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远处狼群的嗥叫再次响起，悠长而凄厉，仿佛就在不远处的山脊后。米拉的身体明显僵硬了一下，下意识地朝火堆缩了缩。
“它们……会过来吗？”她的声音在寂静中显得有些微弱。
阿塔尔没有回头，目光依旧扫视着火光边缘之外的黑暗轮廓。“火还在，它们一般不会靠近。”他的声音平稳，带着一种草原人对待野兽的惯常冷静，“而且，它们刚捕猎过，气息里的饥饿感不重。”
他的话像是有某种魔力，让米拉紧绷的神经稍微放松了一些。她沉默了一会儿，目光落在阿塔尔宽阔而沉默的背影上。
“你好像……不怕。”她轻声说。
阿塔尔微微侧过头，火光在他轮廓分明的脸上投下明暗交织的阴影。“怕。但怕没用。”他顿了顿，似乎在组织语言，如何用并不熟练的罗斯语表达复杂的意思，“在草原上，夜里也会遇到狼，还有更糟的东西。习惯了保持清醒，听着风声，分辨里面的讯息。”
这是米拉第一次听阿塔尔主动提起草原。那是一个对她而言，只与毁灭和铁蹄联系在一起的遥远概念。此刻，却从一个具体的、保护着她的人口中，以一种描述家园般平淡的语气说出来，感觉异常奇特。
“草原……是什么样的？”她忍不住问，话一出口又有些后悔，觉得这问题或许不合时宜。
阿塔尔沉默了片刻，似乎在回忆。火光在他眼中闪烁。
“很大。”他最终说道，词汇简单，“风一直吹，草像海一样，没有尽头。夏天是绿的，秋天是金的，冬天……是白的，和这里一样。晚上，星星很近，很多，好像伸手就能碰到。”他的描述朴实无华，却勾勒出一幅与这片阴郁森林截然不同的、广阔而自由的图景。
米拉想象着那片无垠的草海和触手可及的星空，与她熟悉的、被森林和村庄分割的罗斯土地如此不同。她忽然意识到，这个沉默的蒙古士兵，也来自一个有着自己天空和土地的世界，那里或许也有他牵挂的人和事。
“你们……为什么一定要来？”这个问题在她心中盘桓已久，此刻终于低声问了出来，没有指责，更像是一种困惑，“为什么不能留在你们的草原上？”
阿塔尔的身体似乎僵了一下。他转回头，再次面向黑暗，过了很久才开口，声音低沉：
“大汗的意志……是天命。像风一样，吹向哪里，草就要倒向哪里。”这是他曾深信不疑的信条，但此刻说出来，却带着一丝不易察觉的滞涩。他想起了父亲望着西方时沉默的背影，想起了诺海复杂的眼神，想起了冰面上那个罗斯男孩惊恐的脸。“而且……草原之外，还有更大的世界。财富，土地……还有，”他顿了顿，“恐惧。不能让远方存在可能威胁草原的敌人。”
这是征服者的逻辑，简单，直接，残酷。米拉听懂了，却无法认同。她抱紧了膝盖，低声道：“可这里不是敌人的土地……这里只是我们的家。”
家。这个字眼让两人之间再次陷入沉默。一个是遵从天命、开疆拓土的征服者，一个是誓死守护家园与记忆的抵抗者。他们本应是战场上你死我活的敌人，此刻却共享着一堆篝火，在这片不属于他们任何一方的森林里，讨论着彼此世界的模样。
狼嚎声渐渐远去，森林重归一种更深沉的寂静，只有火苗舔舐木柴的细微声响。疲惫终于战胜了寒冷和紧张，米拉的眼皮开始打架，靠着岩石，意识逐渐模糊。
在陷入沉睡的前一刻，她仿佛听到阿塔尔极轻地说了一句，像是在对她说话，又像是自言自语：
“有时候……风的方向，也会让人迷失。”
篝火渐渐微弱下去，阿塔尔往里添了几根柴。他看着蜷缩着睡去的米拉，又望向岩穴外那片吞噬一切的黑暗，眼神复杂。这一夜的对话，没有答案，只是在两个来自对立世界的人之间，架起了一座极其脆弱、却又真实存在的桥梁。在这片寒冷的森林里，他们至少暂时不再是单纯的“蒙古人”和“罗斯人”，而是两个挣扎求生的、孤独的个体。