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“代王太后亲笔，用的是我们约定的暗语。她感谢您回赠的玉器，称其古意盎然，令人见之忘俗。随后提到，代地苦寒，今岁风雪尤甚，偶有牛羊冻毙，但幸得早年挖掘的一些地窖与草料垛法，保全大半。她提及此法乃参考公子……参考您当年在汉中时，为应对秦岭寒冬而推行的一些储粮备荒之策的皮毛。”
李衍听到这里，眉头微微一挑。
薄姬果然心思细腻，这话看似闲聊家常，实则蕴含深意。
“地窖”与“草料垛”的改良储存法，确是他在汉中时结合后世一些简单原理推广的。
薄姬特意点出，既是表明她们母子并未忘记李衍当年的能力与“善举”，更是一种含蓄的认同与呼应——他们在默默关注，并在实际治理中应用了源自他的东西。
“还有吗？”
“后面几句更需斟酌。”李昱声音压得更低：“太后言，风雪虽厉，然冬藏之后，必有春发。唯今岁长安‘炭火’供应似有不足，宫中多用‘齐地’新炭，烟大呛人，恐非长久之宜。望君在长安，多备‘陈年干爽之柴’，勿受潮气。”
李衍的目光陡然锐利起来。
“炭火”、“齐地新炭”、“陈年干爽之柴”……这绝非普通的关心。
吕后祖籍砀郡，但与齐国关系密切，吕氏家族与齐王一支也往来甚密。
“齐地新炭”暗指吕氏及与其勾结的齐地势力如今在长安气焰正盛。
而“炭火供应不足”、“恐非长久之宜”，则隐隐指向吕后年高体衰，权力结构可能出现不稳！至于“多备陈年干爽之柴，勿受潮气”，分明是提醒他早做准备，保持自身“干燥”，积蓄力量，以待时变！
薄姬远在代国，竟对长安局势有如此清晰的判断，且用如此隐晦却精准的方式传递过来，其政治嗅觉和手腕，可见一斑。
这封短信，是一份沉重的示好，也是一份带着风险的提醒。
“消息来源可靠？传递过程有无纰漏？”李衍沉声问。
“绝对可靠，是用了我们最隐秘的那条故人线，接头的是当年在汉中受过您活命之恩的一个北地游侠，如今在代国边境行商，对公子忠心不二。传递过程也是分段进行，确保无痕。”李昱肯定道。
李衍缓缓坐下，手指无意识地敲击着案几。
薄姬的提醒，与他通过其他渠道感受到的暗流完全吻合。
吕后称制日久，积威虽重，但年岁不饶人，近来确实多次传出不豫的消息。
诸吕子弟封王者渐多，把持要害，但与刘氏宗亲、开国功臣的矛盾已近乎公开化。
周勃、陈平等老臣近日越发沉默，但那种沉默，更像是暴风雨前的压抑。
“公子，代王太后此言……我们该如何应对？”李昱问道。
“保持静默，一如往常。”
李衍思忖片刻，果断道：“这条线，暂时不再主动传递任何实质内容。若对方再有消息来，仅做礼节性、模糊的回应。薄姬太后是明白人，她懂得我们收到信号即可。眼下，一动不如一静。我们准备的‘柴’，是否干爽，不在言语，而在实际。”
他所谓的“柴”，既是自身的安全状态，也包括他这些年暗中整理的知识、维系的人脉、以及李昱手中那张无形的情报网。
这些，都需要在风暴来临前，确保绝对隐秘和“干燥”。
“属下明白。”李昱点头，随即脸上又露出一丝犹豫：“还有一事……王贲将军今日悄悄递话，他听闻了一些宫闱传闻，心中不安，想请您得空时回府一趟，他有要事禀报。”
王贲如今虽无军职，但旧部故交仍在军中，且他性情刚直，对吕氏专权早有不忿，他的消息往往来自军中的直观感受。
“知道了，我傍晚便回去。”
傍晚，李衍回到长安君府。
府邸依旧门庭冷落，符合他“闲散宗室”的人设。
王贲已在书房等候，他穿着寻常布衣，但腰背挺直，依旧带着军人的铮铮铁骨，只是眉宇间锁着深深的忧虑。
“君上。”王贲抱拳，声音沉闷。
“王贲，坐下说。李昱告诉我，你有事？”李衍屏退左右，亲自给他倒了杯水。
“君上。”王贲没有碰水杯，虎目直视李衍，带着压抑的愤懑：“末将今日听闻，未央宫卫尉换人了！原卫尉是跟随高皇帝的老臣，虽非沛县嫡系，但向来忠谨。今日突然被调任闲职，新任卫尉是吕禄的心腹！这还不是最要紧的，关键是换防毫无征兆，且新任者到任后，立即调整了宫中几处关键隘口的守卫，用的多是吕氏子弟或与其亲近之人！”
王贲的呼吸有些粗重：“君上，卫尉掌宫门禁卫，宿卫宫殿，位置何等要害！吕家此时不动声色地换上自己人，其意何为？末将还听说，南北两军之中，近来也有异常调动，不少中层将官被以各种理由调离实权位置……这，这分明是在为……为可能的变故事先布局啊！”
李衍静静地听着，面色平静，但心中却是波澜起伏。
王贲带来的消息，与薄姬的警示、以及他自己察觉到的种种迹象，完全对上了。
吕后或许在为自己身后事做准备，而诸吕，恐怕不仅仅是想自保，其掌控禁军、染指京城兵权的举动，已流露出更危险的野心。
这无疑是在激化矛盾，逼刘氏和功臣集团不得不有所反应。
“王贲，稍安勿躁。”李衍抬手，示意他冷静：“你听到的这些，很重要，但也需核实。宫中与南北军的调动，牵一发而动全身，吕家再嚣张，也未必敢顷刻间完全撕破脸。或许，只是吕后为防万一的举措。”
“君上！这还不够明显吗？”王贲急道，声音不由得提高了一些，又赶紧压低：“当年在汉中，您教过末将，权柄之要，在于兵符印信，更在于人心向背。如今吕家倒行逆施，人心早失！周勃、灌婴他们，难道就坐以待毙？末将只是担心，一旦有变，必然是天崩地裂！我们……我们难道就真的只是看着？您当年在垓下……”
“王贲！”李衍打断了他，语气严肃起来：“今时不同往日。垓下之时，敌我分明，我们身在汉中，有辗转腾挪的空间。如今，我们在长安，在天子脚下，在无数双眼睛的注视之下。一步踏错，便是灭顶之灾。”
他顿了顿，看着王贲因激动而发红的脸，语气放缓：“我知道你心中不平，怀念昔日征战沙场、廓清寰宇的岁月，但你要记住，我们现在首要的任务，是活下去。唯有活下去，才谈得上其他。”
他走到王贲身边，拍了拍他的肩膀：“你带回的消息，我会仔细斟酌。你要做的，是约束好我们旧日那些弟兄，切不可意气用事，更不能与任何一方明显势力牵扯。军中故旧若有联系，只听不说，更不参与任何私下串联。一切，等我号令。”
王贲胸膛起伏了几下，最终重重抱拳：“末将……遵命！只是，君上，若真到了不得不选的时候……”
李衍目光望向窗外渐渐浓重的暮色，声音低沉而坚定：“若真到了那一天，我们选的，不会是吕氏，也不会是某一位具体的刘氏宗王。我们选的，是能让这天下尽快安定下来，少流些血，让百姓能喘口气的那条路。至于具体是谁……”
他收回目光，看向王贲：“到时候自然会清楚。现在，我们需要更多的‘眼睛’和‘耳朵’，而不是‘拳头’。明白吗？”