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“我连跪着求陆指挥使保你性命的时候都不怕人笑，还在乎这个？”
她心头一震，笑意慢慢淡了。
他却不再多说，转身走向墙角那堆砖。“明儿工人们来砌灶，我让他们顺带把前院地面夯平。下雨天泥泞，病人进出不便。”
“你连这个都想了？”
“你想做的，我都得想到。”他背对着她，声音不高，“不然，怎么配站在你身后。”
她站在原地，手里攥着那张名册，指尖微微发烫。
第二天一早，砖车果然到了。四个壮汉吆喝着卸货，霍云霆亲自监工，连砖缝宽窄都要量。萧婉宁在屋里整理新到的药材，听见外面叮叮当当响了一上午。
中午她端出饭菜，是糙米饭配腌萝卜和一碗蛋花汤。她特意多打了两个蛋，放在他碗里。
他看了眼，没动，夹起来放进她碗里。
“你吃。”他说，“你更需要补。”
“我又不是病人。”
“你是建馆的人。”他低头扒饭，“累倒了，谁来讲课？”
她没再推，默默吃了。饭后她拿出昨日拟的课程表，请他过目。他接过看了看，指着第三日的内容：“‘辨识毒草’这课，别让学生尝。”
“我知道分寸。”
“我说的不是分寸。”他抬眼，“是阿香上次替你试药，吐了半宿。这事不能再有。”
她沉默片刻：“我不会让她再试了。”
“也不许你亲自试。”
她笑了笑：“好，听你的。”
他这才点头。
下午，她开始登记第一批学生。三十多人挤在棚下，大多是附近村里的少年和寡妇。她按霍云霆给的格式逐个问话，填表，发竹牌。
轮到一个十二岁的小丫头时，她问：“识字吗？”
“认得几个。”小姑娘怯生生地答。
“家里有病人？”
“娘常年咳血，郎中说治不好。”
她心头一软，多问一句：“为啥想学？”
“我想知道，哪棵草能让我娘少咳两声。”小姑娘声音不大，却清楚。
周围安静了一瞬。
萧婉宁提笔，在备注栏写下：“愿采药，愿救人。”
登记完，她把名单交给霍云霆。他看了一遍，忽然抽出其中一张：“这个李二狗，家住城北乱石岗，那儿有片野金银花林，每年夏初开花。可以组织学生去采。”
“你连哪儿有花都知道？”
“我的人多。”他淡淡道，“消息灵通。”
她忍不住笑：“合着锦衣卫现在改行做采药向导了？”
“只要你用得上。”他说，“他们就派得上用场。”
天快黑时，地面终于夯平了，灶也修好了。她站在门口，看着焕然一新的小院，长长舒了口气。
霍云霆走过来，递给她一块布巾：“擦擦脸，沾灰了。”
她接过，胡乱抹了把脸，忽然想起什么：“对了，那二十两，我记你账上。等馆子有了收入，第一笔还你。”
“不用还。”他说。
“那不行，亲兄弟还明算账。”
“那就当聘礼。”他看着她，眼神认真。
她手一抖，布巾掉在地上。
他弯腰捡起，轻轻拍了拍，再次递过去：“我说真的。”
她没接，耳尖慢慢红了。
“你……你瞎说什么呢。”她低声嘟囔。
“我没瞎说。”他站着不动，“你要开馆，我要护你。你教人认药，我教你防人。一辈子这么长，总得有个人，跟你一起把一件事做完。”
她抬起头，看着他。晚风拂过，药香弥漫，棚檐下挂着的竹帘轻轻晃动。
她忽然笑了，接过布巾，擦了擦手，然后从药箱里取出一根银针，在夕阳下晃了晃。
“行啊。”她说，“那你先把这根针学会怎么用，我再考虑收不收你这个学生。”