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蝉鸣还在耳畔，可天光已不是昨夜。萧婉宁坐在医馆的竹椅上，手里捏着那块腰牌，指尖来回摩挲着背面的编号。油灯早灭了，晨光从窗缝里挤进来，照在药箱上，银针泛着细光。
她没换衣裳，还是昨儿那身杏色襦裙，外罩月白半臂，发间素银簪也没动过。只是脚边的药箱合得严实，夹层里的腰牌被她取了出来，搁在桌上，像一件借来的物件，还没想好要不要收下。
阿福一早就来了，扒在门框上不敢进，只探个脑袋：“你真不去？官服都送上门了！”
“我不去。”她说。
“可你昨儿不是答应了？太监都走了，你还点头了！”
“我点头是让他别站门口挡光。”她把腰牌推到一边，起身拉开药柜抽屉，取出几包昨夜备好的药粉，“人说话得算数，但也不能说到哪儿就算到哪儿。昨儿我想了一夜，进宫这事，不合适。”
阿福挠头：“哪儿不合适？吃皇粮、穿官衣，见了大官都不用跪——多少人梦都梦不来。”
“正因如此才不合适。”她将药粉分装进小布袋，动作利落，“我在外面开方子，治的是病。进了太院，开方子前得先想这药能不能写、敢不敢写、写了会不会有人找麻烦。那样行医，手会抖，心会虚，病人就危险了。”
“那你昨儿为啥接旨？”
“不接旨，他不会走。”她笑了笑，“我还得留点时间收拾。”
话音刚落，街上传来脚步声，整齐划一，由远及近。阿福一听就缩脖子：“又来了！这回该不是换人传话吧？”
门外站定三人，仍是昨日那传旨太监领头，身后两个内侍捧着锦盒，连站位都分毫不差。檐下日头比昨日更烈，照得他脸上油光微闪。
“萧大夫，早啊。”太监笑呵呵开口，声音依旧不高不低，“昨儿走得急，有些细节没说清。今儿特地再来一趟，补个礼数。”
“您辛苦。”她走出门，站在阶上，没请他们进屋，“可是皇上又有新旨意？”
“倒不是圣旨。”他摆摆手，“是太医院那边催问您何时到任。院判大人说，御医名录今日就得上报，缺了名字，印鉴对不上，怕耽误差事。”
“那就别报我的名字。”
太监笑容一顿：“萧大夫？”
“劳您回去禀一声。”她语气平和，“多谢皇上赏识，也谢诸位大人抬爱。但我更想在民间自由地行医，为更多人看病。太医院的职位，我不能接。”
空气静了一瞬。蝉还在叫，可声音像是被晒化了，黏糊糊地挂在树梢。
“萧大夫。”太监压低声音，“您可想好了？这不是小事。陛下亲自点名，破例授职，您要是推了，旁人会说您不识抬举。”
“我知道。”她说，“我也不是不感激。皇上信我，我才敢说出这话。若他不信，我哪有机会站在这儿，好好说一句‘我不想’？”
太监皱眉：“可您知道多少人盼着这个机会？多少人熬了一辈子，连御医门槛都没摸着？您倒好，轻轻松松得了，却说不要？”
“正因为轻松得了，才更要小心。”她指了指自己胸口，“我心里清楚，我要的是什么。不是官衔，不是俸禄，也不是能在宫里走动的体面。我要的是，看见病人，能立刻诊脉；听见咳嗽，能马上开方。不用等通禀，不用看脸色，更不用怕说错一句话就掉脑袋。”
“可您在宫里也能治病！”太监急了，“您还能治更多人！皇亲国戚、朝臣命妇，哪一个不是身份尊贵？您救一个，胜过救十个百姓！”
“那您说反了。”她摇头，“在我眼里，没有贵贱之分。老汉的咳喘和贵人的失眠，都是病。一个治不好，夜里都睡不着。我在外面，能同时治三十个病人，有轻有重，有穷有富。进了宫，我能见的，就只有那几个能进宫的人。剩下的呢？他们在外面等着，病着，熬着，没人管。”
太监张了张嘴，没说出话。
她顿了顿，又道：“您回去告诉皇上，我不是不愿为他效命。我每日行医，用的方子，写的笔记，都会留档。谁要查，谁要看，我都愿意给。若有疑难病症，随时可派人来找我。我不收诊金，也不求封赏。但我得留在这里，走街串巷，听市井的声音，闻百姓身上的汗味和药气。那样，我才是个真正的医者。”