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回程的车上，陈锋犹自沉浸在方才古井边的惊悸之中，浑身发冷，牙齿微微打颤。李牧尘却仿佛只是寻常踏雪归来，闭目养神，面色平静无波。
车窗外，暮色四合，风雪愈紧。远山近岭尽数隐入铅灰色的混沌之中，天地间只剩下呼啸的风声和车轮碾过冰雪的嘎吱声响。
行至半途，李牧尘忽然睁开眼，对司机道：“师傅，不去镇上了。改道，去江边的‘老关东客栈’。”
司机愣了一下，透过后视镜瞥了眼这位穿着单薄道袍的年轻人，又看了看旁边脸色苍白的陈锋，没多问，嘟囔了一句“那地儿偏”，便打了方向盘，拐上另一条更窄的岔路。
陈锋愕然：“牧尘，我们不回镇上？那客栈……”
“那客栈，是这一带进山采参、收山货的老客常落脚的地方，消息灵通。”李牧尘淡淡解释，目光投向窗外飞掠而过的枯树林，“那井底的香灰，有些来历。寻常人或许不识，但常年与深山老林打交道的人，未必没见过。”
陈锋似懂非懂，但见李牧尘神色笃定，便不再多问。只是下意识地摸了摸胸口，仿佛那黄皮精魄阴冷的眼神仍粘在身上，挥之不去。
约莫一个小时后，越野车在一处背风的山坳里停下。眼前是一排看上去有些年头的木屋，屋檐下挂着几盏昏黄的马灯，在风雪中摇曳不定。木屋后，隐约可见一条宽阔的大江，江面尚未完全封冻，黑沉沉的江水裹挟着碎冰，奔流不息，发出沉闷的隆隆声。
牌匾上，“老关东客栈”五个字漆色斑驳，却透着一股粗犷结实的气息。
客栈里暖气很足，混合着烟味、酒气、皮毛腥臊和炖菜的香气。大厅里摆着七八张原木方桌，此时坐了四五桌人，大多是穿着厚实棉袄、面色黝黑的汉子，正高声谈笑，大碗喝酒，气氛喧腾。
李牧尘与陈锋的进门，引来几道好奇的目光。尤其是李牧尘那一身单薄青衫，在这冰天雪地里显得格外扎眼。但那些目光也只是短暂停留，便又回到各自的酒碗和话题上去了——常年跑山的人，见多了怪人怪事，早已见怪不怪。
柜台后是个五十来岁、骨架粗大、脸上带着道疤的汉子，正低头扒拉着算盘。听到脚步声，他抬起头，目光在李牧尘身上顿了顿，闪过一丝不易察觉的讶异，随即又恢复如常。
“两位？住店还是打尖？”
“住店，两间房。再弄些热乎吃食。”李牧尘将几张大钞放在柜台上。
“成。”老板收了钱，从墙上摘下一串黄铜钥匙，“二楼左手边，最里头两间。吃食稍等，马上来。”他顿了顿，似随口问道，“两位这季节进山，是收山货，还是……办事？”
李牧尘看了他一眼，平静道：“寻人，也问些事。”
老板点点头，不再多问，转身朝后厨吆喝了一声。
两人拿了钥匙上楼。房间陈设简单，却干净暖和，火墙烧得正旺。陈锋一进屋就瘫坐在炕沿，长长舒了口气。
不多时，老板亲自端着个托盘上来，一大盆热气腾腾的酸菜白肉炖粉条，两碗金黄的小米饭，还有一小碟红通通的辣白菜。
“趁热吃。咱这儿没啥精细玩意儿，就这炖菜实在。”老板放下托盘，却没立刻走，而是搓了搓手，似有些踌躇。