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溪水流淌，晚霞破碎。
郑成功笑道：「云英，你胡说什麽呢。」
他伸手去拍沈云英的肩膀，力道刻意放轻：「赶了这麽远的路，怕是累糊涂了。走走走，先进屋歇歇————风尘仆仆的，得吃了多少苦？」
沈云英嘴唇微启。
「有什麽话，歇够了再说。」
沈云英被他半推着往里走，几次想插话，都被郑成功愈发响亮的嗓门盖过。
大门外的守卫远远望见郑成功归来，连忙挺直腰板。
这些都是从广东甚至福建老家带过来的家生子，或跟郑芝龙拼过命的旧部，对南海郑氏极为忠诚。
「少主！」
为首守卫抱拳行礼，自光落到沈云英身上时微微一顿，显然认出了这位当年在潼川闹出好大动静的女将军。
郑成功挥手：「今夜不用值守。没有我的吩咐，谁也不许进内院。」
守卫们领命而去。
郑成功引沈云英穿过回廊，绕过假山。
温泉映入眼帘。
水汽在暮色中袅袅升腾，将中间石亭的轮廓晕染得十分模糊。
「坐，坐。」
郑成功拉过石凳，想起什麽似的跑进屋里翻找。
不多时，捧出一套乾净衣袍、一壶温热的米酒，和几碟点心。
郑成功给她斟酒，也给自己满上，然後急不可耐地讲起过去九年。
等到大事讲完，便漫无边际地讲琐事。
「四川人管鞋子叫孩子，有回黄帽在街上听人说我孩子掉江里了」，立刻跳下去捞，结果捞上来双鞋，气的黄帽踩了那人脑袋半个月————你说好笑不好笑？」
「哈哈哈哈哈，还有啊，我跟你讲」」
天色从暮紫沉入墨蓝。
郑成功把能想到的趣事全都倒了出来。
一开始还兴致勃勃，渐渐地，语速越来越快，笑点越来越勉强。
到後来完全是在机械罗列。
生怕一旦话音落下，那个被他暂时搁置的话题，就会重新浮上来。
沈云英安静地听着。
抿酒时嘴角有极淡的弧度，像是在替他捧场。
终於。
郑成功口乾舌燥，壶中米酒也见了底，搜肠刮肚也想不出新的话头。
一只手轻轻按在了他的手背。
「阿森。」
沈云英轻声道：「够了。」
郑成功僵住。
强撑了一个多时辰的欢快，瞬间消散得乾乾净净。
「云英————」
郑成功眼眶泛红，翻过手掌，紧紧握住她的手指：「你在泰西经历了什麽？为什麽一回来————」
他深吸一口气，把「要我杀了你」咽下。
沈云英垂下目光，看着两人交握的手，沉默了很久。
「对不起，是我吓到你了。」
「但这一切，皆有缘由。」
沈云英缓缓抽回手，端坐身躯，开始了她的讲述。
「九年前，我自潼川启程，取道蒙古，穿越西伯利亚，经俄罗斯沙皇国，跟着商旅辗转到了义大利亚。」
「虽有【伶】道面具，可易容貌，却对泰西人的样貌与文化一无所知————」
彼时，她抵达了威尼斯。
水道交错，建筑与中原迥异。
满世界的行人金发碧眼，说她听不懂的语言。
沈云英不忘孙承宗布置的任务，尽可能主动与泰西人交流，打听与修真相关的异常之事。
可她的义大利亚语磕磕绊绊，举止又与当地人截然不同，好几次引来大的动静。
「那段时间，我闹出不少混乱。」
「————被当作奸细的我，不得不杀死二十个捕役，连夜脱身。」
「还有一次，我进酒馆打听情报，因不懂饮酒习俗，被围住盘问，又闹出几十条人命」」
沈云英意识到，这样下去，她根本无法完成孙承宗交代使命。
「为了隐於民间，观察并学习泰西习俗，我决定伪装成吉普赛人————」
「佛罗伦斯郊外营地，有一名吉普赛女子因偷窃，被殴打成重伤。」
「她的女儿则被那夥人强行掳走，送到妓馆抵债。」
「於是我出手了。」
「跟踪那夥地痞，在暗巷中将他们截住，夺回女孩。」
「但当我抱着女孩赶回营地时，那吉普赛女子已是奄奄一息。」
「她伤得太重。我虽然带了丹药，却是为修士炼制，凡人之躯承受不住。」
「我只能用土法包裹伤处，替她暂缓痛楚。」
「她醒後对说：你是偷吉普赛人身份的小偷————这样的伪装，在真正了解吉普赛人的眼睛面前破绽百出。
「我很意外。」
「因为我时刻戴着面具，容貌体态全都改换，伪装得不算太差。」
「於是在那女子生命的最後，我请求她把吉普赛人的言行举止、行事习惯教给我。」
「她还教我在集市上如何偷窃而不被察觉。」
「不是因为需要，而是因为一个吉普赛女人如果不偷，反而会引人怀疑。」
「作为交换，我在她咽气之後，扮作她的模样，带着她的女儿离开了佛罗伦斯。」
此後数年，她们母女俩相依为命，一路辗转。
从义大利亚到法兰西，从法兰西到德意志，穿过低地国家，走过伊比利亚半岛，乘船渡过英吉利海峡，最远去到了伦敦。
沈云英始终没有忘记大明。
每到一个城，她都会以占下为名，混入集市和酒馆，打听当地的异闻奇谈。
瞎了多年的修女忽然复明，断腿的乞丐重新站立，乳牙未生的婴儿唱出从未学过的赞美诗————
「所有传闻，全部指向一个存在」」
「行走尘世的耶稣。」
沈云英道：「起初，我以为不过是欧罗巴教廷编造的神迹故事，愚民的把戏。」
「但当我亲眼看见，才知事态严重————」
那天，沈云英在巴黎圣母院外广场，目睹某个教堂神父，撕了块面包皮，喂给一个病得不成人形的小孩。
「原本面如死灰的孩子，立刻睁眼喊了一声母亲」，第二声喊天父」。」
「人群疯了一样下跪，像大明百姓膜拜仙帝那般赞美。」
「我没有感知到任何施法痕迹————」
「但泰西民众，称之为超凡之力」与超凡者」。
，沈云英也曾想过动手。
出于谨慎，她没有这麽做。
「————此後数年，我潜伏游走在各地教堂，窥见诸多异常。」
尤其让沈云英警觉的，是教堂每月举行的特殊仪式。
「————十岁以下的孩童带到仪式现场，触碰一枚水晶球。」
「有的孩子触碰之後，球体会发出微光。」
「大多毫无反应。」
「球体发光的孩童会被教会带走，说是蒙主恩召」。
沈云英观察多次，合理推测：「大概在测试孩童是否身怀先天灵窍。」