楚汉之争 第39章 前线求援,汉中压力陡增(2/2)

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清在信中先是对李衍昔日相助之情表示感激,继而谈及巴蜀近况,言蜀王杜宇确实有意闭关自保,但并非铁板一块,蜀中亦有大臣担忧楚势大,将来危及巴蜀。

最后,清表示,愿尽力斡旋,尝试促成汉中与蜀中的粮食贸易,但需时间,且初次交易,规模不宜过大,以示诚意。

这已是最好的结果!

李衍心中一块大石落地,只要有开端,就有希望。

他立刻回信,对清表示感谢,同意其方案,并附上了一批精美的汉中纸和几件郑默精心打造的玉器作为礼物,同时开出了极具诱惑力的购粮价码。

处理完巴蜀之事,李衍开始着手另一项他思虑已久的计划——将造纸术有限度地推广出去。

他召来了郑默与孙禾。

“纸张便利,你二人深知。然其制作之法,若始终秘藏于我手,固然可保一时之利,却也限制了其传播,易招致垄断知识之诟病。”

李衍看着二人,缓缓道出自己的想法:“我意,在汉中设立官造纸坊,招收本地清白子弟为工匠,由你郑默选派可靠匠师,传授部分非核心的造纸工序,所产之纸,一部分供应官府军用,一部分则可限量发售于市,以其利润反哺军工与府库。”

郑默有些迟疑:“公子,此法若外传……”

“无妨。”

李衍摆手:“核心的浆料配比、抄纸技巧,仍由你掌握。我等只需控制住关键环节与原料来源即可。此举一可缓解民间用纸需求,收取利润,二可示天下以公心,消弭部分流言,三则可培养更多工匠,以备不时之需。利大于弊。”

孙禾则从管理角度提出:“公子,发售于市,需定立章程,控制价格,避免富户囤积,贫者不得用。”

“嗯,此事由你拟定细则。”李衍点头:“记住,初始阶段,规模控制,以观后效。”

就在李衍忙于内政外交,一步步夯实根基之时,来自荥阳前线的战报,开始印证他的判断。

项羽在范增死后,果然变得更加急躁暴烈。

他拒绝了任何形式的谈判,对荥阳、成皋发动了更加凶猛不计代价的进攻。

汉军凭借险要地势和深沟高垒苦苦支撑,伤亡惨重,荥阳数次危在旦夕。

刘邦几乎每日都有求援文书发来,催促粮草、兵员、箭矢。

汉中的压力陡增。

运输队损失越来越大,周闯多次请求增派护卫兵力,但李衍手中可机动的兵力实在有限。

他只能严令运输队更加灵活,更多地利用夜间和复杂地形,并将新打造的一部分强弩优先配给护送队伍,以增强其自卫能力。

看着孙禾每日呈上的、触目惊心的物资消耗与损失报告,李衍心如刀绞,却只能强迫自己冷静。

他知道,荥阳防线现在比拼的就是意志和消耗。

谁能撑到最后,谁就能赢得转机。

他将目光再次投向了地图上的英布与彭越。

李昱派出的密使已经出发,结果未知。

巴蜀的粮食交易,清还在斡旋,远水难解近渴。