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京城的雪终于停了。
大运河上的冰层被几艘巨大的破冰船撞开，发出一连串沉闷的碎裂声。
紧接着，一队挂着黑龙旗的船队，浩浩荡荡地驶入了通州码头，又通过这一路畅通无阻的渠道，直接把粮食运到了京城的朝阳门外。
粮来了。
但不是朝廷的赈灾粮。
那是“北凉商会”的平价粮。
朝阳门外，搭起了一座巨大的粥棚，旁边还有一排崭新的、用在此地显得格格不入的青砖修起来的“兑换所”。
“开仓——！”
随着铁头一声吆喝。
白花花的大米像瀑布一样流进了米斗里。那米香，简直比从皇宫里飘出来的脂粉味还要诱人一万倍。
“米价，一石二两！”
铁头站在高台上，举着大喇叭喊道。
“但是！”
他话锋一转，指了指旁边那个写着“只收银元”的大牌子。
“咱们这儿不收大乾的铜钱！也不收那些掺了铅的烂银子！只收北凉银元！或者用家里的真金白银、古董字画来按比例兑换！”
这一招，太损了。
这是在逼着京城的大乾子民，在“饿死”和“承认北凉货币”之间做选择。
“这……这是不还要我们把朝廷的钱当废纸扔了吗？”一个读书人模样的老头气得直哆嗦，手里攥着一把“崇祯通宝”。
“老先生，您这话说得就不对了。”
一个伙计笑眯眯地接过话茬。
“不是我们要扔，是这市场不认啊。您看看您手里那铜钱，能买到哪怕一粒米吗？买不到的东西，那不就是废纸吗？”
老头语塞。他看着身后的孙子饿得直哭，终于叹了口气，颤巍巍地从怀里掏出一块祖传的玉佩。
“换……换吧。”
他走进了那个兑换所。
片刻后，他走出来的时候，手里多了几枚沉甸甸、亮闪闪的北凉银元。
他拿着那枚刻着战马的银币，去粮店买了一袋米，又去肉铺割了一斤肉。
一路上，没人敢刁难，没人敢拒收。
那一刻，老头的腰杆突然挺直了。
他发现，手里拿着这枚“反贼”的钱，竟然比拿着皇上的圣旨还要有尊严。
……
这种变化，像病毒一样在京城蔓延。
起初是百姓，后来是商贾，最后连那些平日里高高在上的官老爷们也坐不住了。
严府。
餐桌上摆着丰盛的菜肴，但严嵩却一口也吃不下。
因为这些菜，都是管家苏文偷偷让人去北凉商会买的。用的钱，也是他严府库房里那些金条换来的北凉银元。
“阁老，如今这京城……只知有江鼎，不知有陛下了。”
苏文小心翼翼地说道。
“就连五城兵马司发饷银，士兵们都闹着要发银元，不发铜钱就罢工。”
严嵩闭上眼睛，手指在这个桌面上划过一道深深的痕迹。
“这就是江鼎说过的……经济殖民。”
他虽然不懂这个现代词汇，但他懂那种被人掐着脖子吸血的感觉。
大乾的国库空了，严府的私库也在缩水。而这些财富，正如流水一般，通过那个小小的兑换所，流向了江鼎的口袋，流向了北凉。
“江鼎在哪？”严嵩突然问。
“还在镇国公府。”苏文答道，“听说他在教下人们……识字。用的教材是《北凉雪》。”
严嵩惨笑一声。
“教化万民……他这是要连根都给刨了啊。”
“随他去吧。”
严嵩摆摆手，仿佛瞬间苍老了十岁。
“只要他不造反，这大乾的壳子……还能再撑几天。”
……
镇国公府。
这里现在成了京城最热闹的“学堂”。
江鼎坐在院子里，面前放着一块黑板。底下一群家丁、丫鬟，甚至连门口负责监视的锦衣卫校尉，都搬着小板凳坐在那儿听课。
“今天咱们不讲打仗，讲‘价值’。”
江鼎手里拿着一枚银元，又拿起一枚铜钱。
“谁能告诉我，为什么这枚银元能买肉，这枚铜钱只能听个响？”
“因为银元是银子做的！”一个丫鬟抢答。
“不对。”
江鼎摇摇头。
“是因为信用。”
“因为你们相信，拿着这枚银元，去北凉，去西域，去江南，都能换到东西。它的背后，是北凉军的刀，是北凉工坊的货，是李牧之王爷一言九鼎的承诺。”
“而这枚铜钱……”
江鼎随手把铜钱扔进旁边的池塘里，激起一点微小的水花。