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“他比任何人都了解他们的固执。但也正因如此，也许他有办法。”
晨光渐亮。社区开始苏醒，人们并不知道夜里发生的决定可能已经改变了所有人的命运。孩子们在广场上奔跑，胖婶在准备早餐，林杰在修理损坏的净水器一角。
平凡的生活，在末日的缝隙中倔强生长。
莉莉的泪水在晨光中终于停止了。她睁开眼睛，瞳孔深处的网格图案淡去了一些。
“陈老师。”她的声音很轻，“他们吵架的时候……我看到了一些东西。”
“什么？”
“审判者一号……他有一个儿子。”莉莉说，“在旧世界就死了。生病死的。所以他觉得……只有最强壮、最健康的人才配活下去。”
陈暮愣住了。
“凌霜姐姐……她有一个妹妹。”莉莉继续说，“在灾难初期走散了。她一直在找，用‘泛视’的系统找，但没找到。所以她觉得……每个人都有活下去的权利，只要还有希望。”
人性的裂痕，即使在“泛视”这样冰冷的系统中依然存在。
“还有审判者二号……”莉莉皱眉，“他……很模糊。好像有两个声音，在吵架。”
“什么意思？”
“不知道。”莉莉摇头，“但我感觉……他不是一个人。”
这个信息让小九警觉：“双重人格？还是被操控？”
“需要更多数据。”文伯说，“但如果审判者内部有分裂，那可能是我们的机会。”
上午九点，卡洛斯发回第一次通讯：
“已抵达超市废墟外围。他们……不太好。有五个人死于昨晚的诱导剂过量，剩下的人有幻觉。我尝试交涉，但他们不相信我。说我背叛了他们，现在又来骗他们。”
“需要支援吗？”陈暮问。
“暂时不用。我在尝试联系里面一个还清醒的人——玛莎，她以前是护士。如果她能相信我……”
通讯中断了一阵，再恢复时是两小时后：
“玛莎同意见我。我进去。如果我三小时内没有发回信号，就当我失败了。不要派人来救，那可能是陷阱。”
“卡洛斯——”
“这是我自己选的路，陈暮。谢谢你给我这个机会。”
通讯彻底中断。
等待继续。
正午时分，日光农场的海伦发来紧急消息：
“我们的水源……刚刚被标记了。水里有荧光，检测显示是低剂量诱导剂。‘泛视’在警告我们。”
“评级下降的即时惩罚。”小九说，“他们不会等下一次测试。”
“我们能提供净水滤芯。”陈暮立刻说，“今天下午就派人送过去。”
“谢谢。但更严重的问题是……我们有两个孩子开始出现呼吸急促，可能是早期中毒症状。我们需要医疗援助。”
苏茜接话：“我带医疗队过去。莉莉的情况稳定了，我可以离开几小时。”
“太危险了。”陈暮说。
“同盟意味着什么？”苏茜看着他，“不就是危险时互相伸手吗？”
她开始准备医疗包。
与此同时，溪谷社区的老吴也发来消息：他们周围发现了清道夫的踪迹，但没有靠近，只是在观察。“他们在评估我们的防御能力，准备下一轮测试。”
默客组则完全失联了——不是通讯故障，是主动静默。小九推测他们可能在转移位置，躲避因为评级下降而增加的监控。
压力从四面八方向同盟涌来。
而卡洛斯那边，三小时过去了，没有信号。
四小时。
五小时。
下午三点，就在雷枭准备带队出发寻找时，通讯频道里突然响起卡洛斯嘶哑的声音：
“我出来了。带了三个人。玛莎，还有两个还能走动的。其他人……不肯走。”
“为什么？”
“他们说，宁愿作为‘纯粹的人’死，也不作为‘改造的怪物’活。”卡洛斯的声音里有深深的疲惫，“我尽力了。玛莎说，还有五个人可能被说服，但需要时间。二十四小时……不够。”
“把带出来的人送回来。”陈暮说，“我们需要商量下一步。”
“不。”卡洛斯说，“我带他们去旧体育场。那里是中立区，相对安全。你们不要派人来，保持距离。如果这是陷阱，至少不会波及你们。”
“卡洛斯——”
“这是我最后的责任，陈暮。让我完成它。”
通讯再次中断。
陈暮看着地图上旧体育场的位置，距离超市废墟十五公里，距离黎明信标十公里，相对居中。
一个决定在他心中成形。
“小九，联络所有同盟社区。”他说，“我们要在旧体育场开第二次会议。不是通讯会议，是面对面。时间：今晚八点。”
“为什么？”
“因为如果我们要一起面对接下来的测试，我们需要看着彼此的眼睛。”陈暮说，“而且……体育场可能成为我们共同的中转站和避难所，需要共同布防。”
命令下达。海伦同意，老吴同意，默客组依然失联。
夜幕降临前，苏茜从日光农场返回，带回了两个孩子——症状较轻的两个，需要持续观察。日光农场的其他孩子则开始服用中和剂。
“他们很感激。”苏茜说，“但也害怕。他们问，下一次会不会轮到他们被放弃。”
陈暮没有答案。
晚上七点半，陈暮带着雷枭和六名护卫出发前往旧体育场。小九留在社区，通过莉莉的共鸣监控“泛视”的动向。
体育场在夜色中显得更加荒凉。沼泽的荧光在黑暗中浮动，像无数只眼睛。
卡洛斯已经在那里了。他带来的三个人裹着毯子坐在**台角落，玛莎——一个四十岁左右、眼神锐利的女人——正在给他们检查身体。
“诱导剂慢性中毒。”她对陈暮说，“至少持续了一周。‘泛视’在慢慢增加剂量，让他们在‘快乐’中失去判断力，然后死去。这是最‘人道’的清理方式。”
陈暮感到一阵寒意。
老吴和海伦先后抵达。老吴带了四个人，全副武装。海伦只带了一个助手，但背着一大包农业样本——她说日光农场发现了能在污染土壤生长的变异作物，可能对所有人都有用。
默客组依然缺席。
八点整，会议开始。
没有桌子，没有椅子，五个人围坐在一堆篝火旁——火焰能驱散沼泽的湿气和寒冷，也能提供一丝虚假的安全感。
陈暮先发言，总结了现状：同盟降级，清理程序推迟，超市废墟部分人员获救，但更多人拒绝离开。
“我们现在面临两个选择。”他说，“第一，继续遵守‘泛视’的规则，专注通过下一轮测试，争取恢复评级。第二，更激进地介入，尝试在二十四小时内救出更多超市废墟的人，但这可能进一步激怒审判者一号。”
“审判者三号呢？”海伦问，“她不是支持我们吗？”
“她在审判者会议中只有一票。”陈暮说，“而且她现在可能因为支持我们而被限制了权力。”
老吴往火里扔了一根木棍：“所以实际上我们没得选。救人风险太大，可能把所有人都拖下水。”
“但不救……”玛莎开口，她的声音因为长期缺水而沙哑，“那些留在里面的人，他们不是坏人。他们只是……太害怕了，害怕到用极端来保护自己。我曾经也是他们的一员。”
她看向卡洛斯：“你记得艾登吗？那个总是一脸严肃的老头？他昨天死之前，拉着我的手说：‘玛莎，我梦到女儿了。她说她在那边很好。’他女儿在灾难第一天就死了。他撑了这么多年，不是因为他相信什么‘纯粹’，是因为他想再见到女儿。”
篝火噼啪作响。
“我提议折中方案。”海伦说，“我们不直接进入超市废墟救人——那可能触发陷阱。但我们提供逃离路线和接应点。在超市废墟周围布设临时避难所，储备食物、水、药物，还有……诱导剂中和剂。愿意出来的人可以自己出来，找到物资，然后来体育场汇合。”
“需要多少人手和物资？”老吴问。
“黎明信标提供中和剂和医疗支持，溪谷社区提供警戒和路线掩护，日光农场提供食物和水。”海伦说，“我们各出三分之一的可动用资源，不影响各自社区的生存底线。”
卡洛斯点头：“这个方案我接受。不强求，但给予机会。”
“投票吧。”陈暮说。
四票同意。
行动计划立刻制定：在超市废墟周围两公里半径内，设立三个隐蔽的物资点，每个点储备三天的食物、水、药品，以及详细标注到体育场的地图。设立时间：今夜到明早六点前。
任务分配完毕，各组开始行动。
凌晨一点，陈暮和雷枭在返回黎明信标的路上，收到了小九的紧急通讯：
“莉莉又开始了。她在说话……但这次不是审判者们。是一个新的声音，很年轻，像孩子。”
“说什么？”
“她在重复一段代码……等等，我解码了……是坐标。不止一个，是三个。还有时间……明早六点零三分。”
“什么会在那个时间发生？”
“不知道。但莉莉说……‘烟花表演’。”
陈暮的背脊升起寒意。
明早六点，是清理程序的原定执行时间。
六点零三分……
“通知所有小组，加快速度。必须在五点前撤离所有布设区域。”
车子加速，在夜色中冲向黎明信标。
而在地平线的另一端，旧城中心的指挥中心，审判者一号站在观察窗前，看着屏幕上代表超市废墟的红点。
他的手指悬在一个红色的按钮上方。
按钮上的标签写着：“区域净化·一级”
凌霜站在他身后，面色苍白：“父亲，再给他们一点时间。”
“时间到了。”老人说，声音里没有任何温度，“不合格的样本，必须清除。这是为了人类的未来。”
“但他们的联合证明了——”
“证明了他们更擅长抱团取暖，而不是自我进化。”老人按下按钮。
屏幕显示：“净化程序启动。倒计时：9小时。目标区域：超市废墟及周边两公里。”
他转身离开，没有再看女儿一眼。
凌霜独自站在屏幕前，看着那个倒计时。
然后她做了一个决定。
她走到自己的控制台前，输入一段最高权限的指令——那是她父亲不知道的，她已故的母亲留下的后门程序。
指令内容：“在净化程序执行前三分钟，向目标区域内所有生命体发送最高优先级警告，并提供最短逃生路线。”
她按下确认键。
系统提示：“指令已接受。执行时间：明早五点五十七分。”
凌霜闭上眼睛。
她能做的，只有这些了。
剩下的，看他们的运气。
看人类的韧性。