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铁墩和冷刺则愤怒地瞪着薛魇，却又不敢动弹。
而缄默的训练则无声无息。
他会在他们吃饭、休息，甚至挨罚时突然出现，像一道冰冷的影子。
“今天玩‘找影子’。”某天黄昏，缄默沙哑的声音在他们身后响起，吓了四人一跳。
“我就在这院子里。日落前，谁能用木棍碰到我，谁今晚多加一块肉。”
接下来的时间成了诡异的捉迷藏。
缄默如同鬼魅，时而在屋顶闪现，时而又仿佛融入墙角阴影。
四个孩子笨拙地搜寻，屡屡扑空。
零号没有像无头苍蝇一样乱找。
他闭上眼睛，努力忽略周围的嘈杂，去倾听那几乎不存在的呼吸声，去感受那若有若无的视线。
突然，他猛地将手中的木棍投向一堆废弃油桶的阴影处。
没有击中，但阴影波动了一下，缄默的身影略微清晰地显现了零点几秒。
“啧。”缄默发出一个意义不明的音节，似乎有点意外，又似乎有点满意，随即再次消失。零号是唯一一个让他“现形”的人。
那晚，零号把多加的那块肉分成了四份，虽然小得可怜，但另外三人吃的时候，眼睛亮晶晶的。
三、 日常里的苦中作乐
即使在绝望堡垒，孩子的天性也难以完全泯灭。
他们的“日常”在旁人看来或许是磨练，但他们自己却能找到一丝苦涩的趣味。
比如分发的黑面包硬得能当砖头。
零号发明了“泡水软化法”，但水是浑的，泡久了有股怪味。
铁墩则展示了他的“天赋”——用牙磕！他居然真的能啃动，还炫耀地说：
“看！我牙口好！”结果第二天就捂着肿起来的腮帮子哼哼唧唧，逗得小麻雀偷偷笑了好久。
晚上，他们挤在冰冷的角落里取暖。
小麻雀会小声地、断断续续地讲一些模糊的、关于“外面”世界的记忆，比如甜甜的糖果和会唱歌的盒子。
铁墩和冷刺听得入神。
零号很少说话，但会静静听着，那双总是冰冷的黑眼睛里，偶尔会闪过一丝极难察觉的、属于孩子的好奇与向往。
有一次，铁墩发现墙角长了一簇顽强的、不知名的野草，居然结了几颗酸涩无比的野果。
他偷偷摘下来，宝贝似的分给大家。
那酸味让他们四个挤眉弄眼，表情扭曲，但那是他们第一次分享“食物”以外的的东西，仿佛那是世间罕有的美味。
这些微不足道的瞬间，像黑暗中的萤火虫，短暂却明亮，成了支撑他们向更艰苦的磨练道路上的、微不足道却至关重要的养分。
四、 巴洛克的“团结就是力量”
巴洛克很快注意到了这个小团体的雏形。
这在他看来，如何让这小团体变得更强更团结，才是对他权威的微妙挑战。
几天后，他搞了个新花样。
他把四个孩子用一根长绳子拴住每个人的一条腿，串成一串。
“团队协作！老子最喜欢了！”巴洛克哈哈大笑。
“看到那边吊着的肉了吗？一起跑过去，拿到肉，你们今晚就吃它！拿不到……嘿嘿，就一起尝尝老子鞭子的味道！”
四个人腿被绑在一起，步调不一，刚起步就摔作一团，铁墩压在小麻雀身上，冷刺绊倒了零号。
“爬起来！蠢货们！”巴洛克的鞭子抽在旁边地上，溅起尘土。
零号被拖拽着，他挣扎着爬起来，低吼道：
“听我口令！我喊一，迈被拴住的腿！喊二，迈另一条！小麻雀，你看左边障碍！铁墩，右边！冷刺，注意脚下！”
他迅速分配了任务，用简短的口令协调着。起初依旧磕磕绊绊，摔倒，爬起，再摔倒。
但渐渐地，在零号嘶哑的口令声中，他们开始找到节奏，虽然滑稽得像四只连体的不倒翁，却真的开始朝着目标移动。
巴洛克眯起独眼，看着零号在混乱中本能地承担起指挥角色，看着另外三个孩子虽然恐惧却努力配合的样子，他脸上的笑容更深了：
“对！就这样！给老子看看你们这群小崽子能拧成一股什么绳！”
他们最终跌跌撞撞地碰到了那块肉，虽然又摔得鼻青脸肿，但四个人看着彼此狼狈的样子，第一次没有想哭，反而有一种奇怪的、筋疲力尽的成就感。
那天晚上，他们分食了那块沾满尘土的肉，觉得那是出生以来吃过最香的东西。
零号舔了舔手指上的油星，看着身边渐渐入睡的三个同伴，他们脸上还带着淤青，却似乎多了一点难以言喻的生气。
他摸了摸自己依旧麻木的手臂，又想起薛魇的话和缄默的影子。
前路依旧黑暗冰冷，但似乎，不再是绝对孤身一人了。
一种模糊的、名为“责任”的东西，在他心底悄然滋生，与他强烈的求生欲交织在一起，化为更复杂的力量。
而在遥远的龙国，曾凌龙（假）正因为他专属的过山车包厢里有一片落叶而大发雷霆。
他的母亲何静，心头那莫名的、细密的刺痛再次袭来。
让她一阵恍惚，不由自主地将儿子搂得更紧，试图驱散那毫无来由的心慌与空洞。
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