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威廉被卢小嘉接连抢白,脸上有些挂不住,他挺直腰板,语气也带上了威胁的意味:“督军阁下,我此次是代表大英帝国领事馆,以及众多友邦商人的共同利益,与您进行正式交涉。我们希望您能充分考虑国际影响和友邦关系。如果因为不合理的税收政策,导致外商大规模撤离,引发外交纠纷,甚至影响到……贵国与大英帝国以及其他国家的关系,那后果,恐怕不是督军阁下一个人能够承担的。我们大英帝国,如今乃是世界强国,在远东拥有强大的影响力。还请督军……考虑清楚。”
最后四个字,他刻意加重了语气,赤裸裸的威胁意味暴露无遗。
卢小嘉脸上的笑容瞬间消失。他缓缓站起身,居高临下地看着坐在那里的威廉,眼神冰冷如刀,一股久居上位、杀伐决断的凌厉气势骤然迸发,竟让久经外交场合的威廉也感到一阵心悸。
“你在威胁我?”卢小嘉的声音不高,却仿佛带着冰碴。
威廉被他的气势所慑,下意识地想要避开他的目光,但想到自己背后的日不落帝国,又强撑着与他对视,硬着头皮道:“我并非威胁督军,只是陈述事实,让督军看清形势,做出……明智的选择。”
“明智的选择?”卢小嘉怒极反笑,他猛地一拍桌子,震得茶杯乱跳,“好!好!好一个‘明智的选择’!你们这些洋鬼子,真当上海是你们的殖民地了?真以为凭着几艘破船几门炮,就能在这里为所欲为,骑在中国人头上拉屎撒尿了?!”
他指着威廉的鼻子,厉声道:“威廉!你给我听好了!别说你只是个领事馆的一条狗,就算上海这地界现在是你们大英帝国的殖民地,我卢小嘉也他妈不怕你!加税,是中国的内政!是在上海经商就必须遵守的规矩!你拿什么狗屁‘大英帝国’、‘世界强国’来压我?老子不吃这一套!”
威廉被他骂得脸色一阵青一阵白,又惊又怒,他何曾受过一个中国人如此指着鼻子辱骂?他猛地站起来:“卢督军!你……你太无礼了!你要为你今天的言行负责!”
“负责?”卢小嘉冷笑,“该负责的是你们这些贪得无厌、还想继续吸中国人血的洋鬼子!不想谈?那就不要谈!给老子滚!”
他最后一声“滚”字,如同惊雷,在客厅里炸响。
威廉气得浑身发抖,手指着卢小嘉:“你……你会后悔的!”
“副官!”卢小嘉不再看他,对门外喝道。
副官应声而入,对威廉做了个“请”的手势,语气冰冷:“威廉先生,督军军务繁忙,请吧!”
威廉知道再待下去也是自取其辱,狠狠瞪了卢小嘉一眼,从牙缝里挤出一句:“我们走着瞧!” 然后愤然转身,大步离开了督军府。
看着威廉狼狈离去的背影,卢小嘉脸上的怒色缓缓平复,但眼神却更加深邃冰冷。
他知道,与洋人的冲突,迟早会来。加税触及了他们的根本利益,他们绝不会善罢甘休。今天只是一个开始。
“督军,洋人恐怕不会就此罢休。”副官担忧地道。
“我知道。”卢小嘉坐回椅子上,端起已经凉透的茶,一饮而尽,仿佛在浇灭心头的怒火,“他们无非是那几招:经济施压,外交抗议,甚至武力威胁。通知下去,加强租界周边和我军驻地的警戒。另外,告诉杜月笙,让他给我盯紧了租界里那些洋行的动静,尤其是鸦片仓库和走私渠道。洋人想玩,老子就陪他们玩到底!看是他们的大炮硬,还是老子的枪杆子,和这上海滩的地头,硬!”