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“如果是迷路了，我很乐意为您引路，带您去该去的地方。”精灵男子语气平静，目光快速而仔细地打量着新——陌生的年轻面孔，衣着不算华贵但用料扎实，举止间有种不同于普通平民的坦然，却又没有贵族子弟常见的骄矜或无知。
新迅速镇定下来，露出一个带着些许不好意思的笑容：“啊，真是太感谢了。我第一次独自乘船，有点找不清方向，正想寻个向导或者问问路呢。误闯到这里，实在抱歉。”
精灵男子心中飞快判断：这少年不像密探或窃贼，眼神清澈，姿态自然。或许是个即将回归家族、被放出来进行某种“历练”的贵族子弟？这类客人需要谨慎对待，既不能得罪，也不必过分巴结。
“您客气了。请随我来。”精灵男子侧身引路，态度不卑不亢，“如果您需要护卫或随从，我可以带您去‘贵宾区’那边的特别拍卖场。市面上常见的大多是兽人苦力，而那边偶尔会有一些更……‘特殊’的货品。请这边走。”
双方都默契地没有互通姓名。对于精灵男子而言，少知道一点，麻烦就少一点；对于新来说，保持一点神秘感也并无坏处。
新跟在精灵男子身后，保持着大约两步的距离。他注意到，这位精灵的步伐轻盈而稳定，引路时始终让自己处在一个既方便指引、又便于观察和应对突发状况的位置。这不是普通服务生的步法，更像是经历过训练的战职者。看来，能在这艘鱼龙混杂的船上担任要职，绝非易与之辈。
精灵男子同样在心中评估着身后这位年轻客人。对方跟随的步距控制得极好，既不会显得冒犯贴近，又不会远到听不清指引。行走间呼吸平稳，重心稳定……或许受过一些基础的武技或礼仪训练？这更印证了他“落难”或“历练”贵族的猜想。
“或许该让这趟航程的‘治安’显得稍微差一点，”精灵男子脑中闪过一丝念头，“虽然会让我自己的工作评价受影响，但若能让这类背景麻烦的客人知难而退，或主动要求更严密的‘保护’，或许能避免更大的麻烦……”当然，这只是一闪而过的权衡。
很快，他们穿过几条相对整洁的通道，来到了船只上层一个装饰明显考究许多的区域。门口有穿着更精良制服的人类守卫站岗，看到精灵男子带来新人，只是略微打量了一下新，便点头放行。
“这里就是船上为有特殊需求的客人准备的拍卖场。”精灵男子低声介绍，“在离开各诸侯国的领海后，这样的交易便被默许。毕竟，空出来的货舱需要填补租金，而很多大人物也乐得在航程中解决一些‘需求’。拍卖即将开始，您可以自行进入观看或参与。我还有职责在身，就此告退。”
他微微躬身，随即转身离去，毫不拖泥带水。
新看着他离开的背影，又看了看眼前这扇通往另一个隐秘世界的大门。门内隐约传来竞价声和商品展示的响动。他深吸一口气，整理了一下衣襟，心中混合着好奇与警惕，伸手推开了那扇装饰着黄铜把手的厚重木门。
海上生活的另一面，伴随着更浓郁的利益与欲望的气息，扑面而来。