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这句话像一颗石子投入池塘，涟漪扩散。
另一个早期成员、负责厨房的胖婶站起来：“我……我也不太懂那些教义。但我记得陈暮老师最早说的：我们聚在一起，是为了让每个人都能活下去，而且活得有尊严。我觉得这话就够用了。”
“我也是。”一个中年男人附和，“什么纯粹不纯粹，我只知道我孩子昨天退烧了，因为陈暮老师带回了材料。这就够了。”
“可是妥协会腐蚀我们！”一个卡洛斯的追随者喊道，“今天和掠夺者交易，明天就会变成他们的一部分！”
“所以我们要有底线。”陈暮接过话，“我的底线很清楚：第一，不主动伤害无辜。第二，不放弃任何一个愿意遵守规则的成员。第三，永远保留说‘不’的能力和勇气。和血牙帮交易，是因为我们现在需要，而且我们有他们需要的东西——这是平等的交换，不是投降。”
他看向卡洛斯：“如果你坚持认为，与任何‘不洁’的接触都会污染我们，那么我问你：你呼吸的空气，是旧世界污染的空气。你脚下的土地，是核辐射污染的土地。你喝的水，即使净化了，也曾经流过废墟和尸骸。绝对的纯净，在这个世界上根本不存在。”
卡洛斯的脸完全失去了血色。他看着人群，看着那些曾经追随他、现在却眼神动摇的脸。
“你们……”他的声音嘶哑，“你们都被实用主义腐蚀了灵魂。你们忘记了，信仰是需要牺牲的……”
“莉莉昨天已经牺牲过了。”陈暮轻声说，“她发烧到四十度，差点死去。一个四岁的孩子，为你的‘自然适应’理论牺牲。够了吗？还要牺牲多少孩子，你才觉得我们‘足够纯粹’？”
沉默。
然后，人群开始移动。不是走向谁，而是自然而然地，形成了一个更紧密的圆圈。早期成员和后来者站在一起，“纯净派”和“传统派”肩并肩。卡洛斯和他的五十多个追随者被无形地隔开，站在圈子的边缘。
不是驱逐，而是选择。
苏茜走到讲台上：“现在，我们投票。不是投票驱逐谁，而是投票决定黎明信标未来的根本原则。支持继续当前务实、包容路线的人，请举手。”
手一只只举起。先是陈暮、文伯、雷枭、玛尔塔，然后是林杰，然后是胖婶，然后是越来越多的人。最终，广场上举起的手像一片森林。
卡洛斯数着。他的嘴唇无声地动着，数到两百七十的时候，停了下来。
他看向自己的追随者。五十多人中，有十几个人也举着手，眼神躲闪。
“放下吧。”卡洛斯忽然笑了，那笑容苍凉而破碎，“放下手。我明白了。”
他深吸一口气，转向陈暮：“我要求带领愿意跟随我的人，建立一个新的定居点。不是分裂，而是……不同的尝试。我们要验证我的道路。如果它成功了，也许未来我们会重新融合。如果它失败了……”
他没有说完。
陈暮看着他，看了很久。
“我答应。”陈暮最终说，“你们可以带走公平份额的物资——三个月的食物、工具、武器。我们帮你们选址，帮你们建立最初的庇护所。但有一条：如果你们遇到无法解决的危机，可以随时回来。黎明信标的门，永远为你们敞开。”
卡洛斯深深鞠躬——不是对教主，而是对一个值得尊敬的对手。
“谢谢。”他直起身时，眼中竟然有泪光，“也许你是对的，陈暮。但我要亲眼看看，我才能甘心。”
三天后，分离开始了。
卡洛斯带着三十七个坚定的追随者，前往北面五公里外的一处小型超市废墟。陈暮遵守承诺，派雷枭带人帮忙加固建筑，运送物资。
分别时，卡洛斯交给陈暮一个笔记本。
“这是我整理的旧世界宗教史。”他说，“也许对你有用。最后一页……是我的道歉。”
陈暮翻开最后一页，上面只有一句话：
“我害怕的是，如果连信仰都不能绝对，这世上还有什么可以依靠？”
他合上笔记本，看着卡洛斯离去的背影。
那背影挺得很直，像一把不肯弯曲的剑。
当夜，陈暮独自登上水塔。
文伯找到了他，递过一杯热茶：“还在想卡洛斯的事？”
“我在想他最后一句话。”陈暮接过茶杯，“如果连信仰都不能绝对……我们到底依靠什么？”
文伯沉默片刻，指着围墙内亮起的灯火：“依靠那个。”
灯光下，人们在院子里生起篝火，孩子们在唱歌，胖婶在分发晚餐。林杰在帮文伯的徒弟修理一台发电机，雷枭在训练新的巡逻队员。
“不是绝对的信仰，不是纯粹的理念。”文伯轻声说，“是这些具体的人，在做具体的事，在具体的日子里互相扶持。这才是我们能依靠的。”
陈暮望着那片温暖的灯火，许久。
“文伯，如果有一天，血牙帮的璃真的提出合并，我们该怎么办？”
老人笑了：“那就到时候再想。废土教会我们最重要的一件事，就是别为太远的未来焦虑。先活好今天，修好今天的水泵，喂饱今天的孩子，守好今天的夜。”
他拍拍陈暮的肩：“然后明天，自然会有明天的办法。”
陈暮点头。他最后看了一眼北方——卡洛斯新定居点的方向，那里还没有灯光，一片漆黑。
但他知道，很快就会有火光升起。
也许是温暖的火，也许是燃烧的火。
无论如何，那是人类在废墟上，试图活下去的证明。
与此同时，旧城深处。
化工厂的密室中，璃的机械义眼投射出一束蓝光，扫描着刚从生产线深处挖出来的一台设备。
那是一台军用级加密终端，外壳上印着已经斑驳的标志：一只眼睛，下面是“PANOPTICON”的字样。
屏幕亮着，显示着持续传输的加密数据流。最后一条可读信息是三天前的：
“目标社区出现理念分裂。‘教师’处理方式：允许分离而非镇压。评估：倾向实用人文主义，非极端领袖。建议继续观察。项目‘黎明之火’进入第二阶段：深度接触。”
璃的机械手指在键盘上悬停片刻，然后输入：
“收到。开始安排第二阶段接触。建议增加压力测试，观察其底线。终端编号：LX-07。签名：守望者。”
发送。
屏幕暗下去，只留下一个微小的红点，在黑暗中规律闪烁。
像一颗遥远星辰，也像一只永不闭合的眼睛。