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废弃工厂区比我想象的更大，也更诡异。
这里曾是永夜城早期的工业中心，几十座厂房像巨兽的骨架般匍匐在昏暗的天光下。生锈的蒸汽管道从建筑侧面垂下，像枯萎的藤蔓；破碎的玻璃窗后是深不见底的黑暗；地面上散落着锈蚀的机器零件和早已腐烂的木质货箱。
但最不寻常的是这里的死气浓度。
如果说乱葬岗的死气是稀薄的黑雾，那么这里的死气就是浓稠的黑水。它们从厂房的缝隙中渗出，在地面低洼处汇聚成几乎可见实质的黑色水洼。空气中弥漫着金属锈蚀、化学残留和腐败血肉混合的刺鼻气味。
“停。”赵乐举起右手，金色瞳孔在昏暗中像两盏小灯，“不对劲。”
绝杀者小队立即进入战斗状态。矮壮的汉子——他叫铁墩，真是人如其名——架起了蒸汽弩，背后的气罐发出轻微的嘶嘶声。瘦高个，绰号药师，双手各握三个不同颜色的小瓶，指尖灵活得不像人类。
我站在队伍中间，神识无声展开。
五十步半径内，有十七个异常的生命信号——如果那还能称为“生命”的话。它们的能量波动与活人截然不同，阴冷、混乱、充满憎恨。大部分隐藏在厂房内部，但有三个正在从侧面向我们靠近。
“三点钟方向，二十步，废弃锅炉后面，三个。”我低声说。
赵乐惊讶地瞥了我一眼，但没有质疑。“准备接敌。药师，驱散雾，铁墩，瞄准头部。”
药师扔出两个绿色小瓶，它们在落地瞬间炸开，释放出浓烈的辛辣烟雾。黑雾般的死气被烟雾驱散，露出了前方视线。
也露出了那些东西。
它们曾经是人类，但现在不是了。皮肤灰败溃烂，露出下面的黑色肌肉和森白骨骼；眼眶空洞，但深处闪烁着恶意的红光；行动僵硬但迅速，像提线木偶被看不见的手操控着。
“尸傀！”药师倒抽一口冷气，“这里怎么会有这种东西？需要至少三级死气浓度和持续的怨念滋养才能形成……”
“现在不是上课的时候！”铁墩吼道，蒸汽弩发出尖锐的呼啸，一支粗短的钢箭射出，精准地穿透了最前面尸傀的眼眶。但尸傀只是踉跄了一下，继续前进。
“头部没用！”铁墩骂了一句。
赵乐已经冲了出去。他双手不知何时戴上了一对金属拳套，拳套表面刻满了发光的符文。他一拳砸在尸傀胸口，符文爆发出刺目的金光，尸傀的胸腔整个塌陷，倒在地上不再动弹。
“心脏位置有核心！破坏核心！”赵乐喊道。
另外两个尸傀已经扑到近前。药师扔出几个小瓶，炸开的液体在尸傀身上腐蚀出滋滋作响的伤口，但无法阻止它们。铁墩装填第二支箭需要时间。
一个尸傀冲向了我。
它的手指已经变成黑色的骨爪，带着腥风抓向我的咽喉。时间突然变慢了——不，是我的神识加速了思维。我能看清它爪尖的每一道裂痕，能看到它腐烂牙龈上残留的肉屑，能“闻”到它身上浓烈的死气和怨念。
本能接管了身体。
我弯腰躲过利爪，左手抓起地上一片生锈的铁皮——可能是某个机器的残片，边缘参差不齐但足够锋利。转身，踏步，全身的力量从脚跟升起，经过腰、肩、臂，最终汇聚到那片铁皮上。
铁皮刺入了尸傀的右眼眶，深入颅腔。
黑血喷溅，溅到我的脸上、手上，温热而黏稠，带着腐肉的恶臭。尸傀的动作僵住了，然后像断线的木偶般瘫软在地。
但就在这一刻，异变发生。
脑海中的蓝色晶石碎片突然剧烈发热，一股奇异的吸力从铁皮接触点传来。我“看到”黑色的能量从尸傀尸体中抽出，沿着铁皮流入我的手臂，最终被蓝色晶石吸收。晶石光芒大盛，然后——
记忆碎片涌入脑海。
不是一个连贯的故事，而是破碎的画面、声音、情绪：
黑暗的厂房，蒸汽锤单调的轰鸣……
监工的皮鞭抽在背上，火辣辣的疼……
妻子病重的脸，儿子的哭喊……
一张契约，按下血手印……
机器故障，滚烫的蒸汽喷涌而出……
剧痛，尖叫，黑暗……
不甘，愤怒，为什么是我……