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养心殿的火,足足烧了一个时辰。
并没有人真的去救火。
那些拿着水桶的太监和禁军,只是围在四周,装模作样地泼两瓢水,然后眼睁睁看着那座象征着皇权中心的大殿,在大火中坍塌成一堆焦黑的废墟。
雪还在下,落在滚烫的瓦砾上,“呲呲”作响,升腾起大片白色的水雾。
赵乾拖着如同死狗一样的老皇帝赵祯,从废墟旁走了出来。
因为吸入了太多的烟尘,赵祯一直在剧烈地咳嗽,那张平日里保养得宜的脸此刻全是黑灰,头发被烧焦了一半,龙袍也被扯破了,露出里面明黄色的亵衣。
“咳咳……逆子……你这逆子……”
赵祯瘫软在雪地里,指着赵乾的手指都在哆嗦。
赵乾没有理他。
他站在台阶上,任由那些烟灰落在他的肩头。他的右手还在滴血,但他像是感觉不到疼一样,只是用那种空洞的眼神,看着远处匆匆赶来的那一队人马。
那是严嵩。
大乾的首辅,终于姗姗来迟。
严嵩是被家丁从被窝里叫起来的,连官帽都没戴正。当他看到眼前这一幕——燃烧的宫殿,狼狈的皇帝,还有那个提着剑、满身杀气的太子时,他那双阅尽沧桑的老眼,猛地收缩成了针芒状。
“这……这是怎么回事?!”
严嵩快步上前,想要去扶地上的赵祯。
“别动。”
赵乾的声音很轻,被风一吹就散了。
但他手里的长剑,却稳稳地指向了严嵩的喉咙。
“严阁老,父皇累了,正在歇息。你这么急吼吼地冲过来,是想惊驾吗?”
严嵩僵住了。
他看着那一抹寒光,又看了看赵乾那双没有任何感情色彩的眼睛。他突然发现,自己竟然从来没有真正看清过这个懦弱的太子。
“太子殿下。”
严嵩深吸一口气,强迫自己镇定下来。
“弑君杀父,这是畜生才干的事。您是储君,是大乾的未来,莫要自绝于天下。”
“畜生?”
赵乾笑了。那一笑,牵动了他脸上的伤口,显得格外狰狞。
“严阁老,您看看这周围。”
赵乾用剑尖指了指四周那些面无表情的禁军。
“他们为什么不救火?为什么不救驾?”
“因为他们饿。”
“因为这个所谓的‘君父’,宁可把银子扔进炼丹炉,也不肯给他们发一碗像样的米粥。”
赵乾一步步逼近严嵩,剑锋几乎贴到了这位老人的鼻尖。
“把天下人当畜生养的,到底是谁?”
严嵩沉默了。他感觉到了周围那些士兵投来的目光,不再是以前的敬畏,而是一种冰冷的、等待着猎物倒下的审视。
这京城的天,真的变了。
“你想怎么样?”严嵩的声音低沉下来,“杀了老夫?杀了陛下?那你明天怎么面对天下悠悠之口?北凉在看着,大晋在看着,全天下的人都在看着!你杀了我们,这大乾明天就会分崩离析!”
姜还是老的辣。
严嵩一句话就点中了死穴。赵乾可以疯,但他不能让大乾立刻崩盘,否则他抢来的也就是一堆瓦砾。
“孤没想杀人。”
赵乾收回长剑,从袖子里掏出一块染血的布帛——那是他刚才从赵祯身上撕下来的龙袍一角。
“父皇不仅累了,还病了。病得很重。”
赵乾把那块布扔在严嵩脚下。
“他刚才跟孤说,他想去西苑的‘万寿宫’静养,从此不问世事,一心修仙。”
“他还说,这皇位太重,他背不动了,想让孤替他背。”
这就是逼宫。
而且是当着所有人的面,指鹿为马。
严嵩看着地上的布帛,又看了看那个还在地上喘息、却被吓得不敢说话的赵祯。
他懂了。
太子这是要他做个选择。
是选择陪着这个过气的老皇帝一起死,还是选择拥立新君,保住严家的荣华富贵?
“严阁老。”
赵乾蹲下身,用那只完好的左手,帮严嵩整了整歪掉的官帽。
“您是个聪明人。这大乾的烂摊子,光靠孤一个人收拾不起来。”
“孤需要一条听话的、会咬人的狗。”
“您愿意当这条狗吗?”