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“咚……咚……滋啦……咚……”
那东西转过弯，进入了这一段狭窄的通道。
即使没有光，成天也能感觉到一个庞大、沉重、散发着浓烈铁锈、机油和……某种难以形容的腐败气味的东西，正在缓慢地移动过来。它的移动方式很奇怪，不是连贯的行走，而是一顿一顿的，伴随着金属关节摩擦的刺耳噪音，以及某种粘稠液体滴落在地的“啪嗒”声。
距离越来越近。成天甚至能闻到那股腐败气味中夹杂的、类似电路烧焦的臭氧味。他的心提到了嗓子眼，全身肌肉绷紧，做好了最坏的打算——如果被发现，他必须第一时间制造动静，将那东西引开，给上面的欣然和诗音创造机会。
那东西似乎没有立刻发现蜷缩在角落阴影里的成天。它沉重的、不规则的脚步声和持续的刮擦声，在距离成天藏身处大约两三米的地方停住了。
黑暗中，成天听到了一种沉重的、带着湿漉漉杂音的喘息声，像是破旧的风箱在拉扯。紧接着，是某种东西在空气中缓慢摆动的、带起微弱气流的嘶嘶声，以及……一种轻微的、仿佛金属探针划过金属表面的“噌噌”声，由远及近，似乎正在探查四周。
成天屏住呼吸，一动不动，连眼皮都不敢眨。他能感觉到，那探查的“东西”——可能是触须，也可能是别的什么感官器官——带着冰冷的金属触感和微弱的能量波动，几乎擦着他的头皮和肩膀扫过！最近的一次，距离他的脸颊只有不到十公分！他甚至能闻到那上面浓烈的机油和铁锈味，以及一丝若有若无的、更加令人作呕的、类似腐烂有机物的甜腥气。
那东西在他面前停留了大约五六秒，探查的“噌噌”声时断时续。成天能感觉到一股冰冷、混乱、充满毁灭欲的意志，如同实质的恶意，扫过这片区域。他体内的那点微薄协议碎片本能地收缩、蛰伏，连胸前的“密匙”吊坠散发的微光似乎都黯淡了几分，仿佛在畏惧着什么。
就在成天几乎要控制不住肌肉的颤抖，以为下一秒就会被发现时，那探查的“噌噌”声停止了。沉重的、拖沓的脚步声再次响起，伴随着金属刮擦地面的刺耳噪音，那庞大的黑影开始继续向前移动，从成天面前经过，朝着他们来时的方向，慢慢地、一顿一顿地走远了。
直到那沉重的脚步声和刮擦声消失在管道深处，彻底听不见，成天又等待了足足一分钟，确认周围再无声响，只有远处那恒定的沉闷轰鸣和偶尔的滴水声，他才缓缓地、极其轻微地吐出一口一直憋在胸口的浊气，感觉后背的冷汗已经将衣服完全湿透，紧贴在皮肤上，一片冰凉。
他摸索着打开手电，昏黄的光束重新亮起，首先照向上方。
“欣然？”他压低声音唤道。
线缆和阴影晃动了一下，欣然惨白的脸探了出来，眼神里还残留着巨大的恐惧，看到成天安然无恙，才稍稍松了一口气。“它……它走了？”
“走了。”成天站起身，活动了一下因为长时间紧绷而有些僵硬的手脚，“你们没事吧？诗音怎么样？”
“没、没事，诗音姐姐也没事，就是刚才……”欣然心有余悸地看了一眼那怪物消失的方向，声音还有些发颤，“那到底是什么东西？”
“不知道。但肯定不是‘清洁工’。”成天回忆着刚才近距离感受到的那股混乱、腐败、充满毁灭欲的气息，与之前在监控节点感受到的、那只金属手爪传来的冰冷、秩序的恶意截然不同。“可能就是墙上警告里提到的‘徘徊者’，或者……‘清道夫’。”他更倾向于后者，那种纯粹的毁灭感，与“清道夫”这个称呼更匹配。
“它好像……没看见你？”欣然小心翼翼地从上面爬下来，然后帮助成天将依旧昏迷的诗音接了下来。
“不是用眼睛看的，或者不主要依赖视觉。”成天重新背起诗音，感觉她的身体似乎比刚才更沉了一点，或者说，自己的体力消耗更大了。“它刚才在用别的东西探查，可能是声音，可能是热量，也可能是……对‘异常协议波动’的感知。”他看了一眼胸前的“密匙”，又握了握口袋里的硬币。刚才那东西经过时，这两样东西都异常“安静”，仿佛在主动隐匿。
“我们得快点离开这里，那东西可能还会回来，或者引来别的。”成天不敢久留，示意欣然跟上，继续沿着管道向上。
经过刚才的惊吓，两人更加小心翼翼，几乎是用脚尖着地，避免发出任何不必要的声响。又走了大约五分钟，前方管道似乎到了尽头，一扇厚重的、锈蚀的圆形金属舱门堵住了去路。舱门上没有窗户，只有一个巨大的、需要双手才能转动的轮盘式阀门手柄，手柄上也布满了锈迹，似乎很久没有动过了。
在舱门旁边的墙壁上，他们再次看到了标记。这次是用尖锐物体直接刻在金属门框上，线条很深，甚至能看到刮下的新鲜金属光泽，刻痕很新！
标记是一个箭头，指向舱门，旁边是那个代表“压力阀”的简化图形，下面还有一行小字，用的是那种抽象符号，但成天“读”出了其中蕴含的急切警告意味：
【阀后即通路。开阀需力。阀开有响，必引徘徊。速决，勿留。】
通路在后面！但开门需要力气，而且开门会有响声，必然会引来“徘徊者”！必须快速解决，不能停留！
成天和欣然对视一眼，都看到了对方眼中的凝重和决绝。没有退路了，后面可能有“徘徊者”在游荡，前面是可能的出口，但需要冒险。
成天将诗音轻轻放下，让她靠坐在门边的墙壁上。他活动了一下有些酸痛的手臂和肩膀，走到那巨大的轮盘阀门前，双手握住冰冷、粗糙的手柄。
“我数三下，用力。”成天对欣然低声道。欣然会意，站到另一边，也双手握住手柄。
“一、二、三——用力！”
两人同时发力，全身的重量和力气都压了上去！
“嘎——吱——呀——！！！”
刺耳到极点的、仿佛锈死了几百年的金属摩擦声，瞬间爆发出来，在这密闭的管道空间中疯狂回荡、放大，震得人耳膜欲裂！这声音比他们之前所有小心避免的声响加起来还要大十倍、百倍！
成了！轮盘手柄在两人拼尽全力的推动下，艰难地、一点一点地开始转动！伴随着更加响亮的、令人牙酸的金属摩擦和锈渣剥落声！
而几乎就在这巨响爆发的同时，在他们来时的管道深处，那沉重、拖沓的脚步声，以及金属刮擦地面的刺耳噪音，再次响起！并且这一次，速度明显加快，带着一种狂暴的、被激怒般的凶猛，朝着他们所在的方向，疾冲而来！