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五月底，关中那边早就热得人发蔫了，益州更是闷得像蒸笼。可并州这地方，春天来得晚，这时候才算是真正回暖。
早晚还得披件薄袄，中午太阳底下能出一身汗。地里的小麦窜了老高，绿油油一片，风一吹，麦浪哗啦啦响。农人们扛着锄头在地头转悠，看着庄稼，脸上有了笑模样。
刘朔站在晋阳城外的土坡上，看着远处。官道上，运料的车队排成长龙，都是往各郡驰道工地送的石料、木料、夯土用的石碾子。车队走得不快，但一直没停过。
“主公，照这个进度，晋阳到雁门的主干道，年底前能修通。”陈宫在旁边说，“就是石料供应有些吃紧，几个采石场都在赶工。”
“让俘虏去。”刘朔头也不回，“匈奴人里肯定有会采石的，挑出来，编成采石队。干得好有奖励。”
“诺。”
刘朔走下土坡，往城里走。晋阳城这些日子变化不小，街上的铺子多了，行人脸上也少了前阵子的惶惶之色。有挑担卖菜的，有推车卖陶罐的，有妇人牵着孩子买糖人虽然糖人还是麦芽糖捏的，粗糙得很，但孩子喜欢。
走到城南一片空地上，这里正在建新房。
不是土坯房，是砖瓦房。
刘朔停下来看。十几个工匠正在忙活，和泥的、砌墙的、上梁的，有条不紊。墙砌到一人多高了，青砖垒得整整齐齐，砖缝用灰浆抹得平平整整。
“凉王”一个老匠人看见他，赶紧过来行礼。
“老张，进展怎么样？”刘朔问。这老匠人叫张石头，是从凉州调来的，烧窑的手艺在凉州数一数二。
“回凉王，这第三批砖成了”张石头脸上带着笑，“按您说的法子，烧出来的砖又硬又结实，颜色也正。您看这墙”
刘朔走过去，伸手摸了摸砖墙。冰凉，坚硬，敲了敲，声音清脆。
“好。”他点头，“瓦呢？”
“瓦也成了”张石头从旁边拿起一片瓦，灰黑色，弧形，厚薄均匀，“就是废品率还有点高，十片里得废两三片。但比前两批强多了，前两批十片得废一半。”
“慢慢来。”刘朔接过瓦片看了看，“工匠们的手艺都是练出来的。废了的瓦也别扔，砸碎了掺到下一窑里，还能用。”
“是”
刘朔在工地转了一圈。这里在建的是第一批试点房，一共二十户，都是给去年冬天房子被雪压塌的百姓住的。不要钱，只要答应将来帮工坊干三年活烧窑、运料、建房，什么都行。
不远处，几个妇人正蹲在地上挑砖。砖是烧好了运过来的，但有些边角不齐，或者有裂缝，得挑出来。挑出来的好砖码成一堆，等着砌墙用。
“凉王”一个妇人怯生生地站起来，“这砖房真给额们住？”
“给。”刘朔点头，“等建好了，抽签分房。抽到哪户住哪户。”
妇人眼圈红了：“额家那土坯房，去年冬天塌了，压死了婆婆要是早有这样的砖房”
刘朔不知道怎么安慰，只能拍拍她的肩：“以后都会好的。”
离开工地，刘朔往城西去。
城西有片空地，原本是王家的马场，现在被改成了砖瓦工坊。十几座砖窑冒着青烟，工人们进进出出，搬黏土的、和泥的、制坯的、烧窑的，各司其职。
刘朔走进工坊，热浪扑面而来。五月天，窑边更是热得人发晕。
“主公，您怎么来了？”工坊管事是个年轻人，叫李铁，是格物院出来的，满脸黑灰，只露出一口白牙。
“来看看。”刘朔走到一座窑前，“这窑能烧多少砖？”
“一窑两千块砖，或者三千片瓦。”李铁擦擦汗，“就是烧的时间长，得五天。出窑也得等两天，凉透了才能搬。”
“太慢。”刘朔摇头，“能不能多建几座窑？或者把窑改大点？”
“建窑容易，但烧窑的煤”李铁苦笑，“咱们现在用的煤，都是从太原西山那边运来的。路不好走，一趟得两天。煤不够，窑多了也白搭。”
刘朔当然知道煤不够。他前阵子让人在并州各处勘探，已经找到了几处露天煤矿具体位置他记不清了，只记得大概在太原、雁门一带。但勘探需要时间，开采更需要时间。
“先克服一下。”他说，“等驰道修通了，运煤就方便了。到时候，砖瓦工坊要扩建，至少要能供应晋阳城和周边几个县。”
“诺”
刘朔在工坊里转了转，看工人们制坯。黏土是从城外挖来的，掺了水和匀，放进木模子里，压实，刮平，脱模—块砖坯就成了。晾干后，送进窑里烧。
这工艺其实不复杂，但以前没人大规模搞。一来是费燃料，木柴不够烧；二来是没需求，老百姓能住土坯房就不错了，谁还想着砖瓦房？
但现在不一样了。
刘朔要改变这个局面。