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天刚蒙蒙亮，山风还带着夜里的湿气，霍安揉了揉左腿，伤口像被钝刀子来回刮着，一动就抽着疼。他昨夜守在灶台前熬药，水换了三遍，柴火添了五次，最后才敢让黑蝎子喝下那碗冒着热气的汤汁。这会儿人是睡过去了，可他自己眼皮也快撑不住。
“真当我是铁打的？”他低声咕哝，把空碗搁在墙角，“治你还得防别人害我，比当年拆炸弹还累。”
话音未落，门外传来沉重的脚步声，地面都跟着震了两下。紧接着，门板“砰”地被人踹开，木屑飞溅。黑蝎子站在门口，脸上那道疤在晨光里泛着青灰，右手铁钳“咔”地合拢，像是捏碎了什么东西。
“起来。”他声音哑得像砂纸磨石头，“该你兑现承诺了。”
霍安没动，慢悠悠活动了下手腕：“我说过，七天施针，排毒通脉，这才第二天，急什么？”
“我不信拖字诀。”黑蝎子跨进来，铁钳指向他脖子，“昨晚喝了你那药，确实不疼了——可我也发现，你根本没用‘鸡心血’。”
霍安挑眉：“哦？你怎么知道？”
“我抓的那只公鸡，今早被人割了喉，血放得一滴不剩。”黑蝎子冷笑，“你说要用心头血三滴，结果整晚都没杀它。你骗我。”
霍安叹了口气，站起身拍了拍裤子上的灰：“那你有没有想过，我要真想害你，何必费这么大劲编个梦、抓只鸡、还要挑嗓门大的？直接给你灌毒药不就完了？”
黑蝎子一愣，钳子微微松了半分。
“再说了，”霍安指了指自己左腿，“我要是骗子，昨儿晚上趁你昏睡，早顺着山路跑了。我还缺条腿呢，跑不动啊。”
黑蝎子盯着他看了几息，忽然转身：“走。”
“去哪儿？”
“蝎坑。”
霍安眉毛一跳。
他知道这个“蝎坑”——昨夜黑蝎子昏迷前断续提过一句，说是他们帮派的“试忠池”，活人下去，不死也脱层皮。据说里面养的是西域毒蝎，尾针带麻痹神经的毒，咬一口能让人三天说不出话，七天睁不开眼。
“你要我下去？”霍安问。
“不是你。”黑蝎子冷冷道，“是你带来的药罐。我要亲眼看着它被蝎群啃干净，才能信你不是在耍花招。”
霍安低头看了看怀里的陶罐，笑了：“行啊，那你得先告诉我，是谁让你非得这么做？”
“少废话。”黑蝎子一把拽住他胳膊，“走！”
两人一前一后出了石屋，山路往下斜，越走越窄，空气也渐渐变得腥臭。霍安闻到了一股熟悉的气味——腐肉混合着草药焚烧后的焦味，那是长期喂养毒物才会有的味道。
转过一道岩壁，眼前豁然出现一个天然石坑，约莫三丈宽，深不见底，边缘用粗铁链围了一圈，挂着七八盏绿灯笼，照得坑内泛着诡异的光。坑底铺着厚厚一层干草，草上密密麻麻爬满了蝎子，大小不一，通体漆黑，尾钩高高翘起，时不时互相撕咬，发出“咔嗒咔嗒”的轻响。
霍安蹲下身，眯眼看了一会儿，嘀咕：“这哪是养蝎子，这是搞斗兽场啊。”
“把药罐扔下去。”黑蝎子命令。
霍安没动，反而从怀里掏出陶罐，轻轻打开盖子，嗅了嗅：“这可是我从废墟里抢出来的‘金创断血散’残粉，还有孙小虎藏的艾草灰。你说就这么扔了？”
“你不扔，我就把你一起扔下去。”
“别别别。”霍安摆手，“我扔还不行吗？但咱们得讲点规矩——你得让我先做个实验。”
“实验？”
“对。”霍安从袖中抽出一根银针，在指尖一刺，挤出一滴血，滴在药粉上。血刚落，药粉竟微微泛红，随即又恢复原状。
“看见没？”他抬头，“这说明药粉里有活性成分，能跟血液反应。要是普通粉末，早结块了。现在我把这罐药倒进坑里，等于喂蝎子吃解药。它们吃了，要么死，要么变异。你是想看哪个？”
黑蝎子皱眉：“你在胡扯什么？”
“我没胡扯。”霍安站起来，指着坑底一只正在蜕壳的蝎子，“你看那只，正处在换甲期，表皮最薄，吸收力最强。我要是现在撒点药粉下去，它能在半个时辰内完成蜕壳，而且新壳会带抗毒性。不信你等会儿看。”
黑蝎子沉默片刻，忽然冷笑：“你以为我会信这种鬼话？”
“你不信没关系。”霍安耸肩，“但我建议你先别急着毁证据。万一哪天你被人下毒，还得靠这罐药救命呢。”
“我不会再信你。”黑蝎子伸手就要夺罐。
霍安一闪，躲到铁链旁：“哎哟，你这人怎么不讲理？我昨儿帮你施针，今天连话都不让说完？”
“你少装好人！”黑蝎子怒吼，“你以为我不知道你偷偷换了煎药的水？你以为我没闻到那股苦味？你根本就在拖延时间！”
霍安一怔，随即笑了：“你鼻子还挺灵。”
“回答我！你到底在等什么？”
“等一个人。”霍安收起笑，目光扫过四周树影，“一个想借你的手除掉我的人。他昨儿在药里下‘七步腐心散’，今天又怂恿你毁我药罐——他怕的不是我治好你，是怕你真的好了。”
黑蝎子眼神微动。
“你想想，你这些年见过的大夫，哪个不是见你痛苦就摇头走人？哪个肯留下来给你扎针、熬药、还管你吃不吃得下饭？”霍安往前一步，“只有我，不但治你，还告诉你真相——你中的毒，是三种以上混合的，有人故意让你越治越糟。而我现在拿的这罐药，不仅能解你身上的毒，还能反追踪到下毒的人。”
黑蝎子铁钳缓缓垂下。
“所以，”霍安轻声说，“你真要把这唯一能救你命的东西，扔进这堆虫子里吗？”
风穿过石坑，吹得绿灯笼晃荡，光影在地上乱跳。黑蝎子站在原地，脸上的肌肉微微抽搐，像是在挣扎。
就在这时，坑底突然一阵骚动。
一只体型硕大的母蝎从草堆里钻出，通体漆黑发亮，尾钩泛着紫光，背上还趴着十几只幼蝎。它缓缓爬向中央一块凸起的岩石，昂起身子，发出一声尖锐的“嘶——”。
所有蝎子瞬间安静。
霍安眯起眼：“这母蝎……有点意思。”
黑蝎子低声道：“它是这群蝎子的王，二十年前我亲手从西域带回来的。从不吃活人，只吃死尸。但它有个怪癖——谁要是能让它主动靠近，谁就是它认可的人。”
“哦？”霍安来了兴趣，“那上一个让它靠近的人是谁？”
“没有。”黑蝎子摇头，“二十年来，没人活下来。”
霍安笑了笑：“那今天试试？”
不等回应，他忽然掀开陶罐，将药粉均匀洒在自己双手上，然后慢慢翻过掌心，露出手腕内侧。
“你干什么？”黑蝎子惊问。
“引它过来。”霍安轻声道，“这药粉里有艾草灰，是驱虫的；但也有‘金创断血散’的主料，能促进细胞再生。对普通动物是补药，对毒物……是挑衅。”
他缓缓蹲下，将手伸向铁链下方的空隙。
“你疯了！”黑蝎子一把拉住他衣领，“你想被咬死吗？”
“不会。”霍安摇头，“它要真想杀人，早冲上来咬你了。它在等信号——就像你昨晚在等我能让你睡着一样。”
他说完，轻轻吹了口气，药粉随风飘落几粒，正好落在母蝎面前。
母蝎触须微动，尾钩缓缓放下，竟向前爬了两步。
霍安屏住呼吸，继续撒下一小撮药粉。