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黑脊。陈暮记得那个人：高大，沉默，脸上有道从额头到下巴的伤疤，眼神总是很冷。
“他现在在哪？”
“在他的帐篷里。出事以来，他很少出来。”
“带我去见他。”
陈暮、雷枭、风语三人来到黑脊的帐篷。里面很简单：睡袋，背包，几件武器整齐摆放。黑脊正坐在一个小凳子上，擦拭一把匕首。看到他们，他抬起头，眼神平静。
“有事？”
“老石死了。”陈暮直视他的眼睛，“你知道什么吗？”
“不知道。”黑脊继续擦匕首，“我昨晚在睡觉。”
“有人看到你午夜时离开过帐篷。”
“去撒尿。不行吗？”
对话陷入僵局。没有证据。
就在他们准备离开时，陈暮注意到帐篷角落的地面上，有一小片不起眼的黑色污渍。他蹲下身，用手指沾了一点，凑到鼻子前闻了闻——是植物腐败的酸味，和发光植物枯萎的气味一样。
“这是什么？”陈暮问。
黑脊的动作停了一下。“不知道。可能是脏东西。”
陈暮看向他的匕首。刃口很干净，但靠近手柄的缝隙里，有一丝极细微的、暗红色的痕迹。
“让我们检查你的匕首。”
黑脊的眼神变了。平静消失，取而代之的是一种野兽般的警惕。“凭什么？”
“凭规则。”陈暮说，“在灯塔，所有人都有义务配合调查。”
“我不是灯塔的人。”黑脊站起来，匕首握紧，“我只是暂时住在这里。”
气氛瞬间紧绷。雷枭的手按在了枪套上。
“黑脊。”风语开口，声音疲惫，“如果是你做的，承认吧。老石是我们的同伴，那些植物……是大家的希望。”
黑脊笑了，那笑容扭曲而冰冷。“希望？在废土谈希望？风语，你总是这么天真。你以为这里有规则，有光，就真的不一样？我告诉你，都是一样的！灾难来了，规则会碎，光会灭，人……会变回野兽！”
他突然暴起，匕首刺向最近的风语！
但陈暮早有准备，侧身撞开风语，同时雷枭拔枪射击！子弹击中黑脊的肩膀！他踉跄后退，却不逃走，反而狂笑着扑向陈暮！
“杀了我！证明你们和外面的人没什么不同！”
陈暮没有开枪。他闪开黑脊的扑击，抓住他持刀的手腕，用力一扭！匕首脱手！同时雷枭上前，一枪托砸在他后颈，黑脊软倒在地。
没有致命伤，只是制服。
搜查他的背包，找到了老石的皮质笔记本，还有几个小瓶的化学试剂——正是导致植物和水藻死亡的毒剂。
证据确凿。
但动机呢？
笔记本被翻开。老石在最后一页写道：“黑脊提议抢夺灯塔的控制权，利用他们的资源和技术重建绿洲。我反对。他说我‘软弱’。我担心他会行动。”
黑脊被单独关押。审问中，他供认不讳：
“绿洲毁了，因为我们太‘文明’了！不主动攻击，不抢别人资源，结果呢？被怪物屠杀！风语还要带我们来这里，继续那套‘规则’和‘合作’的废话！我看清了，废土上只有一种规则：强者生存！我想证明，只要够狠，就能夺取这里的一切！老石挡我的路，我就除掉他。那些发光的草？可笑的东西！废土不需要温柔的光，需要血和火！”
疯狂，但逻辑自洽。在绝望中，有些人选择拥抱黑暗，认为那是唯一的生存方式。
黑脊的处置成了新的难题。按照规则，故意杀人且无悔意，应处死。但这是灯塔第一次面临死刑判决。
“不能开这个头。”苏茜反对，“一旦我们开始杀人，即使‘合法’，我们也变成了另一种暴力机构。”
“但规则必须执行。”雷枭说，“否则规则就没有威严。”
争论再次激烈。
最终，陈暮提出了一个方案：
“公开审判。由所有成年人（包括绿洲团队）投票决定。但投票前，每个人必须听取黑脊的陈述、证据的展示、以及可能的后果。无论结果如何，我们都接受。”
审判在停车场中央举行。黑脊被绑在椅子上，面对所有人。证据被一一展示：凶器、毒剂、笔记本。他的动机被陈述。
然后，黑脊被允许说话。
他环视四周，眼神扫过每一张面孔，最后停在风语身上。
“你们以为你们不一样？”他的声音嘶哑，“等下一次灾难来临时，看看你们会变成什么样。等你们的孩子饿得哭，等你们的朋友死在面前，等你们的‘光’熄灭……你们也会拿起刀，砍向最近的人。这就是废土。这就是人性。”
他说完，闭上眼睛，不再开口。
投票开始。每人领取一块白色石头（赞成处死）或黑色石头（赞成终身监禁或驱逐）。匿名投票。
计票过程很漫长。当最后一块石头被分类，苏茜宣布结果：
“总票数六十八票（包括绿洲团队）。白色石头：二十一票。黑色石头：四十七票。”
大多数人选择了不处死。
黑脊睁开眼睛，似乎有些意外。
“根据投票结果，”陈暮宣布，“黑脊将被终身监禁，在严格看管下进行强制性劳动，不得接触他人，不得拥有武器。如果未来有重大立功表现，可以重新审议。”
终身监禁。在资源紧张的废土，这意味着要长期消耗食物和人力看管一个危险分子。
但这就是规则的代价：它不总是最高效的，不总是最“合理”的，但它必须是公正的，必须尊重大多数人的选择。
黑脊被带走了。他没有反抗，只是最后看了陈暮一眼，眼神复杂。
危机暂时解决，但留下的伤痕很深。绿洲团队和灯塔原成员之间的信任需要时间重建。但至少，规则经受住了一次严峻的考验：它没有在压力下崩溃，反而通过公开、公正的程序，做出了艰难但被大多数人接受的决定。
那天晚上，陈暮再次走上围墙。风语跟了上来。
“谢谢你。”风语说，“给黑脊说话的机会，给所有人投票的机会……这在绿洲，我们做不到。我们太害怕分歧，所以总是少数人决定。”
“规则不是万能的。”陈暮看着远方，“它不能消除恶，不能保证善。它只能提供一个框架，让人们在黑暗中，还能看到一点方向。”
风语沉默了一会儿。“陈暮，你相信人性本善吗？”
“我不知道。”陈暮诚实地说，“但我相信，即使在最黑暗的时候，人也需要相信点什么。信规则，信彼此，信光……或者，信一朵能发光的花。”
他指向控制室窗口，那里，新培育的发光植物已经重新长出嫩芽，淡绿色的荧光在夜色中温柔地呼吸。
风语顺着他的手指看去，许久，点了点头。
“我们会留下来的。”他说，“不仅仅是避难，是……加入。如果你们接受的话。”
“我们接受。”陈暮说，“但记住：加入意味着责任，而不仅仅是权利。”
“明白。”
两人并肩站在围墙上，看着夜色中灯塔的光芒，和更远处废墟的轮廓。
风带来了消息，带来了新人，带来了新的挑战和希望。
而黎明之誓，在这个充满裂痕却又顽强愈合的世界上，继续生长。
像那些发光植物一样，在废墟中，在暗夜里，倔强地发出微弱却坚定的光。
告诉所有还在黑暗中跋涉的人：
这里有一个地方，规则还在。
光还在。
而黎明，终将一次次地，刺破漫漫长夜。