第3章 趋同进化(1/2)

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从生命诞生开始,一切都按下了加速键。

林序看着那一个小小的蛋白质进化成了单细胞生物,随後又开始有了形态,最终变成了他熟悉的那种生物。草履虫。

生命真正诞生了,但信息熵在宇宙的增长似乎并不算快。

林序能明显感觉到,此时的地球、此时的宇宙还处於某种「沉睡」的状态中。

地面上的一切都是寂静的,草履虫在缓慢地动,细胞在默默地尝试着分裂,但它们的尝试始终差着那临门一脚。林序静静地等待特--┅他决心尽可能避免自己对这个世界的影响,尽可能让世界自行发展。但似乎,这样的「发展」有点太慢了。

整整10亿年的时间,地球上唯一的生物,仍然只有单细胞生物。

这些单细胞之间也会互相吞噬、互相吸收作为养分,它们甚至形成了一套相当复杂的生态系统,但它们并没能向前再迈进一步。所以,从单细胞生物到复杂多细胞生物,到底要经历什麽呢?

林序的脑子里没有这方面的知识,他无从得知,如果要让一个可以依赖单个细胞完成所有生命活动的生物继续向前进化的话,需要什麽样的条件。但好在,他拥有漫长的时间,和几乎无限多的、可以用於实验的「素材」。

於是,枯燥的实验再一次开始了。

他先是尝试让某一种单细胞生物在分裂生殖的过程中与自身融合--┅-就像人类发育过程中,偶尔会出现的嵌合体一样。他尝试用各种方法去干扰细胞分裂的过程,让细胞分裂在中途被打断。

但第一次尝试的结果并不尽人意---那些被打断了细胞分裂构成的生物要麽就此死去,要麽成长为了一种更畸形、更不可理解的生物。而这种生物的DMA已经被破坏,它们无法再下一轮分裂中形成有序的DNA复制,最多再经历两三代,便会彻底消亡。或许,是选择的标的不对?

林序开始尝试不同的生物,但直到他尝试完了所有生物、尝试完了所有方法,仍然没有得到他想要的结果。很显然,这个思路失败了。

林序感受到了一种强烈的挫败感---这一刻,他也终於体验到了那些长久漂流在高维空间的个体们所感受到的无止境的孤独。尤其是那个所谓的「先知」。

从他进入「缺陷」、到他创造出「超能粒子」,到底经历了什麽呢?

或许,他仍然能保持住相对的理智,已经是一个奇蹟了吧?

而自己呢?

如果不是「时间可以调控」这个bug,恐怕自己也扛不住多久。

不过,现在也不是感叹的时候。

他还要继续去尝试其他方案。

-比如,如果单个生物无法以「嵌合体」的形式形成多细胞生物,那有没有可能,不同的两种单细胞生物之间,可以在「吞噬」的过程中完成融合?这样的过程,他是有所耳闻的。

其中最典型的,就是海话输的盗食体。

海话翰以藻类为食,但进食方式非常特别。

它们会刺破藻类的细胞,吸出其中的细胞质,却唯独将藻类的叶绿体留在了自己的消化腺细胞中。这个盗食体能够维持光合作用功能长达数月甚至一年,让海话翰在食物匮乏时,能像植物一样晒太阳获取能量,变成一只会光合作用的动物。当饥饿时,海话翰甚至会消化掉盗食体中的叶绿体作为营养补充。

这样的案例足以证明,不同的生物之间是可以通过吞噬来「转化」的。

要知道,盗食体和海话翰之间并不是简单的「寄生」关系,它们是正儿八经的「融合」。

海话输这样已经相对复杂的生物能做到,理论上说,基因结构更简单的单细胞生物更能做到。林序重新开始了实验,而这一次的实验,持续了接近一千万年。

他做了无数尝试,而终於在某一次尝试中,他观察到了不一样的变化。

一个古菌宿主细胞吞噬了一个细菌,但它没有消化这个「俘虏」,反而让它留在了体内。

而最终,就如同海话翰身体中的盗食体一般,这个细菌被细胞转化成了一种极度重要、极度神奇的东西。线粒体。

这个「微不足道」但相对於单细胞生物的体量却又显得庞大无比的新「器官」为细胞提供了巨大的能量,从此,它开始迅速繁衍、迅速扩张。真正的「动物」在此诞生了。

林序长舒了一口气。

最关键的一步已经迈出,那接下来.…

就是创造植物了。

有了创造动物的经验,在第二轮尝试中,林序进展得相当顺利。

他使用一个真核细胞吞噬了能进行光合作用的细菌,而後者则演化成了叶绿体。

经过一代一代的进化,最终,植物诞生了。

而这种植物,被叫做「蓝藻」。

从这一刻开始,一切都变得顺理成章。

拥有了复杂细胞,生命开始向更高级的组织形式探索。

简单的多细胞生物很快出现,但真正的爆发时期,则是又花费了近3亿年的时间。

在那段时间里,剧烈的火山活动为海洋中的生物提供里巨量的养分,这让生命大爆发有了能量上的基础。而紧接着,地球的运转轨道,也恰好在这段时间发生了微妙变化。

地球接收到的太阳辐射发生了改变,这种改变在高维度地区尤为明显,它驱动着地球上的洋流、季风变化,并且为全球带来了相当频繁的气候波动。而这样的气候波动,则促进了岩石的分解,并最终为海洋中的声明带来了营养所必须的、最关键的元素。「磷」。

磷促进了海洋浮游植物的繁盛,使全球氧含量前所未有的上升。

生命迎来了一场盛宴,脊索动物首次出现---┅那是所有脊椎动物的祖先。

不过,在这时候,脊椎动物只不过是生态位边缘的小角色,在各种巨兽的阴影下瑟瑟发抖。如果捕食的压力稍稍大一点点,如果这些动物没有找到自己的生存缝隙,那麽很可能,脊椎动物这一个分支,将会被彻底抹去。但很幸运--又或者说,是大环境下的必然。

在经历了数次生死存亡的危机之後,这些弱小的脊椎动物,最终从海洋走向了陆地。

它们首先进化成了爬行动物,而其後,它们中的一支,称霸了地球足足1.6亿年...…4亿年後。

此时的林序已经「行走」在了这片大地上。

在过去的4亿年里,许多林序熟悉的事情发生了。

大概在6000万年前,一刻小行星撞击了地球,引发了第五次生物大灭绝,终结了恐龙的统治。这并非林序有意为之,只不过是「恰到好处」的意外。

他一度担心,这样的意外会不会携带着什麽隐蔽的、不易察觉的随机性,导致整个地球上的物种走向一条截然不同的发展路径。比如灵长类动物不再出现、转而变成「昆虫」统治世界之类的。

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