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2007年2月,新学期开学第一天,林煜就找到了韩教授。
“老师,我想申请加入植物人唤醒项目。“他站在办公室里,语气坚定。
韩教授放下手中的论文,看着他:“林煜,你知道那个项目的风险有多大吗?“
“我知道。“
“那是我们实验室最核心的项目,也是最有争议的项目。“韩教授说,“用电刺激配合药物和康复训练来尝试唤醒植物人,听起来很美好,但失败率非常高。而且一旦失败,可能会造成不可逆的损伤。“
“我明白。“林煜点头,“但老师,这也是唯一的希望,不是吗?“
韩教授沉默了一会儿,他当然知道林煜为什么这么急切。
“坐下吧。“他示意林煜坐下,“我知道你母亲的情况。但是林煜,我必须告诉你,研究和临床应用之间还有很长的路要走。即使实验成功,也需要经过大量的临床试验才能真正应用到患者身上。“
“那就让我参与研究。“林煜说,“老师,我学得很快,我可以承担任何工作。“
韩教授看着他,看到了他眼中的坚定,也看到了他眼底的焦虑。
这个学生太拼了,拼到让人心疼。
“好。“韩教授最终点头,“但你要答应我,不能再像上学期那样透支身体。“
“我保证。“
“还有。“韩教授认真地说,“你要明白,这个项目不是为了你母亲一个人。我们是在做科学研究,要保持客观和冷静。你能做到吗?“
林煜深吸一口气:“能。“
“那好,明天开始,你跟着王博士。他负责信号采集和分析,正好需要一个助手。“
“谢谢老师!“
走出办公室,林煜握紧了拳头。
妈,我离救你又近了一步。
第二天,林煜开始了新的节奏。
早上六点起床,跑步,吃早餐。七点半到实验室,开始一天的工作。
植物人唤醒项目的实验室在生医工程系的地下一层,比物理系的实验室大得多。里面有最先进的脑电采集设备,精密的电刺激仪器,还有一间专门的临床观察室。
“林煜,欢迎加入。“王博士是个三十出头的年轻人,戴着眼镜,说话很快,“我们现在有一个被试者,是一位昏迷两年的患者。家属已经签署了知情同意书,同意参与实验。“
“患者的情况怎么样?“林煜问。
“典型的植物人状态。“王博士调出病历,“车祸导致的颅脑损伤,昏迷两年,有基本的生命反射,但没有任何意识活动。我们要做的,就是通过电刺激和药物,尝试重新激活他的大脑。“
“具体怎么操作?“
“首先是精确定位。“王博士说,“我们要用高密度脑电图确定患者大脑哪些区域还有活动,哪些区域是完全沉默的。然后,我们会对那些'沉睡'的区域进行微电流刺激,同时配合神经营养药物,看能否唤醒神经元。“
林煜认真地记着笔记。
“你的工作,是负责脑电信号的实时监测和分析。“王博士说,“每一次刺激后,你都要记录脑电波的变化,任何细微的变化都不能放过。这是个很枯燥的工作,需要极大的耐心。“
“我可以。“林煜说。
“那好,我们开始吧。“
实验从第二天正式开始。
患者是一位40多岁的男性,躺在病床上,身上连着各种仪器。他的妻子坐在旁边,眼睛红肿,显然哭了很久。
“谢谢你们。“她握着王博士的手,“只要有一丝希望,我都愿意试试。“
林煜看着这一幕,心里涌起强烈的共鸣。
那是他的心情,是他的希望,也是他的恐惧。
“开始吧。“王博士说。
林煜打开脑电采集系统,屏幕上出现了密密麻麻的波形。那是患者的脑电活动,很微弱,但确实存在。
王博士调整电刺激参数,然后按下按钮。
一股微弱的电流通过电极,传入患者的大脑。
林煜紧盯着屏幕,记录着每一个变化。
第一次刺激,没有明显反应。
第二次,第三次,第四次……依然没有。
“别急。“王博士说,“唤醒大脑不是一蹴而就的。我们需要时间,需要耐心。“
第1-10天,实验没有任何进展。
每天,林煜都在实验室里盯着那些跳动的波形,分析着海量的数据。他写了一个程序,可以自动检测脑电波的异常变化,但十天下来,程序没有触发过一次警报。
“会不会是方法不对?“某天晚上,林煜问王博士。
“有可能。“王博士坦诚地说,“植物人唤醒是世界性难题,没有人知道正确的方法是什么。我们能做的,就是不断尝试,不断调整。“
“那如果一直没有效果呢?“
“那就继续尝试。“王博士看着他,“林煜,科学研究就是这样,99%的时间都在失败,只有1%的时候能看到希望。但正是那1%,让我们继续走下去。“
林煜点点头。
他理解,但他等不起。
母亲的时间只剩一年,他没有99%的失败时间。
第11天,转机出现了。
那天下午,林煜正在分析数据,突然,屏幕上的一条波形出现了异常。
“王博士!“他立刻喊道。
王博士跑过来:“怎么了?“
“您看这里。“林煜指着屏幕,“Alpha波有微弱的波动,虽然很小,但确实存在。“
王博士凑近看了看,眼睛亮了:“记录下来,继续观察。“
接下来的几天,那种微弱的波动越来越频繁。虽然幅度很小,但趋势很明显。
“这是好兆头。“王博士说,“说明刺激正在起作用,患者的大脑正在被激活。“
林煜的心跳加快了。
起作用了。
真的起作用了。
他立刻给姐姐打电话,告诉她这个好消息。
“姐,我们的实验有进展了!“他的声音里充满兴奋,“患者的脑电波开始有反应了!“
“真的吗?“姐姐也很激动。
“真的!虽然还很微弱,但这证明方法是对的!“林煜说,“姐,告诉妈,让她再坚持一下,我很快就能找到办法了!“
挂断电话,林煜回到实验室,继续盯着那些波形。
每一条线,每一个波峰,都是希望。
第21天,奇迹发生了。
那天上午,林煜正在例行检查时,突然看到患者的眼皮动了一下。
“王博士!“他几乎是喊出来的。
王博士冲过来,所有人都围了上去。
患者的眼皮确实在动,虽然幅度很小,但确实在动。
“记录!记录!“王博士激动地说,“同时记录脑电和肌电!“
林煜手指飞快地敲击键盘,记录下这历史性的一刻。
患者的妻子站在旁边,眼泪哗哗地流:“他动了……他真的动了……“
接下来的几天,患者的反应越来越明显。眼皮的活动频率增加了,偶尔还会有手指的微弱抽动。
整个实验室都沸腾了。
“我们成功了!“王博士握着林煜的手,“我们真的成功了!“
但林煜知道,这还只是开始。
眼皮能动,不代表意识恢复。手指能动,不代表大脑清醒。
他们还需要更多的观察,更多的数据。
第30天,那个所有人都期待的时刻到来了。
那天下午,林煜正在调整电刺激参数,突然听到王博士惊呼:“他睁眼了!“
林煜猛地转过头。
患者的眼睛,慢慢地,一点一点地睁开了。