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云杉林下的寂静，因方才的发现而显得格外沉重。喘息未定的两人都明白，折返或停滞不前都已不可能，唯有更加小心地继续深入林地，才是暂时避开未知风险的办法。
阿塔尔改变了行进策略。他不再追求速度，而是将绝大部分精力用于隐匿行踪和观察环境。他选择走在有厚厚落叶覆盖、不易留下清晰足迹的地方，遇到低垂的枝桠便弯腰钻过，而非将其折断。他示意米拉尽量踩在他的脚印上，以减少留下的痕迹。每一次停下，他都凝神静听，分辨着风送来的各种声音——不只是鸟鸣兽吼，更留意是否夹杂着远处的人语、踩断枯枝的异响，或是金属碰撞的细微铿锵。
米拉紧跟其后，努力适应着这种更为谨慎、甚至有些压抑的行进方式。她的心跳依旧有些快，不仅仅是因为疲惫，更是因为那种被无形目光窥视的错觉。她不时回头望去，除了摇曳的树影和寂静的林木，什么也看不到，但那份不安却如影随形。
午后，阳光勉强穿透云杉浓密的树冠，在林间投下斑驳破碎的光斑。他们找到一处由几块巨大风化岩石形成的天然隐蔽所，决定稍作休整。阿塔尔没有生火，两人就着皮囊里冰冷的河水，默默分食了几根苦涩的嫩茎和最后几颗干瘪的橡子。
就在这时，阿塔尔的动作突然停住，他抬起手，示意米拉保持绝对安静。他的头微微侧向一方，眼神锐利如鹰，紧紧盯着侧前方约几十步外、一片被灌木丛半遮掩的洼地。
米拉顺着他的目光望去，初时并未发现异常。但很快，她注意到那片灌木丛的阴影里，似乎有什么东西动了一下——一个比周围环境颜色略深的、模糊的轮廓。那轮廓半蹲着，几乎与林木的阴影融为一体，若非阿塔尔超常的警觉，根本无从发现。
有人。就在那里。似乎在观察，也可能只是在休息，但同样保持着隐匿的姿态。
阿塔尔的手缓缓移向腰间的短刀，身体微微弓起，进入了随时可以爆发或隐蔽的状态。米拉屏住了呼吸，心脏几乎要跳出胸腔。她看到阿塔尔用极慢的速度，向她做了一个“趴下”的手势。
时间仿佛凝固了。林间的风似乎也识趣地停歇，只剩下自己血液流动的声音在耳中轰鸣。对方是否发现了他们？是敌是友？是偶遇还是追踪？
不知过了多久，可能只有几十个心跳的时间，那个洼地里的暗影似乎也察觉到了什么，轮廓微微变动，像是在调整姿势，然后，竟缓缓地向后退去，无声无息地融入了更深的灌木和阴影之中，彻底消失了踪影。
阿塔尔没有立刻放松，依旧保持着高度警戒，目光锁定那个方向，又等待了更长一段时间，确认再无任何动静后，才缓缓吐出一口气，对米拉点了点头。
危机似乎暂时解除了。
“他……走了？”米拉的声音带着一丝颤抖，慢慢从岩石后直起身。
“嗯。”阿塔尔应道，眉头却依旧紧锁，“他发现了我们，但没有靠近，也没有示警。”这种行为很古怪。如果是猎人，通常不会如此鬼祟；如果是敌人，为何不采取行动？如果是逃难者，又为何独自一人，且如此善于隐藏？
“我们被看到了，”米拉忧心忡忡，“他会不会去叫更多的人？”
“不确定。”阿塔尔站起身，拍了拍身上的枯叶，“但这里不能久留了。我们必须立刻离开，而且要改变方向。”
那个林间的暗影，如同一个无声的警告，比之前河滩的灰烬更加直接地告诉他们，这片森林里潜藏着他们无法预估的人和危险。信任在这里是奢侈品，每一次遭遇都可能意味着灭顶之灾。
他们再次上路，这一次，阿塔尔选择了一个更加迂回、甚至有些偏离预定东北方向的路线上。他不再仅仅依赖米拉记忆中的方位，而是更多地凭借自己对地形和危险的本能感知来引路。
夕阳西下，林中的光线迅速暗淡。他们没能找到理想的过夜地点，最终只能在一棵巨大的、根部虬结拱起的古树下勉强栖身。这里避风效果一般，但视野相对开阔，便于观察。
没有生火，食物也已耗尽。两人靠着冰冷潮湿的树根，分享着皮囊里最后一点清水。饥饿和寒冷切实地袭来，而比这更折磨人的，是那种无处不在的、被窥视的危机感。林间的暗影或许已经消失，但它留下的阴影，却深深印在了两人的心中，让这个春寒料峭的夜晚，显得格外漫长而难熬。