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冬日的阳光，透过“兴达五金”那扇永远蒙着一层油腻灰尘的玻璃窗，在冰冷的水泥地上投下几块模糊的光斑。车间里，机器的轰鸣声依旧震耳欲聋，空气中金属粉尘和机油蒸汽的味道混合成一种令人窒息的、熟悉的气味。***蹲在那台老旧的冲床旁，手里拿着游标卡尺，正一丝不苟地测量着刚刚冲压出来的一批小铁片的厚度。他神情专注，眉头因为光线不足而微微蹙着，额角渗着细密的汗珠，混合着灰尘，在脸颊上留下几道污痕。
“建军，这个月工资，拿着。” 老赵头的声音在他身后响起，伴随着一个薄薄的信封递到他眼前。
***放下卡尺，在脏兮兮的工作服上蹭了蹭手，才接过那个信封。他没有立刻打开，只是捏了捏厚度，心里已经有了数。两千七百块。比上个月又多了两百，因为他开始学着操作另一台稍复杂些的切割机，虽然还不熟练，但老赵头说了，肯学就好。
“谢了，赵师傅。” 他低声说，将信封仔细地揣进内袋，贴身放好。那里已经有一个小布袋，装着这个月计划要寄回家的八百块钱，和一点点应急的零钱。现在，加上这两千七，他心里踏实了些。
距离除夕那晚，他和刘彩云、娟子围坐在一起吃饺子、彼此确认心意的那个夜晚，又过去了一个多月。生活依旧清苦，节奏也依旧是工厂、出租屋两点一线，但有什么东西，已经悄然改变了。他不再仅仅是工厂里那个沉默寡言、只知道埋头干活的“张师傅”，他还是娟子的“张伯伯”，是刘彩云可以商量、可以依靠的“建军”。那间他租下当作“书房”的小屋，如今成了他们三个人晚饭后常聚的地方。娟子趴在那张旧书桌上写作业，刘彩云在一旁缝补衣服，他就坐在床边，就着昏黄的灯光，继续啃他那本《家庭水电维修大全》，或者用捡来的废电线、旧零件，练习简单的接线、组装。有时，刘彩云会凑过来，指着书上的图问他这是什么，那是什么，他虽然解释得磕磕绊绊，但心里却有一种奇异的满足感。
这个月的工资，除了固定的八百块寄回家，除了留下最基本的生活费，他盘算着，还能有点结余。他早就想好了这笔结余的用处——给父母买点东西。不是用妹妹们给的生活费，也不是用任何不属于他的钱，就用他自己这双布满老茧、沾满油污的手，一个零件一个零件打磨、一台机器一台机器操作，实实在在挣来的这两千七百块钱里，省出来的部分。
这个念头，在他心里盘旋了很久。出狱大半年了，他只通过每月汇款单上那个沉默的数字，和父母（或者说，主要是和那个他几乎不敢去深想的、躺在康养中心里的母亲）产生着极其微弱的联系。他甚至不敢确定，父母是否真的收到了那些钱，又是否知道是他寄的。妹妹们从未在有限的、事务性的沟通中提及此事。他知道，自己不配出现在父母面前，更不配以“儿子”的身份去关心、去尽孝。但内心的愧疚和那一点点重新燃起的、关于“责任”的火苗，却驱使着他，想做点什么。哪怕只是一点点，微不足道，但必须是用他自己的钱，他自己的心意。
下班后，他没有像往常一样直接回“家”（他现在在心里，已经把那间和刘彩云母女相邻的小屋称作“家”了），而是特意绕了点路，去了附近一个规模稍大、但也相对杂乱的批发市场。这里东西便宜，种类多，适合他这样囊中羞涩却又想挑拣的人。
他在拥挤的人流和嘈杂的叫卖声中慢慢走着，目光掠过各种摊位。给父亲买什么？他想起父亲总是佝偻着背，怕冷，天一凉就咳嗽。一件厚实点的、穿脱方便的棉背心？或者一副护膝？父亲年轻时下地干活，膝盖落下了毛病。他在一个卖中老年服装的摊位前停下，摸了摸挂着的几件棉背心，料子很普通，但看上去厚实。问了价，要八十。他觉得有点贵。又转到旁边卖劳保用品的摊位，看中了一副加厚的羊绒护膝，摸着柔软，保暖应该不错，四十五。他犹豫了一下，还是买下了护膝。父亲可能更需要这个。
给母亲买什么？这是更让他心头发沉、也更无措的问题。母亲现在躺在康养中心，据说情况稳定但离不开人照料。她能穿什么？能用什么？他想起最后一次见到健康的母亲，还是很多年前，母亲总穿着一身洗得发白的深色衣裤，头发梳得一丝不苟，眼神凌厉。如今……他不敢深想。他在市场里转了很久，最终在一个卖针织品的摊位前，看到了一顶深枣红色的、带绒球的毛线帽，和一副同色的、非常柔软轻薄的手套。帽子很厚实，手套是无指的，只在手背处有绒线，手心是露出来的，据说这样既保暖又不妨碍活动，适合卧床或坐轮椅的人。摊主是个和气的大妈，看他拿着帽子和手套反复摩挲，便说：“给家里老人买的吧？这颜色不扎眼，暖和，料子也软和，不扎皮肤。很多家里有卧床老人的都来买这个。”
***听着，心里酸涩。他点点头，问了价。帽子和手套一套，五十五。加上给父亲的护膝，正好一百。他掏出那个装着零钱的小布袋，仔细数出皱巴巴的票子，递给摊主。接过用简易塑料袋装好的帽子和手套，他感觉手心沉甸甸的，又空落落的。一百块钱，能买来什么？能弥补什么？不过是自己一点可怜的心意，一点自我安慰罢了。
他又在市场门口的水果摊，挑了几个看起来还算新鲜、不那么贵的苹果和橙子，用另一个袋子装好。然后，他走到一个公用电话亭，插进IC卡，犹豫了许久，才拨通了那部老年手机上储存的、属于张艳红的那个工作号码。
电话响了很久才被接起，背景音有些嘈杂。“喂？哪位？” 张艳红的声音传来，带着一丝惯常的利落和隐隐的疲惫。
“……艳红，是我。” ***的声音干涩沙哑，握着话筒的手心有些出汗。
电话那头静默了两秒，随即传来张艳红略显惊讶的声音：“哥？是你啊。怎么……有什么事吗？” 她的语气很快调整过来，带着关切，但也保持着一种本能的、因长久隔阂而生的谨慎。
“没、没什么大事。” ***咽了口唾沫，努力让声音平稳些，“我就是……就是想问问，你和丽梅……最近有空吗？我想……想去看看爸妈。” 他说出“爸妈”两个字时，声音不自觉地发颤。
又是一阵沉默。这次沉默的时间更长些。***能听到电话那头隐约的键盘敲击声和张艳红有些起伏的呼吸声。他知道这个请求很唐突，也很可能被拒绝。妹妹们有她们的生活，有她们安排父母的方式，他这样一个不光彩的哥哥突然提出探视，或许只会带来尴尬和麻烦。
“你……怎么突然想去看爸妈？” 张艳红的声音传来，听不出太多情绪，更像是在确认。
“……发了工资。买了点东西……想给爸妈。” ***如实回答，声音很低，“要是不方便……就算了。东西……我可以寄过去。”
“东西？” 张艳红顿了顿，“你自己买的？”
“嗯。用工资买的。不多，就一点心意。” ***强调“用工资”，仿佛这是他能拿出的、唯一的、也是最重要的凭证。
电话那头再次陷入沉默。这次，***几乎能想象到妹妹脸上复杂的神情。过了好一会儿，张艳红才说：“你等下，我问下姐。” 电话被暂时搁置，传来模糊的说话声，似乎是在另一间办公室。又过了一会儿，张艳红的声音重新清晰起来：“明天下午，我和姐会去康养中心。大概三点左右到。你……如果能过来，就在中心门口等我们吧。别自己进去，要先跟中心登记，我们带你进去。”
她的安排条理清晰，带着一种保护性的谨慎。***连忙答应：“好，好，我明天下午一定到。谢谢……艳红。”
“嗯。那先这样，我这边还有点事。” 张艳红似乎想挂电话，但迟疑了一下，又补充了一句，声音放缓了些，“路上……注意安全。”
“哎，好，你们也注意身体。” ***挂了电话，靠在冰冷的电话亭玻璃上，长长地舒了一口气，心里却更加忐忑不安。明天……就要见到父母了。以这样一种方式，带着这样寒酸的礼物。
第二天下午，***特意请了半天假。他换上了自己最干净的一套衣服——仍是那身洗得发白的工装，但仔细熨烫过，又用肥皂把手和脸洗了又洗，指甲缝里的油污也尽力抠干净。他看着镜子里那个瘦削、苍老、眼角额头刻满深深皱纹、头发花白稀疏的男人，几乎认不出这是谁。他对着镜子，努力想扯出一个自然的笑容，却比哭还难看。最后，他只是叹了口气，拿起那两袋简单的礼物，走出了门。
坐了一个多小时的公交车，又步行了二十分钟，他才来到那座位于城郊、环境清幽却透着一种与世隔绝感的康养中心。他在门口徘徊了许久，看着进出的人，大多是穿着体面的家属或表情温和的护工，越发觉得自己格格不入。直到看见那辆熟悉的黑色轿车缓缓驶来，停在门口，韩丽梅和张艳红从车上下来，他才像找到了主心骨，又像是被推上了审判席，心脏剧烈地跳动起来。
韩丽梅今天穿着浅灰色的羊绒大衣，系着同色系的丝巾，妆容精致，神情是一贯的冷静疏离。张艳红则是米白色的羽绒服，围着红色的围巾，神色间带着一丝不易察觉的复杂。她们也看到了他，目光在他身上和他手里那寒酸的塑料袋上停留了一瞬。
韩丽梅什么也没说，只是对他微微颔首，便率先走向门卫处，进行登记。张艳红走到他身边，低声说：“来了？东西给我吧，一会儿我拿进去。”
***犹豫了一下，还是把袋子递给了妹妹。“给爸的护膝，给妈……帽子和手套，还有一点水果。” 他声音干涩地解释。
张艳红接过袋子，看了看里面，眼神微微动了一下，点点头：“嗯，有心了。”
登记完毕，在工作人员的引领下，他们穿过整洁安静、绿植环绕的走廊，来到父母所在的套间区域。越靠近，***的心跳得越快，手心全是冷汗。他甚至能听到自己血液冲刷耳膜的声音。
房门打开，一股熟悉的、属于医院的消毒水味混合着老人气息的味道涌了出来。房间很宽敞明亮，布置得温馨，窗外能看到花园的景色。父亲张建国佝偻着背，坐在靠窗的椅子上，正对着窗外出神，听到动静，迟缓地转过头，看到他们，尤其是看到跟在两个女儿身后的、那个瘦削苍老的男人时，浑浊的眼睛里先是茫然，随即是震惊，嘴唇哆嗦着，似乎想站起来，却又无力地跌坐回去。