉安南将军，这些条件答应了，今夜就开城。不答应……”
他叹了口气：“不答应也只能开城，但我会在安南人进来前，点燃王宫。”
这是绝望的赌博。
但小国君主，除了赌博，还能做什么？
……
深夜，琅勃拉邦城墙。
本土籍哨兵波昆蹲在哨位上，怀里揣着两个偷来的法棍。
他把其中一个分给同伴坎蓬。
“吃完这顿，不知道下顿在哪。”
坎蓬啃着梆硬的法棍，含糊不清地说。
波昆没说话。
他望着城外安南军的营火，星星点点，如同星河。
营地里传来隐约的歌声，是安南的民谣，调子悠扬。
“听说安南那边在分地。”波昆突然说，“农民都有了自己的田，税只要十抽一。”
坎蓬停下咀嚼：“真的？”
“我表哥在边境做生意，他说的。”
“他还说安南人办学校，孩子都能读书，不分贵贱。”
“不光免费，还提供两餐。”
“家里远的，学校免费提供住宿。”