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三日后，清晨。
绿洲边缘，十峰骆驼排成一列，每峰驼背上都驮着鼓鼓囊囊的行囊。哈桑和他的十五名楼兰勇士换上了便于行动的沙地装束，腰间弯刀，背上角弓，脸上重新蒙起黑布——这次不是为了劫掠，而是防沙。
苏瑾鸢检查着自己的装备。她将空间里能带的都带上了：二十个储水囊已在前夜吸满露水，共得十升清水；特制的“驱虫粉”装了五瓶，能驱散大多数沙漠毒虫；还有三卷“耐火布”——这是她用空间材料特制的，轻薄但隔热，必要时可搭临时遮阳棚。
阿树站在她身旁，少年脸上满是跃跃欲试的兴奋。苏瑾鸢递给他一瓶药丸：“这是防暑丹，每日一粒，含在舌下。若感头晕目眩，立即服第二粒。”
“是，小姐。”
哈桑走过来，指着西方那片一望无际的沙海：“死亡之海有三险：流沙、毒蝎、幻日。流沙无定形，随时可能出现在脚下；毒蝎昼伏夜出，剧毒无比；幻日则最可怕——正午时分，沙面热气蒸腾，会让人产生幻觉，看见根本不存在的绿洲或城池，最终力竭渴死。”
他顿了顿：“谢明德那伙人，三个月前进去时带了三十峰骆驼，二十人。按时间推算，若还活着，应该已接近新城遗址。”
“你们之前没进去过？”苏瑾鸢问。
哈桑苦笑：“进去过三次，每次都折损人手。最远一次走到‘黑石岭’，死了六个兄弟。之后便只在边缘活动，等待时机。”
苏瑾鸢点头，翻身上驼：“这次有我。”
队伍出发，踏入死亡之海。
起初的十里，与寻常沙漠无异。沙丘连绵，热浪蒸腾，唯一的不同是这里连耐旱的骆驼刺都看不见，真正的生命绝地。
苏瑾鸢每走一段便取出指北灵盘查看。灵盘指针始终稳定指向西方，但随着深入，指针开始出现细微颤动——地脉波动越来越明显了。
午时，日头最毒的时候，哈桑叫停队伍。
“休息一个时辰，避开最热的时候。把耐火布撑起来。”
众人七手八脚搭起遮阳棚。布棚下温度骤降十余度，虽仍闷热，但已能忍受。苏瑾鸢从行囊中取出干粮分给大家——是空间里特制的“压缩米饼”，一块巴掌大，就水能吃个半饱。
哈桑接过米饼，咬了一口，眼睛一亮：“好东西！比我们带的馕饼轻便多了。”
“谢氏商行特供。”苏瑾鸢随口编了个来历，又递过水囊，“省着喝，明日开始要限量。”
正说着，远处沙丘上忽然出现一片波光粼粼！
“水！是水！”一个楼兰勇士激动地站起来。
“坐下！”哈桑厉喝，“是幻日！你仔细看！”
那勇士揉揉眼，再望去，哪有什么波光，只有连绵沙丘在热气中扭曲。
苏瑾鸢心中凛然。这才走了三十里，幻日就已出现，死亡之海果然名不虚传。
她闭目凝神，意识沉入空间。
灵蕴福地内，阿杏正带着两个孩子午睡。感应到她的意识，阿杏轻声问：“小姐，可还顺利？”
“刚遇到幻日。”苏瑾鸢的虚影快速掠过药田，来到加工坊，“我需要做几样东西。”
她从材料架上取出几样物品：特制水晶镜片（空间商城兑换，伪装成“西域琉璃”）、细铜丝、薄铁片，还有一小块天然磁石。这些都是她之前准备的，现在要组装成“破幻镜”。
原理很简单：水晶镜片磨成特定弧度，配合磁石和铜丝，能轻微扭曲光线，抵消热气蒸腾产生的折射误差。虽不能完全破除幻象，但能让人看清真实景象。
外界一个时辰，空间内六倍时间。苏瑾鸢花了三个时辰（外界半刻钟）做好五副破幻镜，退出空间时，休息时间刚好结束。
“戴上这个。”她将破幻镜分给哈桑、阿树和两名领路的楼兰勇士，“正午时分戴上，能看破大部分幻象。”
哈桑半信半疑地戴上，望向远方，忽然倒吸一口凉气：“真的……沙丘还是沙丘，没有水光，也没有城池虚影！”
众人信心大增。
队伍继续西行。有了破幻镜，幻日的威胁大减。但真正的危险，在傍晚时分降临。
那时太阳西斜，温度稍降，队伍正行进在一处相对平坦的沙谷中。忽然，最前面那峰骆驼一声悲鸣，前蹄陷入沙中！
“流沙！”哈桑大喝，“后退！快！”
但流沙扩散极快，转眼间三峰骆驼陷了进去，挣扎着下沉。一个楼兰勇士想救骆驼，也被拖住脚踝。
苏瑾鸢反应极快，从空间中甩出一卷特制绳索——绳端是精钢爪钩。她运足内力，将爪钩掷向流沙边缘一块裸露的岩石，“咔”的一声扣牢。
“抓住绳子！”
陷在流沙中的三人连忙抓住绳索。但流沙吸力极大，三人加上骆驼的重量，绳索绷得笔直，眼看就要断裂。
苏瑾鸢心念电转，又从空间中取出几块特制木板。这些木板轻薄但面积大，是她用空间木材加工而成，原本打算做临时浮板用。
“把木板垫在脚下！增大受力面积！”
阿树和哈桑连忙接过木板，抛给流沙中的人。三人将木板垫在脚下，果然下沉速度减缓。众人合力拉绳，一炷香后，终于将人和骆驼都拖了出来。
但损失了两峰骆驼的货物。
哈桑清点物资，脸色难看：“丢了三分之一的清水和干粮。照这样下去，我们撑不到新城。”
苏瑾鸢却看向流沙区域，若有所思：“这流沙……出现得太突兀了。”
她走到流沙边缘，蹲下身，抓起一把沙子细看。沙粒中混着些许白色粉末，她捻了捻，放到鼻尖一闻——是石灰！
“这不是天然流沙。”她站起身，“有人在这里做了手脚。沙下埋了石灰层，遇水或重压就会塌陷，形成流沙陷阱。”
“谢明德！”哈桑咬牙切齿。
“恐怕是。”苏瑾鸢环顾四周，“他们知道我们会来，提前布了陷阱。接下来要更小心。”
当夜，队伍在背风处扎营。
沙漠的夜晚寒冷刺骨，与白日判若两个世界。众人围在篝火旁，裹着毛毯取暖。苏瑾鸢却不敢睡，她让阿树和谢氏护卫轮流守夜，自己则再次进入空间。
这次她要做几样防身武器。谢明德既然布下陷阱，正面冲突恐怕也不远了。
她在加工坊里忙碌：将雷火弹改良，外壳做得更薄，内填铁蒺藜，爆炸后能形成范围杀伤；又做了几枚“烟幕弹”，爆炸后释放浓烟，干扰视线；最后，她翻出之前兑换的一批高强度纤维线（伪装成“天蚕丝升级版”），编织成一张带倒钩的网——这是改良版的“千丝网”，更轻便，但更坚韧。
做完这些，她来到灵泉边，饮了几口泉水恢复精力。灵泉水对她体力的补充效果显著，几口下肚，疲惫感便去了大半。
正要退出空间，忽然感觉腕间印记微热——是同心环在共鸣！
她取出属于顾晏辰的那只环，只见环身隐隐泛着红光，且温度在升高。这是……顾晏辰那边有危险？还是他在尝试联系她？
可惜同心环只能感应彼此安危，无法传递具体信息。苏瑾鸢只能压下担忧，退出空间。
外界已过子时。