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“中!”张大牛第一个响应。
“听李郎中的!”王三也喊。
众人跟着喊起来,声音在暮色中传得很远。
李衍转身,朝西边一指。
“走!”
队伍出发了。
一百多口人,拖家带口,背着包袱,沿着山间小路缓缓西行。
天越来越黑,王三和张大牛走在最前面,举着火把照路,李衍走在中间,一边走一边前后照看。
“李郎中!”后面有人喊:“俺娘走不动了!”
李衍跑过去一看,是李二狗他娘,老妇人脸色煞白,喘得厉害。
李衍蹲下:“大娘,我背你。”
“那咋行……”
“别说了,上来吧。”
李衍把老妇人背起来,继续走。
老妇人瘦得皮包骨,没多少分量,但山路难行,背着人走起来更吃力。
走了一会儿,旁边有人拽他的袖子。
李衍转头,是张大牛。
“李郎中,换俺背一会儿。”
“不用,我还能……”
“别说了。”
张大牛不由分说,把老妇人接过去,背在自己背上:“您还要照看全队人呢,累倒了咋办?”
李衍看着他宽厚的背影,心里一热。
队伍继续走。
夜越来越深,月亮升起来了,照在山路上,惨白惨白的,路边草丛里有虫子在叫,远处山里传来狼嚎。
孩子们吓得不敢出声,缩在大人的怀里。
“别怕。”李衍低声安慰:“狼不敢靠近火把。”
又走了一个时辰,前面传来惊呼。
李衍跑过去一看,是刘栓的媳妇摔倒了,膝盖磕破了一块皮,鲜血直流,她抱着孩子,孩子吓得哇哇大哭。
刘栓急得团团转:“俺媳妇她……”
李衍蹲下,就着火把的光看了看伤口,皮外伤,不严重,但这种时候,一点小伤都可能拖累全队。
他从怀里掏出一块干净的布,是王三嫂给他缝的,一直没舍得用,他把布撕成条,给刘栓媳妇包扎好。
“还能走吗?”
刘栓媳妇咬着牙站起来,试了试:“能。”
“走慢点,别急。”
队伍又出发了。
李衍走在最后,看着前面蜿蜒的人影。
有人瘸着腿走,有人背着老人走,有人抱着孩子走,没有人说话,只有脚步声和喘息声。
他突然想起很久以前,带着赵云和张宁去丰都的时候,那时候也有队伍,也是夜行,但那时候的队伍是精兵强将,现在的队伍是老弱妇孺。
那时候的敌人是影族,是看得见的怪物,现在的敌人是胡人,是更可怕的怪物。
他深吸一口气,加快脚步。
天快亮的时候,队伍终于到了山谷。
李衍站在谷口,等所有人都进去后,最后一个踏入。
山谷比他上次来时更静,溪水还在流,树林还在,山洞还在,只是多了积雪,白茫茫一片。
“先找山洞。”李衍指挥:“老人孩子先进去,年轻人在外面等着。”
几个山洞被分配好,最大的山洞给了老人孩子和女人,小一点的山洞给了年轻人和男人。
李衍带着几个年轻人检查山洞,有的山洞太浅,有的山洞有裂缝,有的山洞里有野兽留下的粪便,但幸好没有野兽。
“把干草铺地上。”李衍说:“别直接睡石头,太凉。”
王三嫂带着几个女人开始铺草,她们把带来的干草均匀铺在洞里,再盖上被子,虽然简陋,但比直接睡地上强多了。
等所有人都安顿下来,天已经大亮。
李衍坐在洞口,看着外面的雪地,累了一夜,浑身的骨头都在疼,但他不敢睡。
王三走过来,在他旁边坐下。
“李郎中,你说胡人会追到这里吗?”
“不会。”李衍说:“这条路太难走,胡人的骑兵上不来。”
王三松了口气,掏出自制的旱烟袋,点了一锅,烟味在冷空气中飘散。
“李郎中,你说咱们能在这山里活下来吗?”
李衍看向远处。
雪还在下,天地一片白茫茫。
“能。”
“咋活?”
“先找吃的。”李衍说:“粮食不够,得靠山里的东西补。我会打猎,会采药,会认野菜,只要肯干,饿不死。”
王三点点头,吧嗒吧嗒抽烟。
过了一会儿,他突然问:“李郎中,你到底是从哪儿来的?俺一直想问,你懂的这些东西,俺们这儿的人都不懂。”
李衍沉默了一会儿。
“很远的地方。”
“比南方还远?”
“比南方远得多。”
王三没有再问,他抽完烟,把烟袋锅在石头上磕了磕,站起身。
“李郎中,你歇一会儿,俺去安排人放哨。”
李衍看着他的背影消失在雪中。
洞里传来孩子的哭声,女人的安慰声,老人的咳嗽声。
一百多口人的命,从现在起,压在他肩上。