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青年将他上下打量一番，平淡道：
“十两银子入门，每月束脩一两。想学的话，明早带钱来。”
说罢不等回应，木门哐当合上，震落几缕灰尘。
路沉站在原地，眉头一皱。
十两银子的入门费，每月还要一两束脩，这可不是什么小钱，他全部家当不过三十两，这一下就要去掉三分之一。
瞎子凑过来道：“这价钱够黑的，比前头那些武馆加起来还狠。”
路沉点点头：“回去吧。”
“不再看看了？东城武馆挺多的。”瞎子说。
“先回去，商量一下咋赚钱。”路沉长长吐了口气。
二人走回南城羊圈街时，日头已近正午，路沉在街角一个烧饼摊前停了脚，摸出八个铜板，买来四个刚出炉的芝麻烧饼，又添了两个铜板，要了两碗羊汤。
摊主麻利地切好葱花，舀上滚烫的羊汤，汤面上浮着亮晶晶的油花。
路沉和瞎子就站在摊前，一人捧着两个烧饼，就着粗瓷碗里的羊汤，三两口便吞下肚去。
吃饱后，回到羊粪胡同。
瞎子径直走向院角低矮的炭房，铲了一簸箕乌黑的煤石，到屋里生火。
待屋里暖和了。
路沉对瞎子道：“把兄弟们都叫来。”
“是。”
瞎子离开。
过了一炷香。
兄弟们都来了，七八个汉子挤满屋子。
路沉拿了把铅壶，撮了一把苦丁茶叶，倒满了水，在火上烧得滚热。
他提起滚烫的铅壶，给每个兄弟倒上一碗茶暖身子，然后才开口道：
“兄弟们，我这几天寻思了个赚钱的新路子，叫彩票。”
“彩票？”
瞎子一脸茫然，拴虎挠了挠头，其他兄弟面面相觑。
这词儿听着新鲜，可啥是彩票？
“咱选八十个常见字，比如天地玄黄这类。让人花一文钱，任选一字押注。当天下午公开抽字，押中者，赔三十文。”
路沉言简意赅道。
屋里顿时响起一片抽气声。
拴虎眼睛瞪得溜圆：
“一文钱博三十文？老大，这赔得起吗？”
路沉端起茶碗抿了一口，眼底闪过精光：
“八十个字里只抽一个，中的机会就是八十分之一。一百人来玩，按概率顶多一两个人能中。”
拴虎眉头拧得更紧了：
“一百人收一百文，就算只中两个，也得赔出去六十文。一天忙活下来净赚四十文，有这功夫不如去东城给富户做雇工赚得多。”
瞎子瞥了眼拴虎：
“你呀，眼皮子太浅，南城这几万穷苦人，一文钱就能搏三十文的彩头，谁不动心？要是有一千人来玩，收一千文，按概率顶多十二三人中，赔不到四百文，净赚六百文，要是有五千人那就是净赚三千文。”
路沉笑道：
“瞎子这话点到了根子上。一文钱的门槛，卖菜的掏得起，扛活的舍得花，就连乞儿凑个热闹也容易。
人一涌来，这流水自然就足了。
而且咱们大可半个时辰开一次彩，彩头开得勤，人心就痒得慌。
这般下来，一日能翻出七八个浪头，赚头岂不翻着跟头涨？”
拴虎闻言一怔，随后恍然大悟，黝黑的脸上绽开笑容：
“妙啊，这般算来，一日抵得过旁人七八日的进账！”
二狗、秃子等人也都激动起来，屋子里响起七嘴八舌的议论。
这个说要去寻块醒目的红布。
那个盘算着借套锣鼓来，敲敲打打热闹些。
众人你一言我一语，粗糙的手掌比划着，脸上泛着红光，仿佛已经看到铜钱如流水般涌来。
路沉将茶碗往桌上一搁，目光扫过群情激昂的兄弟们，大声道：
“这生意要成，关键在人气。下午拴虎去扯红布写字，秃子带人散消息。明日开张，头三天我亲自坐庄，看看这彩票能不能在羊圈街扎下根。”
众人轰然应诺，屋子里顿时忙活开来。
这个找笔墨，那个搬桌子。
窗外仍是寒冬。
屋里却已是一派热火朝天的景象。